Los "disturbios del pan" egipcios de 1977 ( árabe : إنتِفاضة الخُبز , intifāḍhat-ul-khobz , "La Intifada del Pan") fueron un levantamiento espontáneo contra el aumento de los precios de los productos básicos el 18 y 19 de enero después de que el gobierno egipcio recortara los subsidios para los alimentos básicos. [1] [2] [3]
Los disturbios se extendieron por las grandes ciudades egipcias. El 20 de enero, cuando el ejército entró en acción, se restableció el orden. [1] Durante las protestas murieron alrededor de 80 personas, más de 550 resultaron heridas y aproximadamente 1.200 fueron detenidas. [1]
Las raíces del sistema de subsidios egipcio se remontan a la Segunda Guerra Mundial (1941), cuando el gobierno quería garantizar a todo el mundo el acceso a alimentos básicos, en cantidades racionadas y a precios bajos. El objetivo inicial, por tanto, no era proporcionar a los pobres alimentos que pudieran permitirse. [4]
En los años 1950-1960 el programa todavía era asequible para el gobierno, pero cuando en los años 1970 se añadieron nuevos alimentos, la deuda del país aumentó considerablemente. [4] En 1975, los subsidios alimentarios representaban el 16,9% del gasto gubernamental total. [5]
En la década de 1980, el programa consistía en subsidios para casi veinte productos alimenticios (entre ellos: pan, harina, azúcar, arroz, té, aceite comestible, frijoles, lentejas, macarrones, café, sésamo, manteca, queso importado, carne congelada, pescado, huevos y pollo), a los que la gente podía acceder a través de tarjetas de racionamiento que les otorgaban precios específicos. [6] Estas se entregaron al 90% de los egipcios. [4] En los años siguientes, el gobierno disminuyó gradualmente el número y la calidad de los subsidios: hoy los subsidios solo se aplican a cuatro alimentos básicos (pan baladi grueso, harina de trigo, aceite comestible y azúcar). [4]
El origen de los disturbios se encuentra en el descontento del pueblo con el gobierno de Anwar Sadat y la voluntad de éste de conformarse para iniciar relaciones económicas con Occidente. Los legados de la "economía moral" de Gamal Abdel Nasser todavía estaban muy presentes en Egipto después de su muerte. [7] Sadat siguió sus pasos e intentó implementar las mismas ideas, pero no tuvo éxito. [8]
Para reducir la carga de la deuda de 9.000 millones de dólares, Anwar Sadat aplicó políticas de Infitah (apertura), que desde que tomó el poder en 1970 buscaban liberalizar la economía y privilegiar a la clase burguesa, que apoyaba al gobierno. [9] [8] Las dos guerras sucesivas de 1967 y 1973 impactaron severamente la deuda hasta el punto de que, hasta 1975, más del 50% del PIB de Egipto fue a parar al ejército. [5] En 1976, Sadat buscó préstamos del Banco Mundial. [8] Sin embargo, el problema era que para que el país recibiera préstamos, tenía que ajustarse a los estándares internacionales y a los precios del mercado. [9] La deuda del país en vísperas de los acuerdos con el FMI en 1977 ascendía al 42% del PIB total. Además, en la segunda mitad de los años setenta, el estancamiento agrícola de Egipto hizo que el consumo de alimentos del país dependiera en un 40% de las importaciones extranjeras, de las cuales el 78% era trigo. La culpa de las malas cosechas se atribuyó a las reformas agrarias nasserianas, que introdujeron restricciones a la propiedad de la tierra, precios bajos de las cosechas y controles de los alquileres en favor de una distribución justa de la tierra. [9]
Como se afirma en la entrevista del Dr. Hamed Latif el-Sayeh (ministro de Economía y Cooperación Económica en 1977), el gobierno tenía cuatro grandes beneficiarios del presupuesto total: el ejército, la inversión, los subsidios y el servicio de la deuda. El gasto militar no se podía reducir, y en lugar de ello incluso se aumentó para dotar al ejército de equipo moderno. [5] La inversión y la deuda tampoco se podían modificar, por lo que los "políticos no formados" redujeron lo que parecía ser lo menos malo: los subsidios. [4] Ciertamente no esperaban un levantamiento popular; el último levantamiento, de hecho, se remontaba a 25 años antes, cuando estallaron los llamados incendios de El Cairo como reacción a la ocupación británica.
El ministro de Economía, Abdel Muneim al-Kasouni, explicó que la decisión precipitada de Mamdouh Salem (el primer ministro egipcio) de recortar las ayudas gubernamentales el 17 de enero era una forma de evitar "largos debates y manipulaciones de los suministros". [1] También argumentó que el aumento estaba legalmente permitido por la ley y que estaba programado en el programa general del gobierno. El aumento de los precios afectó a productos básicos como el pan, el té, la harina, el arroz, los cigarrillos y el gas para la calefacción. [4] Se estima que el coste de la vida después de la reforma aumentó un 15%. [1] El recorte de los subsidios, visto desde la perspectiva del pueblo, se sumaba a una serie de problemas que el gobierno de Sadat no afrontaba o no lograba abordar, como la escasez de viviendas y alimentos, la ineficiencia del transporte y el empleo. [6]
Las políticas económicas liberales de Sadat implicaron permitir la propiedad extranjera de algunos sectores de la economía, prohibida por la Carta Nacional de 1962, acuerdos para asegurar inversiones extranjeras e interrupción de políticas de protección social, como los salarios mínimos. [10]
En parte debido a las razones económicas antes mencionadas, estallaron disturbios en las grandes ciudades de Egipto. La gota que colmó el vaso fue el aumento de los precios del pan baladi. El pan baladi es el pan más consumido en Egipto y tiene un "peso político considerable" en el país, ya que actúa como el componente principal de la dieta del pueblo egipcio. [11] Es un pan barato y ha sido subvencionado por el gobierno egipcio desde 1941. Esto hizo que el pan fuera como un contrato social entre el gobierno y el pueblo. [11] En la noche del 17 de enero, los precios oficiales se incrementaron por decisión administrativa sin consultar a la Asamblea. Cuando los egipcios se dieron cuenta del aumento de precio de los productos básicos en la mañana del 18 de enero, estallaron las protestas. [1]
Los primeros disturbios comenzaron en el Arsenal de Alejandría, una fábrica marítima donde unos 5.000 trabajadores partidarios de Nasser protestaron contra las decisiones políticas de Sadat. [7] Las protestas se extendieron rápidamente a otras grandes ciudades, como El Cairo, Luxor y Asuán. En El Cairo, las protestas comenzaron con los trabajadores del suburbio industrial de Helwan, al sur de la ciudad. Pronto se sumaron los estudiantes y otros grupos sociales, mientras que la clase media se limitó a comentar las políticas económicas. [1]
El aumento de los precios no fue oportuno. Los estudiantes constituían una gran parte de los manifestantes, ya que las clases estaban en curso y se movilizaron fácilmente. [1] Como los precios del gas también habían subido, la diferencia de precio era muy sensible para la gente, que necesitaba gas para calentar sus casas. [1]
Las protestas fueron intensas. Las comisarías de policía fueron el principal objetivo. [7] También se atacaron símbolos del Estado y señales de presencia extranjera. Los alborotadores atacaron a todos aquellos elementos que recordaban la prosperidad de la clase media y la corrupción del régimen, gritando consignas como "Ya batal el-'obur, fen el-fotür?" ("Héroe de la Travesía, ¿dónde está nuestro desayuno?") y "Ya haramiyat al-Infitah, sha'b Masr mish mirtah" ("Ladrones de la Infitah, el pueblo de Egipto está hambriento"). También se oyeron gritos de "Nasser, Nasser", en referencia al predecesor de Sadat, Gamal Abdel Nasser. Las medidas pro-FMI de Sadat y su apoyo al capitalismo global chocaron, en particular, con la oposición de Nasser al Reino Unido y los Estados Unidos, provocada por su apoyo a Israel. [8]
Se dice que los militares no querían salir a la calle inicialmente para protestar contra la repentina decisión del gobierno, y que la policía tuvo que tratar de restablecer el orden con sus medios. [1] La afirmación de que los alborotadores querían derrocar al régimen es difícil de creer ya que, aunque presentaban rasgos de organización, todavía no eran síntomas de un complot más amplio contra Sadat. [1]
Para ayudar al país a contrarrestar los disturbios, el FMI concedió un préstamo de 150 millones de dólares a Egipto para restablecer el orden. [9] El recorte de los subsidios fue suspendido y el país tuvo que repensar su política interna y externa. [9]
En un discurso público pronunciado en los días posteriores a las insurrecciones, el presidente afirmó que las violencias habían sido instigadas y organizadas por los comunistas, apoyados por la Unión Soviética y por la izquierda. [12] Parte de la responsabilidad también se atribuyó a Libia, con la que Egipto tenía relaciones tensas tras la falta de apoyo económico tras la guerra de 1967 contra Israel. [1] Tres semanas después de los disturbios por el pan, el gobierno organizó un plebiscito sobre un programa de ocho puntos. [1]
Los puntos abordados:
En el plebiscito de febrero, el gobierno garantizó la exención de impuestos a las personas con ingresos inferiores a 500 libras egipcias o que poseyeran un máximo de tres casas. [9] Sin embargo, también condenó duramente a los alborotadores que amenazaban la seguridad nacional. [9] El gobierno afirmó que el 99% del electorado votó a favor, sin embargo, los observadores creen que nadie votó efectivamente. [1] Algunos se opusieron a la medida del Primer Ministro y a los resultados del plebiscito. Entre ellos, Khalid Muhyi-al-Din (portavoz de la izquierda), afirmó que Salem había violado el principio de presunción de inocencia. [1] Además, Kemal al-Din Hussein, un miembro independiente del Parlamento, condenó la inconstitucionalidad del plebiscito y finalmente fue expulsado de la Asamblea. De manera similar, el periódico Al-Tali'ah fue clausurado por esta razón. [1]
Sin embargo, los condenados por el ejecutivo por su participación en las revueltas fueron declarados inocentes por el Consejo Supremo de Seguridad del Estado. Sadat respondió con la llamada "Ley de la Vergüenza" ( en árabe : قانون العيب ), que condenaba vagamente varios pecados políticos y tuvo que ser ejecutado por un tribunal en manos de diputados de la Asamblea Popular. [9]
