Una junta local de salud (o simplemente una junta local ) fue una autoridad local en las zonas urbanas de Inglaterra y Gales de 1848 a 1894. Se formaron en respuesta a las epidemias de cólera y se les otorgaron poderes para controlar las alcantarillas, limpiar las calles y regular el medio ambiente. riesgos para la salud, incluidos los mataderos , y garantizar el suministro adecuado de agua a sus distritos. Las juntas locales finalmente se fusionaron con las corporaciones de los distritos municipales en 1873 o se convirtieron en distritos urbanos en 1894.
Las primeras juntas locales se crearon en virtud de la Ley de Salud Pública de 1848 ( 11 y 12 Vict. c. 63). El objetivo de la ley era mejorar las condiciones sanitarias de ciudades y lugares poblados de Inglaterra y Gales mediante la colocación de: el suministro de agua; alcantarillado; drenaje; limpieza; pavimentación y regulación de salud ambiental bajo un solo organismo local. La ley podría aplicarse a cualquier lugar de Inglaterra y Gales, excepto la ciudad de Londres y algunas otras áreas de la metrópoli que ya están bajo el control de los comisionados de alcantarillado .
La ley fue aprobada por el gobierno Whig de Lord John Russell , en respuesta a la insistencia de Edwin Chadwick . [1] Esto fue respaldado por informes de la Comisión Real sobre la Salud de las Ciudades (formada en 1843) [2] y las sucursales locales de la Asociación de Salud de las Ciudades (formada en 1844), sobre condiciones deficientes e insalubres en muchas ciudades del Reino Unido. . [3]
La ley creó una Junta General de Salud como autoridad central para administrar la ley. Había tres comisionados: el presidente de la junta era el Primer Comisionado de Bosques, Ingresos de la Tierra, Obras y Edificios de Su Majestad , y los otros dos miembros eran nombrados mediante orden judicial. Originalmente, la junta iba a disolverse después de cinco años, pero anualmente se aprobaron leyes del parlamento que permitían su continuación.
Chadwick fue nombrado comisionado y la junta estuvo fuertemente asociada con él.
En 1852, Edward Gotto fue contratado para llevar a cabo la Encuesta Nacional de la Junta General de Salud. [4]
La junta finalmente dejó de existir el 1 de septiembre de 1858.
Las juntas locales podrían formarse de dos maneras:
En este último caso, un inspector supervisor designado por la Junta General llevaría a cabo una investigación sobre el alcantarillado, el drenaje, el suministro de agua, el estado de los cementerios y otros asuntos relacionados con las condiciones sanitarias de la ciudad y, cuando fuera necesario, definiría los límites del distrito. de la junta local.
Cuando los límites del distrito de una junta local propuesta eran los mismos que los de una unidad local existente, la ley se aplicaba mediante Orden en Consejo . Cuando se creó un nuevo distrito, lo hizo por orden provisional de la Junta General, confirmada por el Parlamento. [5]
Los miembros de las juntas locales eran:
Cuando un distrito de la junta local coincidía con un municipio, o estaba completamente dentro de los límites de un municipio, todos los miembros eran seleccionados por la corporación. Cuando un distrito estaba enteramente fuera de un municipio, todos los miembros eran elegidos. En los distritos que estaban en parte dentro y en parte fuera de un distrito, la junta tenía una combinación de miembros seleccionados y electos. Los miembros seleccionados no tenían que ser miembros de la corporación. Los alcaldes de los condados eran miembros ex officio de la junta.
Aquellos con derecho a elegir miembros de la junta podrían tener múltiples votos dependiendo de la cantidad de propiedad que posean. Esto iba desde un voto para los propietarios de propiedades con un valor inferior a 50 libras esterlinas hasta seis votos para aquellos que poseían más de 250 libras esterlinas de propiedades. De ello se deducía que los miembros de la junta eran generalmente propietarios ricos o miembros de profesiones.
Los poderes y deberes de una junta de salud local se enumeraban en la ley:
La ley de 1848 fue reemplazada por la Ley de gobierno local de 1858 ( 21 y 22 Vict. c. 98). La ley entró en vigor en todas las juntas locales de distritos de salud existentes el 1 de septiembre de 1858. La ley introdujo algunos cambios en el procedimiento para la constitución de una junta local y les otorgó algunos poderes adicionales. También hubo un cambio de nomenclatura: las autoridades creadas por la ley de 1858 se denominaron simplemente "juntas locales" y sus áreas como "distritos de gobierno local".
Cuando se abolió la Junta General de Salud en 1858, sus responsabilidades con respecto al gobierno local pasaron al Secretario de Estado del Departamento del Interior , en cuyo departamento se formó una Oficina de Ley de Gobierno Local para administrar las juntas locales. En 1871 se volvió a formar una agencia separada denominada Junta de Gobierno Local , con un presidente que frecuentemente era miembro del gabinete . La Junta de Gobierno Local también asumió las funciones de la Junta de Ley de Pobres .
El procedimiento para adoptar la ley y constituir una junta local se estableció en los artículos 12 a 17 de la ley y era similar al de la ley de 1848.
Los cambios realizados incluyeron:
El método de elección de los miembros de la junta siguió siendo el mismo, aunque las juntas nuevas o existentes ahora podían dividirse en distritos.
La Ley de cláusulas de la policía municipal de 1847 incluía cláusulas modelo para el gobierno de las ciudades que podían ser adoptadas total o parcialmente por las corporaciones municipales existentes, las juntas locales de salud o los comisionados de mejora. La aplicación de estas fue muy desigual, por lo que fueron incorporadas a la ley de 1858, adquiriendo todas las juntas locales estas competencias.
Las áreas cubiertas por las cláusulas fueron:
La junta local también se hizo cargo de las lámparas, postes de luz y postes de gas proporcionados por la Ley de Iluminación y Vigilancia de 1833, y se le otorgó un nuevo poder para proporcionar un mercado donde uno fuera requerido o inadecuado.
El número de juntas locales alcanzó un máximo de 721 en 1873. Ese año, la Ley de Salud Pública de 1872 fusionó las juntas locales con distritos municipales y comisionados de mejora donde compartían el mismo distrito. 419 de las juntas locales se habían formado en virtud de la Ley de salud pública de 1848 y las 302 restantes en virtud de la Ley de gobierno local de 1858 .
El número de juntas locales se infló en 1862-1863, cuando las comunidades adoptaron la ley para evitar ser agrupadas en distritos de carreteras en virtud de la Ley de Carreteras de 1862. Muchos de estos distritos de gobierno local tenían una población de menos de 500 habitantes, y varios menos de 100. En 1863 se aprobaron nuevas leyes para limitar la población de un nuevo distrito de gobierno local a 3.000 habitantes o más. Algunas de estas pequeñas autoridades sobrevivieron como distritos urbanos hasta las órdenes de revisión del condado de la década de 1930.
La Ley de Salud Pública de 1875 designó los distritos del gobierno local como distritos sanitarios urbanos , y la junta local se convirtió en la autoridad sanitaria urbana. Sin embargo, los títulos del distrito y de la junta no cambiaron, y la junta local asumió funciones adicionales como autoridad sanitaria.
Las juntas locales y los distritos de gobierno local fueron finalmente abolidos por la Ley de Gobierno Local de 1894 , cuando todos los distritos sanitarios urbanos se convirtieron en distritos urbanos . Un nuevo consejo de distrito urbano gobernaría el distrito. El nuevo consejo iba a ser elegido directamente por todos aquellos con derecho a votar en las elecciones parlamentarias, reemplazando el sistema de votación de propiedad ponderada utilizado para las juntas locales.