El Distrito de Maine fue la designación gubernamental de lo que hoy es el estado estadounidense de Maine desde el 25 de octubre de 1780 hasta el 15 de marzo de 1820, cuando fue admitido en la Unión como el estado número 23. El distrito era parte de la Mancomunidad de Massachusetts y antes de la independencia estadounidense había sido parte de la provincia británica de la Bahía de Massachusetts .
Originalmente colonizada en 1607 por la Compañía Plymouth , la zona costera entre los ríos Merrimack y Kennebec , así como una parcela irregular de tierra entre las cabeceras de los dos ríos, se convirtió en la provincia de Maine en una concesión de tierras de 1622. En 1629, la tierra se dividió, creando un área entre los ríos Piscataqua y Merrimack que se convirtió en la provincia de New Hampshire . Existió a través de una serie de patentes de tierras hechas por los reyes de Inglaterra durante esta era, e incluía New Somersetshire, Lygonia y Falmouth . La provincia se incorporó a la Colonia de la Bahía de Massachusetts durante la década de 1650, comenzando con la formación del condado de York, Massachusetts , que se extendía desde el río Piscataqua hasta justo al este de la desembocadura del río Presumpscot en la bahía de Casco . Con el tiempo, su territorio creció hasta abarcar casi todo el actual Maine. El gran tamaño del condado llevó a su división en 1760 mediante la creación de los condados de Cumberland y Lincoln .
La parte noreste del actual Maine fue ocupada primero de forma dispersa por indios maliseet y colonos franceses de Acadia . Las tierras entre los ríos Kennebec y Saint Croix fueron otorgadas al duque de York en 1664, quien las hizo administrar como condado de Cornwall , parte de su provincia de propiedad privada de Nueva York . En 1688, estas tierras (junto con el resto de Nueva York) fueron absorbidas por el Dominio de Nueva Inglaterra . Las reclamaciones inglesas y francesas en el oeste de Maine serían disputadas, a veces violentamente, hasta la conquista británica de Nueva Francia en la Guerra franco-india . Con la creación de la provincia de la bahía de Massachusetts en 1692, la totalidad de lo que ahora es Maine pasó a formar parte de esa provincia.
Cuando Massachusetts adoptó su constitución estatal en 1780, creó el Distrito de Maine para administrar sus condados más septentrionales, delimitado al oeste por el río Piscataqua y al este por el río Saint Croix. En 1820, el Distrito se había subdividido aún más con la creación de los condados de Hancock , Kennebec , Oxford , Penobscot , Somerset y Washington . [ cita requerida ]
En 1785 se inició un movimiento para que Maine fuera un estado y en los años siguientes se celebraron varias convenciones para lograrlo. A partir de 1792 se realizaron cinco votaciones populares, pero ninguna de ellas logró alcanzar las mayorías necesarias. [3] Durante la Guerra de 1812 , las fuerzas británicas y canadienses ocuparon una gran parte de Maine, desde el río Penobscot al este hasta la frontera con Nuevo Brunswick , con el objetivo de anexarlo a Canadá como la Colonia de Nueva Irlanda . [4] Una débil respuesta de Massachusetts a esta ocupación y la posible anexión británica contribuyó a que aumentaran los pedidos de un estado en el distrito. [ cita requerida ]
El Tribunal General de Massachusetts aprobó una ley habilitante el 19 de junio de 1819, que separaba el Distrito de Maine del resto de la Commonwealth. [5] El mes siguiente, el 19 de julio, los votantes del distrito aprobaron la condición de estado por 17.091 votos contra 7.132.
Los resultados de la elección fueron presentados al Consejo del Gobernador de Massachusetts el 24 de agosto de 1819. [6] La Constitución de Maine fue aprobada por unanimidad por los 210 delegados de la Convención Constitucional de Maine en octubre de 1819. El 25 de febrero de 1820, la Corte General aprobó una medida de seguimiento que aceptaba oficialmente el hecho de la inminente condición de estado de Maine. [5]
En el momento en que Maine solicitó la condición de estado, había un número igual de estados libres y esclavistas . Los miembros pro - esclavitud del Congreso de los Estados Unidos vieron la admisión de otro estado libre, Maine, como una amenaza al equilibrio entre estados esclavistas y libres. Apoyarían la condición de estado para Maine solo si el Territorio de Misuri , donde la esclavitud era legal, fuera admitido en la Unión como estado esclavista. Maine se convirtió en el 23.º estado de la nación el 15 de marzo de 1820, después del Compromiso de Misuri , que permitió que Misuri ingresara a la Unión como un estado esclavista y Maine como un estado libre. [7]
Este artículo incorpora material de dominio público de Today in History – March 15: The Pine Tree State. Biblioteca del Congreso . Consultado el 30 de julio de 2017 .45°30'N 69°00'W / 45,5°N 69°W / 45,5; -69