El 21 de mayo de 1930 se celebraron elecciones para elegir al próximo líder del Partido Unido . El ganador de las elecciones fue el diputado de Hurunui y vicepresidente adjunto del partido , George Forbes .
Sir Joseph Ward había sido elegido líder del Partido Unido en su inicio en 1928. [1] Luego dirigió el partido en las elecciones de 1928, lo que dio como resultado que United pudiera formar un gobierno con el apoyo, aunque renuente, del Partido Laborista . Al final de su primer año, el gobierno de Ward no estaba a la altura de las expectativas. Durante la campaña electoral, Ward prometió que se prestarían 70 millones de libras del extranjero para financiar programas gubernamentales, aunque se pidió prestado poco, o se podía pedir prestado poco. Esto dejó al gobierno sin los fondos para lidiar con la recesión económica que empeoraba rápidamente y el creciente desempleo. La salud de Ward se deterioró y su carga de trabajo se redujo a poco más que la administración estatal y la presidencia de las reuniones del gabinete, dejando la mayor parte de la gestión política a sus dos líderes adjuntos, George Forbes y Alfred Ransom . En septiembre de 1929, la salud de Ward empeoró después de sufrir una serie de ataques cardíacos. Fue hospitalizado, pero mejoró lo suficiente como para viajar a Rotorua para recibir tratamiento y utilizar sus baños termales medicinales . No se celebró ninguna reunión de gabinete en los primeros meses de 1930, pero Ward continuó cumpliendo con los asuntos administrativos del estado. Sin embargo, muchos de sus colegas y familiares se reunieron a su lado el 14 de mayo de 1930, donde aceptó renunciar como líder y primer ministro. [2]
El diputado por Nelson , Harry Atmore, fue un diputado independiente que participó en las discusiones que establecieron el Partido Unido, aunque no se unió a él. Amigo y partidario de Ward durante décadas, todavía estaba alineado con United (que no presentó un candidato contra él en 1928) y lo apoyó en la Cámara y fue uno de los cuatro diputados independientes que se unieron a los diputados de United. Ward lo invitó a unirse a su gabinete en diciembre de 1928 y lo nombró Ministro de Educación y Ministro de Ciencia e Investigación Industrial , ocupando el quinto lugar en el gabinete. [3]
Forbes había sido diputado por Hurunui desde 1908 y fue el líder principal del Partido Liberal de 1912 a 1923. En 1925, Forbes había sido elegido líder del Partido Liberal después de la renuncia de Thomas Wilford . Luego llevó al partido a un resultado desastroso en las elecciones generales de 1925, perdiendo once escaños mientras que Reform totalizó cincuenta y cinco. Incluso perdió su condición de líder de la oposición después. Había seguido siendo el líder del partido en el parlamento mientras trabajaba con Davy en el lanzamiento del Partido Unido. Perdió el liderazgo ante Ward en 1928, pero fue nombrado co-líder adjunto para la Isla Sur . Ocupó el segundo lugar en el gabinete de Ward y se desempeñó como Ministro de Agricultura y Ministro de Tierras . [4]
Alfred Ransom fue un ex alcalde de Dannevirke que había sido diputado por Pahiatua desde 1922. En 1926 se había convertido en el líder principal del partido . Perdió por poco el liderazgo ante Ward en 1928, pero fue designado co-líder adjunto para la Isla Norte . Ocupó el séptimo puesto en el gabinete de Ward y se desempeñó como Ministro de Obras Públicas . [5]
Veitch había sido diputado por Wanganui desde 1911. Anteriormente había estado alineado con el Partido Laborista, pero se había convertido en independiente antes de unirse al Partido Liberal en las elecciones de 1922. Como líder liberal, Forbes no era muy conocido fuera de la Isla Sur , la campaña liberal en la Isla Norte había sido dirigida por Veitch. En marzo de 1927 había comenzado una campaña para revivir el Partido Liberal. Lideró un grupo de liberales que querían rejuvenecer el partido y recientemente había recorrido el país dando discursos para atraer más miembros y candidatos para el partido. Perdió el liderazgo ante Ward en 1928, pero fue nombrado presidente del partido. Ocupó el sexto lugar en el gabinete de Ward y se desempeñó como Ministro de Trabajo , Ministro de Minas y Ministro de Transporte . [6]
Para el liderazgo, cuatro candidatos fueron elegidos en una votación exhaustiva por el grupo parlamentario del Partido Unido, que estaba formado por 25 diputados del Partido Unido, un diputado del Partido Unido (Sir Thomas Sidey ) y cuatro diputados independientes que formaron parte del grupo parlamentario del Partido Unido (Atmore, James Thomas Hogan , William Polson y Charles Wilkinson ). Ward todavía se estaba recuperando en Rotorua y fue la única ausencia. El grupo parlamentario se celebró en Wellington por la tarde (poco después de las 9 p. m.) el 21 de mayo de 1930. En la primera votación, Atmore y Veitch obtuvieron el puntaje más bajo y se acordó que ambos candidatos fueron eliminados. En la siguiente votación, Forbes venció a Ransom para ganar el liderazgo. Los números precisos no fueron revelados, pero se informó en los medios que el resultado final de la votación fue muy ajustado. [7]
Ward fue llamado por teléfono para informarle del resultado, pero estaba dormido. Luego viajó de Rotorua a Wellington para presentar su renuncia como primer ministro al gobernador general el 28 de mayo. Forbes se convirtió en primer ministro, pero luchó para gobernar el país en la creciente crisis de la Gran Depresión . Forbes nombró a Ward para su gabinete como ministro sin cartera , ocupando el segundo lugar en el ministerio. [8] En 1931 perdió el apoyo del Partido Laborista que se oponía a su política de recortes. Para continuar gobernando, United tuvo que buscar el apoyo del Partido Reformista . United y Reform se presentaron a las elecciones de 1931 como coalición y fueron reelegidos, aunque Reform era el más grande de los dos. Forbes siguió siendo primer ministro a pesar de que United era el socio de coalición más pequeño. La Coalición United-Reform fue derrotada en las elecciones de 1935. Forbes continuó como líder del Partido United hasta 1936, cuando fue absorbido por el nuevo Partido Nacional . [4]