Los disturbios del Primero de Mayo de Cleveland de 1919 fueron una serie de manifestaciones violentas que ocurrieron en todo Cleveland , Ohio, el 1 de mayo ( Primero de Mayo ) de 1919. [4] [5] Los disturbios ocurrieron durante el desfile del Primero de Mayo organizado por el líder socialista Charles Ruthenberg , de sindicalistas locales , socialistas , comunistas y los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) para protestar contra la condena de Eugene V. Debs y contra la intervención estadounidense en la Guerra Civil Rusa contra los bolcheviques . [4] [6]
El año anterior, el juicio de Eugene Debs en el Tribunal Federal se había celebrado en Cleveland, y el Partido Socialista de Charles Ruthenberg decidió organizar una marcha que no sólo protestaría contra el encarcelamiento de Debs, sino que también ayudaría a promover la candidatura de Ruthenberg a la alcaldía de Cleveland. La procesión estaba formada por 32 grupos divididos en cuatro unidades, cada una de las cuales sostenía una bandera socialista y una bandera estadounidense a la cabeza. Aunque la causa de los disturbios es discutida, las reiteradas demandas de la policía y el personal del ejército para que los manifestantes entregaran sus banderas se convirtieron, al parecer, en un punto de conflicto.
La sección de Cleveland del Partido Socialista había sido mucho más radical que otras secciones del Partido Socialista en el Medio Oeste . El establishment político de Cleveland de la época impidió que el popular Partido Socialista de Cleveland adquiriera poder político, lo que generó resentimiento y radicalismo dentro del partido. Cleveland era una gran ciudad industrial de trabajadores manuales, muchos de los cuales eran inmigrantes o descendientes de inmigrantes. Esta población simpatizaba mucho con el Partido Socialista y la política de izquierda. Charles Ruthenberg se había postulado previamente a la alcaldía en 1917 y obtuvo casi el 30% de los votos. [4]
Según la Comisión del Bicentenario de Cleveland, mientras marchaban hacia la Plaza Pública de Cleveland , una de las unidades fue detenida en Superior Avenue por un grupo de trabajadores de Victory Liberty Loan , que exigieron que bajaran sus banderas. En algún momento, un teniente del ejército que lideraba a varios soldados también ordenó a los manifestantes que se deshicieran de sus banderas. [4] Cuando los manifestantes se negaron a hacerlo, el teniente ordenó a sus soldados que atacaran. Inmediatamente estalló una lucha masiva. Un llamado a las reservas hizo que varios policías montados cargaran con sus caballos directamente contra la multitud y blandieran sus garrotes indiscriminadamente. [1] En esta pelea que siguió, más de veinte manifestantes resultaron gravemente heridos por los garrotes, y se enviaron ambulancias de los hospitales cercanos para rescatar a los muchos heridos. [1]
Después de que se sofocó el primer motín, comenzó un segundo motín en el centro de la ciudad; específicamente, en la Plaza Pública, donde el ex secretario del Tesoro William Gibbs McAdoo estaba hablando en un mitin de Victory Loan en el Hipódromo de Keith. [1] Un teniente del ejército ordenó a los socialistas que se alejaran de una plataforma de discursos y ordenó a sus hombres que atacaran a todos aquellos que no cumplieran sus órdenes. [1] La policía montada con garrotes y tanques del ejército cargó contra la multitud. Setenta personas fueron arrestadas y encarceladas en la Estación Central de Policía. [1]
Un tercer motín se produjo en la avenida Euclid, en pleno centro del distrito comercial. [1] Más tarde, por la noche, la sede del partido socialista de Ruthenberg en la avenida Prospect fue saqueada por soldados, policías y civiles armados. Esta última turba "demolió por completo el edificio" y "las máquinas de escribir y el mobiliario de oficina fueron arrojados a la calle". [1] Hacia el final del día, los antisocialistas apilaron "decenas de banderas rojas y pancartas" -que habían arrebatado a la fuerza a los manifestantes- al pie del monumento a los soldados y marineros en la plaza pública y les prendieron fuego en una hoguera gigante. [1]
La policía utilizó monturas, camiones del ejército y tanques en respuesta a las protestas. Las bajas ascendieron a dos personas muertas, cuarenta heridas y 116 arrestadas, incluido el propio Ruthenberg acusado de "agresión con intención de matar". Los periódicos locales señalaron rápidamente que solo ocho de los arrestados habían nacido en los Estados Unidos . En respuesta a los disturbios, el gobierno de la ciudad aprobó inmediatamente leyes para restringir los desfiles y la exhibición de banderas rojas . En general, el suceso se considera el más violento de una serie de disturbios similares que tuvieron lugar en todo Estados Unidos como resultado del Primer Miedo Rojo . [4]
Este relato es cuestionado por la IWW en el periódico The New Solidarity , en el que destacan que los que estaban allí, celebrando el Primero de Mayo, no habían violado ninguna ordenanza de la ciudad para incitar a los disturbios, y que el entonces alcalde republicano de Cleveland, Harry L. Davis , había emitido una orden a la policía para reprimir cualquier violación de la ley con "rapidez y firmeza", marcando el tono de cómo la policía debería responder al evento. [7]
Los autores detallan que los asistentes al evento fueron incitados por la policía y por autodenominados "patriotas", lo que provocó un disturbio, pero no un motín; esto luego se detalló como el pretexto para que la policía entrara a reprimir el motín percibido con el fin de "suprimir la anarquía" mediante el uso de la policía montada y [a] los tanques alemanes, tomados de Alemania después de la Primera Guerra Mundial, fueron utilizados indiscriminadamente por la policía y el ejército a pesar del hecho de que había mujeres y niños presentes. [b] El artículo sugería que las muertes y las lesiones fueron el resultado de la actuación de la policía para disolver la celebración y que, en general, hubo 130 sentenciados y/o multados. [7]