Tanto Singapur como Malasia mantienen un conflicto por el suministro de agua desde que Singapur se separó de Malasia en 1965. [1]
Para garantizar un suministro de agua suficiente en la ciudad colonial de Singapur, en rápida modernización durante el siglo XX.
En 1910, los dirigentes municipales de Singapur y el sultán Ibrahim del estado y territorios de Johor, en la vecina Malasia, firmaron un acuerdo que permitía a Singapur alquilar tierras en Johor y utilizar su agua de forma gratuita.
El Departamento Municipal de Agua de Singapur, dirigido por David J. Murnane , comenzó a importar agua cruda de Gunong Pulai en 1927 y a filtrar agua el 31 de diciembre de 1929. Desde entonces, se han firmado varios acuerdos de agua entre ambos países.
El primer acuerdo sobre el agua fue firmado entre el Sultán Ibrahim II, el Sultán de Johor, y los Comisionados Municipales de la Ciudad de Singapur el 5 de diciembre de 1927, bajo el Consejo Legislativo de los Asentamientos del Estrecho . Ya no está en vigor. A Singapur se le permitió alquilar 8,5 km2 de tierra en Gunong Pulai, en el estado malasio de Johor , para el suministro de agua cruda, por el precio de 30 sen por 4.047 m2 como tarifa de alquiler anual, pero el costo del agua era cero. [2] Se reservaron 64,7 km2 adicionales de tierra en Johor para un posible uso posterior, con tarifas adicionales. Por su parte, Johor podría tener 3.637 metros cúbicos diarios de agua tratada de Singapur a una tasa de 25 sen por 4,55 m3, con una previsión de un aumento después de 1929. [2]
El 1 de septiembre de 1961, la Federación de Malaya firmó un acuerdo que otorgaba a Singapur el derecho a extraer hasta 86 millones de galones imperiales (390.000 m3 ) de agua por día colectivamente del río Tebrau , el río Skudai , el embalse de Pontian y el embalse de Gunung Pulai , con efecto hasta 2011. En virtud de este acuerdo, Singapur pagaría una renta anual de RM5 por acre por la tierra, así como 3 sen por cada 1.000 galones de agua cruda extraída. [2] A cambio, Singapur suministraría a Johor diariamente agua tratada de hasta el 12 por ciento del agua cruda extraída, con un mínimo de 18.184 m3, y al precio de 50 centavos por 1.000 galones. [2] El acuerdo describe una posible revisión en 25 años.
El 29 de septiembre de 1962 se firmó otro acuerdo que otorgaba a Singapur el derecho a extraer hasta 250 millones de galones imperiales (1.100.000 m3 ) por día del río Johor , con vigencia hasta 2061. Ambos acuerdos estipulaban el precio de 3 centavos de Malasia por cada 1.000 galones imperiales (4.500 L). En virtud del acuerdo, Singapur paga alquiler por la tierra “a la tasa estándar aplicable a los lotes de construcción en terrenos urbanos”, y sigue las tarifas y precios del agua establecidos en el acuerdo de 1961 con la previsión de una posible revisión de precios en 25 años. [2]
1986 y 1987, se cumplieron 25 años de vigencia de ambos acuerdos.
Johor decide no revisar los precios según el acuerdo y además acepta que ningún país puede aumentar unilateralmente el precio del agua. [2]
En 1994, se construyó el embalse de Linggiu aguas arriba del río Johor, que recoge y libera el agua de lluvia, lo que devuelve el agua de mar al mar y garantiza que el agua del río no sea demasiado salada para ser tratada. Su gestión está a cargo de la Junta de Servicios Públicos (PUB) de Singapur. [3] El acuerdo ha sido un complemento adicional al acuerdo de 1962. El Acuerdo de Separación firmado entre Singapur y Malasia el 7 de agosto de 1965 garantizó los acuerdos sobre el agua de 1961 y 1962 y otorga a Singapur derechos para el uso del agua que se origina en el lado malasio de la frontera hasta 2061. [4]
El 5 de julio de 2018, el gobierno de Malasia declaró que los acuerdos se firmaron en un momento diferente y que el precio debería aumentar. [5] Cita el ejemplo del agua vendida por China a Hong Kong en el pasado, que costaba aproximadamente 5,8 dólares estadounidenses por 1.000 galones imperiales (4.500 L). [6] Sin embargo, Singapur afirmó que esta comparación de precios no es justa porque, si bien Hong Kong ha asumido el costo de construcción de la infraestructura y China ha asumido el costo de mantenimiento para proporcionar agua a Hong Kong, Singapur pagó todos los costos de los embalses en Johor, las presas, las tuberías, la planta, el equipo, etc., y Singapur pagó todos los costos de operación y mantenimiento de la infraestructura. [1]
El 31 de agosto de 2011, expiró el acuerdo de abastecimiento de agua de 1961 y las obras hidráulicas y las instalaciones se entregaron al gobierno del estado de Johor. La entrega incluyó las plantas de tratamiento de agua de Skudai y Gunung Pulai, que fueron construidas por la Junta de Servicios Públicos de Singapur y administradas por ellos durante 50 años, así como dos estaciones de bombeo en Pontian y Tebrau . [7]
El Acuerdo del Agua de 1962, que expira en 2061, da derecho a Singapur a extraer hasta 250 millones de galones por día (mgd) de agua del río Johor . [8] Singapur paga 3 sen por cada mil galones de agua cruda y vende agua tratada a Johor a 50 sen por cada mil galones, una fracción del costo de tratar el agua. [2] Ha habido numerosas disputas entre las dos naciones sobre la equidad del acuerdo, con Malasia argumentando que Singapur es una nación rica que se beneficia de los recursos hídricos de Malasia debido al acuerdo, y Singapur argumentando que su tratamiento de agua y la posterior reventa de dicha agua tratada a Malasia se realiza a un precio generoso, ya que Singapur no obtiene ganancias económicas de la reventa debido a los costos involucrados en la refinación del agua. [ cita requerida ]
El 25 de junio de 2018, el Primer Ministro de Malasia, Mahathir Mohamad, manifestó sus intenciones de renegociar el acuerdo con Singapur, ya que considera que el bajo precio al que se exporta el agua a Singapur ha provocado que Malasia pierda una cantidad significativa de ingresos. [9]
Desde principios de 2015, la sequía, la contaminación y los grandes vertidos para combatir la salinidad han reducido los niveles de agua en las represas del río Johor a mínimos históricos, obligando a Johor a buscar suministros adicionales de agua potable de Singapur en tres ocasiones en 2015 y 2016 y a imponer raciones de agua para 85.000 residentes y usuarios industriales en abril de 2016. [10]
El 4 de abril de 2017, el río Johor se contaminó después de que se rompiera un embalse en un centro de biocompuestos, lo que provocó que el agua contaminada fluyera hacia el cuerpo de agua. [11] Esta fue una de las varias contaminaciones en el río, incluido el caso del 4 de abril de 2019, cuando se encontraron altos niveles de amoníaco en el río. [11] El ministro de Asuntos Exteriores de Singapur, Vivian Balakrishnan , advirtió el 8 de mayo de 2019 que la "mayor amenaza" del río Johor era la falta de protección ambiental y que los tratamientos de agua actuales estaban extrayendo más agua del río de la que puede producir de manera sostenible. [11] También había una creciente preocupación de que incidentes como la contaminación tóxica del río Kim Kim fueran desastrosos para ambos países. [11]