El motín de Ellenton o masacre de Ellenton ocurrió en septiembre de 1876 y tuvo lugar en Carolina del Sur, Estados Unidos. La masacre fue precedida por una serie de disturbios civiles a principios de ese año tras las tensiones entre el Partido Demócrata y los Republicanos. El autor Mark M. Smith concluyó que hubo un blanco y hasta 100 negros muertos, y varios blancos heridos. Mientras que John S. Reynolds [2] y Alfred B. Williams [3] citan cifras mucho más bajas.
El condado de Aiken, Carolina del Sur, se estableció en 1871, durante la era de la Reconstrucción . En 1875, su población de varones adultos blancos era de 2494 y la de varones adultos negros era de unos 1000 más. [4] En su afán por recuperar el poder político y social en el estado, los demócratas blancos utilizaron la intimidación y la violencia abierta en los años siguientes para disuadir a los libertos de votar. Durante las elecciones de 1876 , al final de la Reconstrucción , tuvieron lugar varios conflictos armados en el condado de Aiken y áreas cercanas de Carolina del Sur antes de las elecciones ( masacre de Hamburg ). El Piedmont, con condados divididos estrechamente entre las razas, estalló en violencia, como había sucedido en elecciones anteriores. Los grupos paramilitares blancos , relacionados con los miles de hombres de los clubes de fusileros, formaron capítulos de Camisas Rojas y trabajaron para interrumpir la organización, la votación y otras actividades políticas de los republicanos negros.
En septiembre de 1876, comenzaron disturbios cerca de la aldea de Silverton, en el condado de Aiken. El 15 de septiembre, la Sra. Alonzo Harley dijo que dos hombres negros intentaron atacarla mientras su esposo estaba trabajando en los campos, pero ella tomó su arma y los ahuyentó. Los ciudadanos blancos rastrearon a un hombre, Peter Williams, que fue llevado a los Hartley para su identificación. Cuando intentó escapar, le dispararon, pero cuando la Sra. Hartley lo vio, dijo que no era el hombre que la atacó. Williams murió a causa de sus heridas aproximadamente una semana después. [5] Si bien el incidente fue retratado inicialmente como racial, estuvo relacionado con varios otros incidentes políticos violentos en las semanas anteriores a las elecciones de 1876, en las que grupos paramilitares blancos que apoyaban a los demócratas intentaron suprimir el voto republicano negro. [4]
Se emitió una orden de arresto contra Fred Pope, supuestamente cómplice de Williams. Al día siguiente se formó un grupo de 14 hombres blancos. Pope fue defendido en el puente de Rouse por hombres negros armados, y los blancos se retiraron. Para el 18 de septiembre, se informó que entre 500 y 600 hombres blancos de Augusta y el condado de Columbia, Georgia , miembros de clubes de rifles o grupos paramilitares, habían ingresado al área. Atacaron parte de las vías del ferrocarril de Port Royal, destrozando una parte. Las turbas blancas se dispersaron y mataron a libertos que trabajaban en los campos, o los persiguieron o en la calle. El registro oficial de los alguaciles adjuntos de EE. UU. indicó que entre 25 y 30 hombres negros fueron asesinados. Un reportero del New York Times en un artículo afirmó que hasta 100 negros murieron en los conflictos, que se extendieron hasta el 21 de septiembre, con varios blancos heridos. W. Robert Williams fue el caucásico asesinado. [4] Incluido entre los muertos estaba el representante estatal Simon P. Coker , quien recibió un disparo en la cabeza mientras rezaba por misericordia. [6]
En el juicio de algunos hombres negros en mayo de 1877, numerosos testigos testificaron que los blancos habían dicho repetidamente "que tenían la intención de ganar las elecciones [de 1876] aunque tuvieran que caminar en sangre hasta las cinchas de sus sillas de montar". [5] Otro testimonio dijo que muchos de los hombres blancos involucrados eran de Georgia y habían dicho abiertamente que habían venido a Carolina del Sur para tratar de ganar la elección de Wade Hampton III . [5] Este incidente no ha recibido tanta atención de los historiadores como otros eventos de este período, como la Masacre de Hamburgo , que ocurrió en el condado de Aiken en julio, tal vez debido a la confusión en cuanto a los eventos, la duración de los disturbios y las bajas totales. [4]
Durante años hubo mucha confusión sobre las fechas y circunstancias de la violencia, y el número de víctimas variaba mucho. Según el historiador Mark Smith, las tensiones habían ido aumentando durante semanas y la gente había pedido al gobernador que hiciera algo con los clubes de tiro demócratas. Tras la nominación del demócrata Wade Hampton III para gobernador, el número de clubes de tiro en el estado aumentó en 200, ya que los demócratas se organizaron en grupos armados para intentar controlar las elecciones. [4] Los historiadores Woody y Simkins estimaron que a finales de 1876, los clubes de tiro tenían 14.935 miembros. [4]
Smith comparó diferentes versiones y descubrió que los disturbios aparentemente se extendieron del 15 al 21 de septiembre y se extendieron por un área desde el puente de Rouse hasta las vías del ferrocarril de Port Royal . Para el 18 de septiembre, hubo informes de que entre 500 y 600 hombres del condado de Columbia, Georgia, habían cruzado el río Savannah y estaban acampando cerca de Hamburg . Al enterarse de que estaban destrozando las vías del ferrocarril de Port Royal, el gobernador envió algunas fuerzas para tratar de evitar daños en otras partes de la vía. Un par de días después, la violencia se había trasladado a Midway, condado de Barnwell. En octubre, el gobernador Daniel Henry Chamberlain , predecesor de Hampton, dio órdenes de disolver los clubes de tiro y pidió al presidente Ulysses S. Grant algunas fuerzas para ayudarlo con esto. [4] La naturaleza política de los disturbios fue expresada por testigos que dijeron a los ayudantes del gobernador que "los hombres de color están informados de que su única seguridad contra la muerte o la flagelación radica en cantar {sic} un acuerdo en el que se comprometen a votar por el candidato demócrata en las próximas elecciones". [4]
Al comparar distintos relatos, Smith concluyó que hubo un blanco y hasta 100 negros, y que varios blancos resultaron heridos. Más de un relato señaló que los blancos intentaron ocultar cuántos negros murieron. Clubes de tiro de numerosas ciudades de Georgia y Carolina del Sur estuvieron involucrados. Los grupos paramilitares utilizaron esos ataques como parte de una estrategia de intimidación generalizada para suprimir el voto negro en noviembre.
Notas
Referencias