La masacre de Camilla tuvo lugar en Camilla, Georgia , el sábado 19 de septiembre de 1868. Los afroamericanos habían obtenido el derecho a votar en la constitución estatal de Georgia de 1868 , que se había aprobado en abril, y en los meses siguientes, los blancos de todo el estado utilizaron la violencia para combatir su nueva fuerza política, a menudo a través del recién fundado Ku Klux Klan . Los agentes de Georgia de la Oficina de Hombres Libertos registraron 336 casos de asesinato o agresión con intención de matar contra hombres libertos desde el 1 de enero hasta el 15 de noviembre. [1]
La masacre se produjo tras la expulsión de los 33 miembros negros originales de la Asamblea General de Georgia a principios de ese mes. Entre los expulsados se encontraba el representante del suroeste de Georgia, Philip Joiner . El 19 de septiembre, Joiner encabezó una marcha de veinticinco millas de varios cientos de negros ( libertos ), así como algunos blancos, desde Albany, Georgia , hasta Camilla, la sede del condado de Mitchell , para asistir a un mitin político republicano en la plaza del palacio de justicia. [2] Las estimaciones del número de participantes oscilan entre 150 [3] y 300. [4]
El sheriff local y el " comité de ciudadanos " de la ciudad de mayoría blanca advirtieron a los activistas negros y blancos de que se enfrentarían a la violencia y exigieron que entregaran sus armas, a pesar de que llevar armas era legal y habitual en ese momento. [4] Los manifestantes se negaron a entregar sus armas y continuaron hasta la plaza del palacio de justicia, donde un grupo de blancos locales, rápidamente designados por el sheriff, les disparó. Este asalto obligó a los republicanos y libertos a retirarse a los pantanos mientras los lugareños los perseguían, matando a un estimado de nueve a quince de los participantes negros de la manifestación e hiriendo a otros cuarenta. "Los blancos avanzaron por el campo durante las siguientes dos semanas, golpeando y advirtiendo a los negros de que los matarían si intentaban votar en las próximas elecciones". [4] La Masacre de Camilla fue la culminación de actos menores de violencia anti-negra cometidos por habitantes blancos que habían plagado el suroeste de Georgia desde el final de la Guerra Civil. [3] : 1–2
La masacre recibió publicidad nacional, impulsó al Congreso a devolver Georgia a la ocupación militar y fue un factor en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1868. [ 2] [5]
"La masacre de Camilla siguió siendo parte del pasado oculto del suroeste de Georgia hasta 1998, cuando los residentes de Camilla reconocieron públicamente la masacre por primera vez y conmemoraron a sus víctimas". [2]