Los perros , como todos los mamíferos, tienen olores naturales. El olor natural de los perros puede resultar desagradable para los dueños de perros, especialmente cuando los perros se mantienen dentro de la casa, ya que algunas personas no están acostumbradas a estar expuestas al olor natural de una especie no humana que vive cerca de ellos. Los perros también pueden desarrollar olores no naturales como resultado de enfermedades de la piel u otros trastornos o pueden contaminarse con olores de otras fuentes en su entorno.
Los olores naturales de los perros son más evidentes cerca de las orejas y en las almohadillas de las patas. Los perros producen secreciones de forma natural, cuya función es producir olores que permiten que los perros y otras especies los reconozcan individualmente al marcar territorio con su olor .
Los perros sólo producen sudor en las zonas que no están cubiertas de pelo, como la nariz y las almohadillas de las patas, a diferencia de los humanos, que sudan casi por todas partes. [1] Sin embargo, tienen glándulas sudoríparas , llamadas glándulas apocrinas , [2] asociadas a cada folículo piloso del cuerpo. No se conoce la función exacta de estas glándulas, pero pueden producir feromonas o señales químicas para comunicarse con otros perros. Se cree que estas secreciones sudoríparas producen una señal de olor individual que es reconocible por otros perros. [3]
Los perros también tienen glándulas sudoríparas en la nariz. Estas son glándulas ecrinas . Cuando estas glándulas están activas, dejan la nariz y las almohadillas de las patas ligeramente húmedas y ayudan a que estas características especializadas de la piel mantengan sus propiedades funcionales. [4] El olor asociado con las almohadillas de las patas de los perros es mucho más notorio en los perros con almohadillas húmedas que en aquellos con almohadillas secas.
Los perros también tienen numerosas glándulas apocrinas en sus canales auditivos externos . En esta ubicación, se las conoce como glándulas ceruminosas . Los canales auditivos también tienen numerosas glándulas sebáceas . Juntos, estos dos conjuntos de glándulas producen cera natural del oído , o cerumen . Los microorganismos viven de forma natural en este material y dan a las orejas un olor característico ligeramente a levadura, incluso cuando están sanas. Cuando están infectadas, las orejas pueden emitir un fuerte olor desagradable. No es raro que un veterinario huela las orejas de un perro para tratar de detectar cualquier posible infección bacteriana o fúngica. Algunos propietarios lo hacen de forma rutinaria si tienen un perro susceptible a las infecciones de oído o si tienen una raza con orejas pesadas y caídas, que pueden ocultar los primeros signos de inflamación.
Los perros, como todos los carnívoros , también poseen dos sacos anales o glándulas odoríferas . Estos sacos se comunican con la superficie de la piel mediante conductos que se abren a ambos lados del ano. Los sacos están revestidos de glándulas apocrinas y sebáceas. Su función es producir una secreción natural que varía de líquida y amarillenta a pastosa y grisácea; la secreción tiene un olor almizclado muy fuerte. Una pequeña cantidad de este material se deposita cuando los perros defecan. Una gran cantidad puede extruirse cuando un perro está asustado. Se cree que esta secreción deja una señal a otros perros que les permite reconocer la fuente del depósito fecal individual. Este olor también es probablemente la señal que se está muestreando cuando perros extraños se investigan entre sí olfateando el área anal. Las glándulas anales de los perros pueden hincharse y no poder drenar naturalmente, lo que a veces requiere una visita al veterinario o peluquero para exprimir el líquido acumulado. El lamido y masticación excesivos del área es un indicio de esto. Por lo general, estas glándulas se exprimen durante el aseo profesional de rutina como medida preventiva.
Otra fuente de olor natural resulta de un comportamiento común de los perros : revolcarse y marcarse con las heces de otros animales de su entorno.
Un mal cuidado de los perros con pelo largo, grueso o enmarañado puede provocar que el pelaje sea una fuente de olores desagradables . Un pelaje que no se mantiene limpio y cuidado puede atrapar suciedad y otras sustancias con olores desagradables.
Las enfermedades de la piel pueden hacer que un perro tenga un olor aumentado o anormal. La alergia puede provocar un aumento de la producción de sudor apocrino, que imparte un olor a humedad. Esta afección, denominada hiperhidrosis , puede favorecer la infección por hongos o bacterias en la piel , y estos microorganismos también producen olores. Los perros con seborrea o defecto de queratinización, y los perros con pliegues profundos en la piel (como en la cara de un bulldog), son muy propensos a la proliferación secundaria de bacterias o levaduras en la superficie de la piel, y estas producen olores.
La enfermedad del oído ( otitis ) puede ser una fuente de olor que varía desde el de las levaduras hasta el de las aguas residuales, ya que el cerumen o el pus se acumulan en el canal auditivo afectado. La enfermedad de los sacos anales o la producción excesiva de estos puede causar un olor acre y mohoso. Los sacos anales pueden sufrir abscesos y los microorganismos infectantes pueden producir olor.
Las enfermedades dentales o las úlceras en la boca pueden producir mal aliento ( halitosis ). El sarro dental alberga numerosas bacterias que producen mal olor y mal aliento. Las enfermedades dentales también pueden provocar babeo excesivo y la piel alrededor de la boca puede infectarse, lo que lleva a una mayor producción de olor. Los perros también pueden adquirir mal aliento como resultado de la coprofagia , la práctica de comer sus propias heces o las heces de otros animales. [5] Se pueden comprar aditivos alimentarios preparados comercialmente que, cuando se agregan a la comida de un perro, imparten un sabor amargo a sus heces, reduciendo así la tendencia a consumir sus propias heces.
Algunos medicamentos, como los antibióticos que se toman por vía oral o los antisépticos o champús medicinales que se usan sobre la piel pueden producir olores que pueden resultar desagradables para los dueños. Asimismo, algunos ingredientes de los alimentos, sobre todo la harina o el aceite de pescado, pueden producir olor en la piel de los perros.
Las flatulencias pueden ser un problema para algunos perros, que puede estar relacionado con la dieta o ser un signo de enfermedad gastrointestinal. De hecho, esta puede ser la causa más común de olor en perros alimentados con alimentos para perros a base de cereales.
Los zorrillos y los perros suelen tener encuentros agresivos y un zorrillo puede rociar al perro con su orina. Esto produce un olor acre y almizclado muy fuerte que permanece visible en el pelaje del perro "atrapado" durante muchos días o incluso semanas hasta que se toman medidas para neutralizarlo.