Los disturbios del valle de Yakima fueron una expresión del sentimiento antifilipino que tuvo lugar en el valle de Yakima del estado de Washington del 8 al 11 de noviembre de 1927. Estos disturbios acabaron con las vidas de muchos filipinos de la zona, que perdieron sus hogares y sus trabajos. Al no poder recibir ayuda ni protección de la policía blanca, los filipinos se convirtieron en blancos fáciles para los blancos radicalizados y enfadados que los veían como ladrones de sus mujeres y sus trabajos. Bajo la sombra de la oscuridad, y ocasionalmente durante el día, turbas de hombres blancos hostigaban, amenazaban y golpeaban a filipinos inocentes sin ningún otro motivo que su presencia.
A finales de la década de 1920, el sentimiento antiasiático en los EE. UU. creció, y culminó con la Ley de Inmigración de 1924. A diferencia de otros grupos asiáticos de la época, a los filipinos se les permitió la entrada al país como resultado de la colonización estadounidense de Filipinas y, aunque eran residentes legales, todavía se enfrentaban a una gran discriminación. Muchos de estos trabajadores encontraron trabajo en el este de Washington en las numerosas granjas de la zona. Al mismo tiempo, el Ku Klux Klan había estado explotando este sentimiento antiasiático existente con los residentes del valle, afirmando que protegía a las mujeres blancas de la amenaza de las citas interraciales y a los hombres locales de la fuente de mano de obra barata. [1] En noviembre de 1927, esto culminó en una serie de intimidaciones y amenazas por parte del KKK en el valle. A partir de la noche del 8 de noviembre, una turba se reunió en una pensión local propiedad de una pareja interracial, exigiendo que todos los huéspedes filipinos abandonaran la ciudad. Durante toda la semana, los trabajadores filipinos fueron amenazados de muerte si no abandonaban el valle. La mayoría de ellos fueron obligados a subirse a trenes que los sacaron de la ciudad o simplemente los dejaron a pie. Los que se quedaron fueron encarcelados en la cárcel del condado para su propia protección. En total, cientos de filipinos fueron obligados a abandonar el valle como resultado del motín, que finalmente terminó el 11 de noviembre. [2] Después del incidente, los líderes locales fueron arrestados y llevados a juicio, y finalmente fueron declarados culpables por un jurado compuesto exclusivamente por blancos y sentenciados a 10 días de prisión.
Los primeros filipinos que se mudaron a los Estados Unidos se limitaron principalmente a pensionados, hombres jóvenes bien educados de familias privilegiadas que buscaban enviar a sus hijos a la universidad en los EE. UU. [3] Más tarde, un gran número de filipinos emigraron a Hawái para satisfacer la demanda de mano de obra en las plantaciones de azúcar. Alrededor de 64.000 filipinos emigraron a Hawái en 1930. [3] Sin embargo, rápidamente algunos de estos inmigrantes abandonaron el estricto régimen laboral de Hawái en busca de mejores oportunidades socioeconómicas en el continente estadounidense. [3] Los filipinos fueron contratados en masa en plantaciones de frutas en el valle de Yakima en Washington. [3] Los empleadores utilizaron esta afluencia repentina de mano de obra inmigrante para socavar los salarios de los trabajadores blancos, lo que provocó resentimiento entre la población blanca del Valle que eventualmente se convertiría en disturbios y racismo en toda regla. A fines de la década de 1920, el sentimiento antiasiático en los EE. UU. creció, y culminó con la Ley de Exclusión China de 1924 . A diferencia de otros grupos asiáticos de la época, los filipinos pudieron entrar en el país como resultado de la colonización estadounidense de Filipinas y, aunque eran residentes legales, todavía se enfrentaban a una gran discriminación. Muchos de estos trabajadores encontraron trabajo en el este de Washington, en las numerosas granjas de la zona. Al mismo tiempo, el Ku Klux Klan había estado explotando este sentimiento antiasiático existente entre los residentes del valle, afirmando que protegía a las mujeres blancas de la amenaza de las citas interraciales y a los hombres locales de la fuente de mano de obra barata. Además, la "ley de tierras extranjeras" prohibía a quienes no eran elegibles para la ciudadanía poseer tierras, pero los nativos de Yakima en la reserva se sentían exentos de esta ley, lo que permitía a los asiáticos cuidar y poseer sus tierras. [4]
Debido a la laguna legal que eximía a los filipinos de la Ley de Exclusión y de la segregación legal, los blancos de todas las clases sociales recurrieron a la violencia por mano propia. A partir de la noche del 8 de noviembre, una multitud se reunió en una pensión local propiedad de una pareja interracial y exigió que todos los huéspedes filipinos abandonaran la ciudad. Multitudes de hombres blancos invadieron la ciudad de Toppenish y atacaron y acosaron a los trabajadores filipinos durante dos días seguidos. [3] La primera noche, los hombres irrumpieron en las casas de los filipinos, hiriendo a los residentes y destruyendo casas y muebles. [3] Se reunió a los filipinos y se les obligó a marcharse en trenes bajo amenaza de muerte. A los que decidieron quedarse se les dijo que serían ahorcados si los encontraban después del anochecer y fueron encarcelados bajo custodia policial. [3] Los filipinos del Valle fueron objeto de incendios provocados y atentados con dinamita perpetrados por grupos de justicieros blancos que acusaron a los filipinos de "robar" mujeres blancas a hombres blancos y de cooperar con "nativos negros bárbaros". [3] El Ku Klux Klan en el Valle estaba dirigido por Tyler A. Rogers, el Kleagle local. [4] El Klan afirmaba defender la ley y negaba su enfoque de cabalgar de noche en la justicia. [4] Atrajeron un apoyo significativo de la población blanca del Valle debido a sus opiniones abiertas en contra de las citas o relaciones interraciales. No solo los trabajadores filipinos fueron acosados y atormentados por el KKK, sino que sus empleadores también fueron amenazados y golpeados. [4]
La mayoría de los residentes filipinos del Valle fueron obligados a tomar trenes para salir de la ciudad o simplemente a caminar. Los que se quedaron fueron encarcelados en la cárcel del condado para su propia protección. En total, cientos de filipinos fueron obligados a abandonar el Valle como resultado del motín, que finalmente terminó el 11 de noviembre. Después del incidente, los líderes locales fueron arrestados y llevados a juicio, y finalmente fueron declarados culpables por un jurado compuesto exclusivamente por blancos y sentenciados a 10 días de prisión. Los blancos que resentían a los filipinos presionaron para que se eliminara el estatus de exención de los filipinos de la Ley de Exclusión. [3] La Ley Tydings-McDuffie de 1934 otorgó a Filipinas su independencia después de un período de diez años. [3] Esto limitó la inmigración filipina a los Estados Unidos a 50 personas al año, incluso menos que las 100 asignadas a Japón y China. [3] Para lidiar con los filipinos que ya habían llegado a Estados Unidos, se aprobó la Ley de Repatriación Filipina de 1935 , que ofrecía un boleto de ida pagado para que los filipinos regresaran a casa, siempre que prometieran no regresar nunca. [3] Si bien la mayoría huyó por miedo y por instinto de conservación, algunos filipinos, estimados en unas 25 personas, se quedaron para celebrar su Rizal anual. [5]
La serie de disturbios en el valle de Yakima es solo una pequeña muestra de los violentos disturbios que enfrentaron los filipinos. Después de las tragedias de Yakima, se iniciaron disturbios en otras pequeñas ciudades agrícolas donde los filipinos eran la principal fuerza laboral. Los disturbios de Exeter y Watsonville son algunos de los disturbios más conocidos que tuvieron lugar después de Yakima. Estos disturbios fueron similares en naturaleza a los del valle de Yakima, en los que grupos de hombres blancos usaron amenazas y violencia en un intento de expulsar a los filipinos de la ciudad. Al igual que en los disturbios de Yakima, los filipinos fueron baleados, golpeados y asesinados sin piedad. [6]