El motín electoral de Phoenix ocurrió el 8 de noviembre de 1898, cerca del condado de Greenwood, Carolina del Sur , cuando un grupo de demócratas blancos locales intentó impedir que un funcionario electoral republicano tomara las declaraciones juradas de los afroamericanos a los que se les había negado la posibilidad de votar. El motín racial fue parte de numerosos esfuerzos de los demócratas conservadores blancos para suprimir el voto de los negros, ya que habían apoyado en gran medida al Partido Republicano desde la era de la Reconstrucción. Comenzando con Mississippi en 1890 y Carolina del Sur en 1895, los estados del sur estaban aprobando nuevas constituciones y leyes diseñadas para privar del derecho al voto a los negros al dificultar el registro de votantes y la votación.
El motín comenzó después de que el terrateniente blanco Thomas Tolbert comenzara a tomar declaraciones juradas de los afroamericanos que habían sido privados de sus derechos por la nueva Constitución de Carolina del Sur . Tolbert, hermano del candidato republicano Robert R. Tolbert, esperaba utilizar las declaraciones juradas para desafiar las disposiciones constitucionales que habían formalizado una privación de derechos previamente informal. El 8 de noviembre de 1898, [2] Thomas Tolbert se paró en la entrada de la tienda general Watson and Lake y comenzó a recoger las declaraciones juradas. Un grupo de demócratas locales liderados por JI "Bose" Ethridge se acercó a la tienda y comenzó a golpearlo y aterrorizarlo. [3]
Durante los cuatro días siguientes, se calcula que doce afroamericanos fueron asesinados a tiros o linchados , cientos más resultaron heridos por la turba blanca y un hombre blanco fue asesinado. La casa, las propiedades y las pertenencias personales de Thomas Tolbert fueron quemadas.
Los disturbios raciales en Estados Unidos durante esta época no eran algo poco común, ya que se establecieron muchas barreras étnicas, políticas y sociales entre los grupos étnicos. Entre los años 1700 y 1890 se produjeron aproximadamente 45 disturbios raciales. [ cita requerida ] Algunos ejemplos de los disturbios que ocurrieron durante este período incluyen:
Los disturbios de finales del siglo XIX, aunque provocados por una causa diferente, estaban relacionados con los esfuerzos generalizados del Sur para privar de sus derechos a los negros en el período posterior a la Reconstrucción.
En 1877, el gobierno federal retiró sus tropas del sur, abandonando sus esfuerzos por hacer cumplir los derechos de los libertos y asegurar su emancipación. Los demócratas blancos conservadores completaron su toma de control de los gobiernos estatales, aunque los negros siguieron eligiendo a algunas personas para cargos públicos a lo largo del siglo. [4] Este cambio de política dio lugar a la privación de derechos afroestadounidenses, la discriminación social, educativa y laboral, y el peonaje. Privados de derechos civiles y humanos, los afroamericanos fueron reducidos a un estatus de cuasi esclavitud o ciudadanía de "segunda clase". Una atmósfera tensa de odio racial, ignorancia y miedo engendró violencia masiva sin ley, asesinatos y linchamientos. Para asegurar y hacer cumplir el estatus de segunda clase de los negros, los demócratas blancos promulgaron leyes de segregación y de segregación racial en todo el sur. Durante el período de finales del siglo XIX y principios del XX, los linchamientos alcanzaron un pico en el sur. Florida lideró la nación en linchamientos per cápita entre 1900 y 1930. [5]
A finales del siglo XIX y principios del XX, el linchamiento era la práctica de asesinar mediante acciones extrajudiciales. [6] Por lo general, las víctimas del linchamiento eran hombres afroamericanos: entre 1882 y 1968, los estadounidenses negros representaron el 72,7% de todas las personas linchadas. [5]
Aunque todavía se están estudiando las causas de los disturbios, el estallido inicial fue resultado de las crecientes tensiones políticas y raciales. Los partidos se basaban principalmente en la raza y los demócratas blancos conservadores estaban decididos a garantizar que los republicanos negros fueran excluidos de las urnas y de los cargos públicos. Habían utilizado el fraude y la violencia durante años para suprimir el voto republicano negro.
Thomas Tolbert, un hombre blanco, creía que los afroamericanos merecían el derecho a votar y no estaba de acuerdo con que la Constitución del Estado de Carolina del Sur les privara del derecho a votar .
El 8 de noviembre de 1898, alrededor de las 9:00 de la mañana, [7] Thomas Tolbert se unió a los afroamericanos (y republicanos) Joe Circuit, Will White y otros fuera del lugar de votación en la tienda general Watson and Lake. Alentaron a los afroamericanos a presentar declaraciones juradas si tenían dificultades para votar. [8] Tolbert esperaba usar las declaraciones juradas para exponer el fraude electoral en curso que había privado a los afroamericanos del voto durante los últimos veintidós años. [9] Tolbert y sus seguidores fueron abordados rápidamente por un grupo de demócratas locales, incluido JI Ethridge, el jefe local del Partido Demócrata. Ethridge y Robert Cheatham [10] le pidieron a Tolbert que dejara lo que estaba haciendo. Cuando se negó, volcaron la caja que había estado usando para recolectar las declaraciones juradas y comenzaron a golpearlo con la madera astillada y otros materiales diversos. Tolbert golpeó a Ethridge en la cabeza con un eje de carreta.
Durante el altercado, William White, uno de los seguidores de Tolbert, fue empujado al suelo. Es posible que él haya cogido una escopeta y disparado el primer tiro, matando a JI Ethridge, que murió inmediatamente. Los seguidores de Ethridge atacaron inmediatamente a Tolbert y a sus partidarios. Otros votantes blancos que estaban en la tienda se unieron al altercado y utilizaron sus propias armas contra Tolbert y su grupo.
Durante el motín, Tolbert recibió heridas de bala en el cuello, los brazos y el costado izquierdo. Se retiró. [ cita requerida ]
Inmediatamente después del motín, los blancos acusaron a muchos hombres negros de estar involucrados en la violencia. Una paz incómoda se extendió por el condado de Greenwood, mientras los residentes lidiaban con lo sucedido y temían más violencia. [11]
Cuando se supo la noticia, los blancos conservadores comenzaron a acudir a Greenwood para vengar la muerte de Ethridge. [9] Grupos de blancos armados recorrieron el campo y las zonas cercanas en busca de víctimas. El grupo expulsó a la familia Tolbert de su casa, que destruyó y quemó, junto con todas las pertenencias personales de la familia. [12] La turba blanca linchó a cuatro hombres negros cerca de la iglesia local de Rehoboth. [13]
El 11 de noviembre, Robert Tolbert, hermano de Thomas, se reunió con el presidente McKinley en la Casa Blanca para pedir una reparación. El número del día siguiente del New York Times informó que "el presidente escuchó atentamente el relato, pero no dio ninguna indicación de qué medidas, si las hubiera, se podrían adoptar". [14]
Tras los disturbios electorales de Phoenix, un grupo insurgente blanco derrocó al gobierno fusionista birracial electo, que incluía a un alcalde blanco, de la ciudad de Wilmington, Carolina del Norte . Precipitaron la insurrección de Wilmington de 1898. Los demócratas del estado también habían estado trabajando para expulsar del poder al gobierno de fusión birracial republicano y populista del estado. [9] La insurrección resultó en aproximadamente 25 afroamericanos asesinados e innumerables más heridos por una turba blanca que vagaba por la ciudad, atacando a los negros. [15]
Los supremacistas blancos del Partido Demócrata derrocaron al recién elegido alcalde blanco fusionista y al concejo birracial. [16] La turba de unos 2.000 blancos salió a las calles y atacó al periódico mayoritariamente negro, Daily Record. El grupo central de insurgentes ya había asignado funcionarios a los puestos electos de la ciudad. Muchos afroamericanos abandonaron Wilmington de forma permanente, aunque hacía tiempo que era una ciudad de mayoría negra.