En 1972, la ciudad más grande de Pakistán , Karachi , fue testigo de importantes disturbios laborales en sus áreas industriales de SITE Industrial Area y Korangi - Landhi . Varios trabajadores que protestaban fueron asesinados o heridos por la policía durante este período. En varios casos, los trabajadores ocuparon brevemente sus fábricas .
Bajo el gobierno militar de Ayub Khan , la clase industrial había dado rienda suelta y la clase trabajadora sufrió. Se arrestó a activistas sindicales y se los juzgó en tribunales militares y se reprimió a los sindicatos. [1] El levantamiento de trabajadores y estudiantes durante el movimiento de 1968 en Pakistán derrocó a Ayub Khan y Yahya Khan tomó el poder . [2] El régimen militar continuó reprimiendo el movimiento de la clase trabajadora y trató de impedir huelgas y cierres patronales. Alrededor de 45.000 trabajadores sólo en Karachi fueron despedidos durante el mandato de Yahya Khan (1969-1971). [3] La militancia laboral aumentó cuando el nuevo régimen del Partido Popular de Pakistán se instaló el 20 de diciembre de 1971. [1] La agenda inicial antiindustrialista y socialista de Zulfikar Ali Bhutto fomentó una sensación de euforia entre los trabajadores. Intensificaron sus demandas y durante los primeros meses de 1972, todo el país se vio envuelto en cierres patronales periódicos y cerco de industrias. [4] Entre ellas, luchas notables fueron el "Surgimiento de un tribunal dirigido por trabajadores bajo Abdur Rehman" en Kot Lakhpat [5] y los disturbios laborales en Karachi en 1972.
Aunque Bhutto introdujo leyes laborales para el bienestar de los trabajadores y sus familias, en realidad la legislación de la época fue la verdadera causa del daño al movimiento laboral y sindical. [3] Reprimió efectivamente a los sindicatos y al movimiento estudiantil y gradualmente estos movimientos fueron tomados por la derecha. Para dividir el movimiento, Bhutto incluso intentó formar su propio sindicato con el nombre de Peoples Labour Federation. [6] Incluso Bhutto fue demasiado lejos al justificar su acción despiadada contra los trabajadores industriales propagando que estos sindicatos tenían agentes extranjeros trabajando para desestabilizar el país. También amenazó a los trabajadores del país con que si no ponían fin a su protesta, “la fuerza de la calle se enfrentará a la fuerza del Estado”. [7]
A partir de enero de 1972, las huelgas y los cierres patronales en Karachi se convirtieron en rutina. [1] Los trabajadores comenzaron a ocupar sus fábricas y una toma importante fue la de Dawood Mills Karachi, que estaba dirigida por Aziz-ul-Hasan y Riaz Ahmed. [8] Según estimaciones oficiales, durante cinco meses, entre enero y mayo, 150 fábricas fueron sitiadas. Incluso los periódicos publicaron amenazas de cierre de fábricas por parte de los industriales si este malestar laboral no cesaba. Se hicieron llamamientos desesperados al presidente de Pakistán para que interviniera. [9] Durante este período, los trabajadores fueron brutalmente asesinados, encarcelados y se emplearon tácticas vergonzosas en las comisarías de policía donde supuestamente se agredió sexualmente a activistas sindicales. [3]
Los disturbios comenzaron el 6 de junio de 1972 con una protesta de los trabajadores en Feroz Sultan Mills [8] ubicada en SITE Town . El 7 de junio, los trabajadores rodearon la fábrica exigiendo sus salarios y su parte del fondo de participación de los trabajadores. [4] Descontento con la unidad de los trabajadores en ese momento, el Estado ordenó un tiroteo contra los manifestantes pacíficos. [6] La policía comenzó a disparar contra los trabajadores y tres trabajadores murieron. [6] Entre las víctimas se encontraba una figura destacada de la Federación Muttahida Mazdoor, Shoaib Khan; a la mañana siguiente, trabajadores de todos los polígonos industriales de la ciudad se reunieron en el funeral de Khan, que se convirtió en una procesión. [10] Esta procesión de trabajadores comenzó en Benaras Chowk y en el cruce, la policía abrió fuego mientras los manifestantes caminaban hacia la carretera principal, matando a diez trabajadores e hiriendo a decenas. Estos acontecimientos desencadenaron una huelga masiva de trabajadores y más de 900 unidades fueron cerradas. Casi en todas las fábricas de Karachi se ondearon banderas rojas y negras. [4] Esta huelga paralizó todas las zonas industriales y en 12 días de huelga la producción de las fábricas se redujo a la mitad. [11] Esta huelga finalmente terminó el 18 de junio cuando un juez del Tribunal Superior creó un tribunal con el objetivo de tomar medidas contra los responsables. Sin embargo, siguió una brutal represión de los trabajadores y 1200 fueron arrestados y encarcelados en la cárcel de Karachi. [12]
Este mismo episodio se repitió nuevamente en Landhi Town , cuando los trabajadores en huelga ocuparon los molinos y se negaron a reanudar el trabajo; el 18 de octubre, la policía y el ejército utilizaron topadoras para romper los muros de la fábrica y dispararon contra los trabajadores. El ejército supervisó y aseguró que los trabajadores volvieran a trabajar y que 100 trabajadores fueran asesinados. [13] Dawn (periódico) del 19 de octubre de 1972 informó del incidente con las siguientes palabras;
“El conflicto en Landhi comenzó por las demandas salariales en una fábrica de máquinas herramienta administrada por el gobierno. La protesta se extendió a las fábricas textiles vecinas y finalmente las fuerzas paramilitares literalmente arrasaron una fábrica. En el tiroteo ocurrido cuatro personas murieron. [14] ”
El sindicalista Karamat Ali describió en una entrevista las razones del movimiento con las siguientes palabras:
Ambos incidentes ocurrieron bajo el gobierno de Bhutto. Prestó juramento como primer ministro el 19 de diciembre de 1971 y el 10 de febrero de 1972 anunció una política laboral que los sindicatos rechazaron porque esperaban mucho más, dadas sus promesas de campaña electoral. La gente se estaba impacientando, razón por la cual se movilizaron en grandes cantidades, lo que llevó a Bhutto a usar la fuerza. [12]
En los años siguientes del régimen de Bhutto, estas escenas se repitieron en todo el país y no hubo zona industrial en Pakistán, donde los trabajadores no sufrieran represiones, ocupación estatal de sindicatos y masacres de líderes militantes obreros. [15] Cabe destacar que el líder del movimiento de Karachi, Bawar Khan, fue brutalmente torturado en la cárcel, Tufail Abbas encarcelado y Meraj Muhammad Khan fue torturado y perdió gran parte de su vista. [13] El Estado reprimió aún más el movimiento comercial en el país modificando las leyes laborales mediante una orden presidencial de octubre de 1974. Esta ordenanza recibió mucha aclamación de la clase industrial, ya que les permitió aplastar a los sindicatos. [16] Este movimiento laboral se desaceleró en 1975 porque todos los sindicatos estuvieron implicados en varios casos. [12] En 1977, el régimen de Bhutto fue derrocado por Muhammad Zia-ul-Haq , lo que desató nuevos ataques contra la clase trabajadora y la era de Zia siguió siendo el período más oscuro en la historia sindical de Pakistán. [17]
Los trabajadores cambiaron el nombre de Benaras Chowk a Shaheed Chowk (Plaza de Matyr) y, a finales de la década de 1980, pasó a llamarse Bacha Khan Chowk. [4] Se ha creado un Comité Shaheed Mazdoor Yadgari que celebra varias reuniones públicas para conmemorar a los trabajadores mártires. [18] En el cementerio del área del SITIO se ha construido un monumento conmemorativo con las palabras "Mazdoor Shaheed" inscritas en él. [18] [19]