Los disturbios de Bandera Roja fueron una serie de manifestaciones y ataques violentos que ocurrieron en Brisbane , Australia, en el transcurso de 1918-1919. [1] Los ataques fueron llevados a cabo en gran medida por soldados que regresaron de la Primera Fuerza Imperial Australiana (AIF) y se centraron en socialistas y otros elementos de la sociedad que los ex militares consideraban desleales. [2] El nombre fue acuñado debido a las banderas que portaban varios de los manifestantes, que estaban asociadas con el movimiento sindical y que estaban prohibidas en virtud de la Ley de Precauciones de Guerra . El incidente más notable ocurrió el 24 de marzo de 1919, cuando una multitud de unos 8.000 ex militares se enfrentó con la policía que les impedía atacar el Russian Hall en Merivale Street, South Brisbane . [3]
Los disturbios de Bandera Roja se produjeron como resultado de una serie de cambios dentro de la sociedad australiana de la época. En 1918 había habido un creciente movimiento sindical y contra la guerra. Además, como resultado de la revolución rusa de 1917 y el posterior Tratado de Brest-Litovsk de marzo de 1918, hubo un clima de desconfianza y miedo dentro de la corriente principal de Australia hacia la comunidad rusa y una preocupación de que ciertos elementos pudieran intentar instituir un tipo similar de gobierno. revolución en Australia. Estos temores se vieron agravados por una mayor acción industrial y un miedo casi xenófobo hacia los no angloaustralianos, que se debió en parte a las tensiones causadas por la guerra, pero también en parte a la psique nacional predominante en ese momento. Como resultado de estos temores y de las preocupaciones dentro del gobierno sobre el efecto del movimiento sindical sobre la producción en tiempos de guerra, la Ley de Precauciones de Guerra se había utilizado cada vez más para resolver conflictos laborales y, aunque en algunos casos se podía ver que esto era necesario para mantener la producción en tiempos de guerra, hubo otros que lo vieron como un intento de suprimir los sindicatos. [4]
Para algunos, este sentimiento se confirmó cuando en septiembre de 1918 la Ley de Precauciones de Guerra se amplió para prohibir ondear banderas rojas , consideradas un símbolo del movimiento sindical, pero también asociadas al bolchevismo. En noviembre la guerra había terminado, pero la Ley de Precauciones de Guerra seguía en vigor. La tasa de desempleo en Brisbane era superior al 14% y muchos militares que regresaron no pudieron conseguir empleo. [5] En medio del creciente malestar entre los emigrados rusos, sindicalistas y otros elementos socialistas, creció la preocupación por la agitación política y social entre los elementos conservadores de la sociedad. Estas preocupaciones existían en toda Australia, pero fue en Queensland, donde había una población rusa considerable, donde se centraron en gran medida. La situación pareció empeorar a lo largo de noviembre y diciembre de 1918 cuando se llevaron a cabo una serie de manifestaciones socialistas. En noviembre, Peter Simonoff, considerado uno de los principales agitadores, fue arrestado en Melbourne, después de que en septiembre se le prohibiera hablar en público en Queensland. Tras la sentencia de Simonoff, en enero de 1919 se llevó a cabo en William Street una manifestación contra el funcionamiento continuo de la Ley de Precauciones de Guerra , a la que asistieron más de mil personas cantando canciones socialistas y portando pancartas rojas. [4]
Para los elementos conservadores, esta protesta parecía violar la ley y, como resultado, el gobierno se vio sometido a una presión cada vez mayor para que hiciera algo al respecto. También comenzaron a formarse grupos privados de ciudadanos preocupados, muchos de ellos formados por militares que regresaron, de organizaciones como la Federación Política de Ciudadanos y Soldados Retornados y la Liga Imperial de Soldados y Marineros Retornados de Australia (RSSILA). A medida que aumentaba la tensión, se planeó otra manifestación para marzo. [4]
En la tarde del 23 de marzo de 1919 se llevó a cabo la segunda manifestación contra la Ley de Precauciones de Guerra , esta vez por unas 400 personas que marcharon desde Trades Hall hasta el Dominio. [5] Para obtener un permiso para la marcha, los organizadores habían dado a la policía la seguridad de que no llevarían banderas rojas y, como tal, sin anticipar ningún problema, la presencia policial se limitó inicialmente a sólo ocho agentes. [4] Sin embargo, las tensiones que se habían ido acumulando desde el encarcelamiento de Simonoff se desbordaron y posteriormente se desplegaron tres grandes banderas rojas, junto con más de cien pancartas, cintas y pañuelos más pequeños. [4] A medida que avanzaba la manifestación, la policía montada intentó sin éxito detenerla cuando se acercaba a Edward Street , sin embargo, la multitud abrumó al pequeño número de policías y logró llegar al Dominio. Aquí se hizo un segundo intento de detener la manifestación cerrando las puertas del Dominio, sin embargo, al sentir el enojo de la multitud, la policía decidió abrir las puertas. [4]
Al entrar al Dominio, la multitud aumentó a unas 1.000 personas y una serie de oradores comenzaron a hablar sobre diversos temas, incluidos los derechos civiles, la revolución y el militarismo. [4] La manifestación enfureció a varios ex militares y se produjeron varias peleas menores. Posteriormente, un gran grupo de soldados (algunos de los cuales vestían uniforme) disolvieron una reunión de socialistas en North Quay esa noche antes de dirigirse hacia el Russian Hall en Merivale Street, South Brisbane. [2] El Salón Ruso era la base de la Asociación de Trabajadores Rusos y cuando los ex militares se acercaron, los ocupantes dispararon varios tiros desde el edificio antes de que llegara la policía, dispersando a la multitud. [2]
La noche siguiente, el 24 de marzo, una multitud de entre 7.000 y 8.000 hombres se reunió en North Quay y en Queen y William Street , donde los oradores comenzaron a hablar sobre tomar la ley en sus propias manos. [4] A medida que crecía la ira entre la multitud, un grupo grande se separó de ella y portando una gran bandera australiana procedió a cruzar el Puente Victoria cantando canciones patrióticas. Reunidos en Merivale Street, comenzaron a avanzar hacia el vestíbulo. [2] Al encontrar el camino bloqueado por una fuerza de entre 40 y 60 policías montados a caballo y armados con fusiles y bayonetas, bajo el mando del comisario de policía, Frederic Urquhart , estalló un enfrentamiento en el que más de 100 hombres recibieron heridas de bayoneta. [2] Los combates duraron dos horas. [5] Al final resultaron heridos entre 14 y 19 policías y tres caballos de la policía fueron baleados, uno de los cuales murió más tarde, mientras que 19 de los ex militares heridos tuvieron que ser evacuados en ambulancia. [1] [2] [4]
La noche siguiente, una multitud de unos pocos miles de personas se reunió en Albert Square , desde donde marcharon hasta las oficinas del Daily Standard . [5] Se necesitaba policía para proteger el edificio.
Uno de los principales resultados políticos de los disturbios fue el aumento de la popularidad del RSSILA, que más tarde se convirtió en el RSL. [1]
