El motín de Pulaski fue un motín racial que ocurrió en Pulaski, Tennessee , el 7 de enero de 1868. Si bien el motín parecía tener su base en una disputa comercial del verano anterior entre Calvin Lamberth, un hombre blanco, y Calvin Carter, un afroamericano, fue provocado cuando Lamberth le disparó a un amigo de Carter por unos comentarios rumoreados sobre la amante negra del primero.
Después de que Lamberth le disparó al amigo de Carter, Whitlock Fields, muchos otros blancos armados salieron de casas cercanas y atacaron a Carter y a otros siete hombres negros en una tienda de comestibles cercana propiedad de negros. Aunque el alguacil acordó un alto el fuego, después de que los libertos se reunieran en la puerta de la tienda, unos dieciocho blancos se apresuraron y les dispararon a quemarropa. Asesinaron a un hombre, hirieron mortalmente a otro e hirieron a cuatro. Ningún blanco resultó herido ni procesado. El incidente fue investigado por la oficina de la Freedmen's Bureau de Nashville, Tennessee .
En diciembre de 1865, los veteranos blancos de la Confederación habían fundado el Ku Klux Klan, una organización de justicieros secreta, en Pulaski. Se habían creado capítulos en muchas otras ciudades de Tennessee y otros estados. Los miembros generalmente operaban en grupos y a menudo amenazaban a las víctimas por la noche, tratando de reprimir las acciones políticas de los negros y, a veces, las iniciativas económicas.
Michael Walsh, subcomandante adjunto de la oficina de la Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas en Nashville , conocida como la Oficina de Libertos, llegó a Pulaski el 9 de enero de 1868 para investigar e informar sobre los asesinatos y tiroteos en la ciudad. [1] Se enteró de que Calvin Lamberth, un hombre blanco que era dueño de una tienda de comestibles, y Calvin Carter, un liberto, aparentemente tenían algún tipo de disputa a partir de una disputa comercial que comenzó el verano anterior. [1] Carter puede haber estado relacionado con John Carter, otro liberto de la ciudad que era dueño de una tienda de comestibles. [1] Los blancos resentían competir con hombres que habían sido esclavizados tan recientemente.
Pero la causa inmediata de la violencia fue que a Lamberth le dijeron que Carter y su amigo Whitlock Fields habían "amenazado" a su amante negra, advirtiéndole que se mantuviera alejada de su tienda. Lamberth encontró a Fields en la calle y le disparó dos veces con una pistola . Fields no pudo devolver el fuego porque su arma no funcionaba. Al oír los disparos, más de 18 hombres blancos salieron corriendo de sus casas con pistolas y escopetas para reprimir cualquier violencia negra. [1]
La turba atacó la tienda de comestibles cercana del liberto John Carter. Ocho personas negras, entre ellas Calvin Carter, se habían reunido allí. Aunque al principio los tomaron desprevenidos, algunos de ellos estaban armados y juntos respondieron al fuego y mantuvieron a raya a los blancos. Después de muchas ráfagas de tiros, el alguacil de la ciudad acordó un alto el fuego. [1]
Cuando los hombres negros salieron de la tienda, dieciocho de los blancos se abalanzaron sobre ellos y les dispararon, matando a Orange Rhodes e hiriendo mortalmente a Calvin Carter. Otros dos afroamericanos resultaron gravemente heridos y otros dos resultaron levemente heridos. Ninguno de los blancos resultó herido. [1]
Dada la preparación armada de los blancos y su acción grupal concertada contra los libertos, Walsh creyó que probablemente eran miembros del Ku Klux Klan (KKK). [1]
Además de los disturbios, los blancos mataron a negros en otros incidentes locales y llevaron a cabo campañas de acoso general contra los libertos y sus simpatizantes en la zona. Los disturbios fueron una demostración del creciente poder del KKK en el condado de Giles y en el área central de Tennessee .
Se dice que los miembros del KKK cometieron más de 1.300 asesinatos [ ¿dónde? ] durante el período previo a las elecciones de 1868. [ cita requerida ] La mayor parte de la violencia se dirigió contra personas de raza negra para intimidarlas y romper el apoyo republicano , aunque los blancos " oportunistas " y " canallas " también fueron atacados.