Las elecciones de 1974-75 para senador de los Estados Unidos en New Hampshire , celebradas por primera vez el 5 de noviembre de 1974 y nuevamente el 16 de septiembre de 1975, fueron parte de las elecciones disputadas más largas para el Congreso en la historia de los Estados Unidos.
En 1974, el entonces senador Norris Cotton anunció que no buscaría la reelección. Los estrategas republicanos admitieron que sería difícil para su partido conservar el escaño. [2]
La campaña de 1974 enfrentó al demócrata John A. Durkin , que había sido comisionado de seguros y fiscal general de New Hampshire, contra el republicano Louis C. Wyman , un miembro conservador y ampliamente conocido de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos del primer distrito del Congreso de New Hampshire. . Como Wyman era el político con más experiencia, muchos predijeron que ganaría cómodamente. [3]
Wyman ganó el recuento inicial con un margen de sólo 355 votos. [4]
Durkin exigió inmediatamente un recuento. El recuento, completado el 27 de noviembre de 1974, declaró a Durkin ganador por un margen de 10 votos. El gobernador republicano Meldrim Thomson Jr. otorgó a Durkin un certificado de elección provisional.
Wyman apeló de inmediato ante la Comisión de Ley Electoral del Estado de New Hampshire. Durkin intentó derrotar la apelación mediante maniobras legales que eventualmente involucraron a todos los niveles de los tribunales de New Hampshire. El abogado de Durkin también solicitó una orden judicial ante un tribunal federal para enviar el asunto directamente al Senado de los Estados Unidos para su arbitraje, pero el 18 de diciembre, un tribunal de distrito federal denegó la solicitud.
Por lo tanto, la comisión electoral estatal llevó a cabo su propio recuento parcial y anunció el 24 de diciembre de 1974 que Wyman había ganado por sólo dos votos.
El gobernador Thomson anuló el certificado de Durkin y otorgó una nueva credencial a Wyman.
Cotton renunció a su escaño en el Senado unos días antes, el 31 de diciembre de 1974, y Thomson nombró a Wyman para ocupar el resto del mandato, que expiraría el 3 de enero de 1975.
Como última opción, Durkin solicitó al Senado, que tenía una mayoría demócrata de 60 votos, que revisara el caso, basándose en la disposición constitucional de que cada cámara del Congreso es el árbitro final de las elecciones a ese organismo.
El 13 de enero de 1975, el día antes de que se reuniera el nuevo Congreso, el Comité de Reglamento del Senado intentó sin éxito resolver el asunto. Compuesto por cinco demócratas y tres republicanos, el Comité de Reglas llegó a un punto muerto por 4 a 4 en una propuesta para incluir a Wyman en espera de una revisión adicional. El demócrata de Alabama, James Allen, votó con los republicanos basándose en que Wyman había presentado las credenciales adecuadas.
El Senado en pleno asumió el caso el 14 de enero, con Wyman y Durkin sentados en mesas separadas al fondo de la cámara. Pronto, el asunto fue devuelto al Comité de Reglas, que creó un panel especial para examinar 3.500 papeletas cuestionables que habían sido enviadas a Washington. Luego de esta revisión, el Comité de Reglas envió un informe de 35 puntos en disputa en la elección al Senado en pleno, que pasó las siguientes seis semanas debatiendo el tema, pero resolvió solo uno de los 35 puntos en disputa. Los republicanos obstruyeron con éxito la elección de Durkin. [3]
Ante el estancamiento con el receso de agosto acercándose, The Washington Post publicó un editorial el 28 de julio afirmando que sería "increíble" si el Senado "se fuera de vacaciones durante un mes sin resolver el caso de las elecciones al Senado de New Hampshire". [5] El Post sugirió que Wyman y Durkin deberían tratar de llegar a algún acuerdo para resolver el asunto. Siguiendo la sugerencia, Louis Wyman le escribió a Durkin ese día, instándolo a apoyar una nueva elección especial. Durkin inicialmente se negó, pero luego, el 29 de julio, revirtió su posición anterior y anunció a una audiencia televisiva de New Hampshire su intención de aceptar las nuevas elecciones. [6] A la mañana siguiente, el 30 de julio, informó este cambio a los líderes demócratas, liberando así al Senado de futuras deliberaciones sobre el tema.
Más tarde, ese mismo día, el Senado votó 71 a 21 para declarar vacante el escaño a partir del 8 de agosto.
Esta vez, el gobernador Thomson nombró al exsenador Cotton para ocupar el puesto temporalmente. Luego, New Hampshire dispuso la celebración de elecciones especiales.
La elección especial se celebró el 16 de septiembre de 1975. La atención generalizada de los medios de comunicación dio lugar a una participación récord, que dio la elección a Durkin por un margen de 27.771 votos. Esta sería la última vez que los demócratas ganaron el escaño de Clase 3 en el Senado por New Hampshire hasta la victoria de Maggie Hassan en 2016 . [3] [7] Los demócratas no ganarían ningún escaño en el Senado del estado hasta 2008 .