Un disco lógico , volumen lógico o disco virtual ( VD [1] o vdisk [2] para abreviar) es un dispositivo virtual que proporciona un área de capacidad de almacenamiento utilizable en una o más unidades de disco físicas en un sistema informático. El disco se describe como lógico o virtual porque en realidad no existe como una entidad física única por derecho propio. El objetivo del disco lógico es proporcionar al software de la computadora lo que parece un área de almacenamiento contigua, ahorrándoles la carga de lidiar con las complejidades de almacenar archivos en múltiples unidades físicas. La mayoría de los sistemas operativos modernos proporcionan alguna forma de administración de volúmenes lógicos .
Los discos lógicos se pueden definir en varios niveles de la infraestructura de almacenamiento.
Un sistema operativo puede definir volúmenes o discos lógicos y asignar cada uno a un disco físico, a más de un disco físico o a parte del área de almacenamiento de un disco físico. Por ejemplo, Windows NT puede crear varias particiones en una unidad de disco duro , cada una de las cuales es un volumen independiente con su propio sistema de archivos . Cada unidad de disquete , unidad de disco óptico o unidad flash USB en Windows NT se convierte en un volumen. Windows NT también puede crear particiones que abarcan varias unidades de disco duro . Cada volumen se identifica con una letra de unidad .
Las redes de área de almacenamiento (SAN) consolidan dispositivos de almacenamiento no homogéneos. Por lo tanto, los discos lógicos o discos virtuales permiten que los programas informáticos accedan a los archivos almacenados en una SAN. [1] [2]
Una matriz redundante de discos independientes (RAID) a nivel de hardware se expone al sistema operativo como un disco lógico, mientras que la matriz en sí misma consta de varios discos. El sistema operativo no sabe que el hardware con el que interactúa es un RAID, o lo sabe, pero no se ocupa de los detalles intrincados del almacenamiento. En este último caso, es posible que se ejecute en el sistema operativo un software especializado de gestión, mantenimiento y diagnóstico dedicado a ese RAID específico.
Cuando IBM lanzó por primera vez la unidad de disco magnético en el IBM 305 de 1956 , se conectaba directamente una sola unidad de disco a cada sistema y se administraba como una sola entidad. A medida que continuó el desarrollo de las unidades, se hizo evidente que la confiabilidad era un problema y los sistemas que usaban tecnología RAID evolucionaron, de modo que se usa más de un disco físico para producir un solo disco lógico.
Muchos entornos de tecnología de la información empresarial modernos utilizan una SAN. En ella, muchos dispositivos de almacenamiento están conectados a muchos dispositivos de servidor host en una red. Una única matriz RAID puede proporcionar cierta capacidad a un servidor y cierta capacidad a otro. Por lo tanto, se utilizan discos lógicos para particionar la capacidad disponible y proporcionar la cantidad de almacenamiento que necesita cada host a partir de un grupo común de discos lógicos. El IBM SAN Volume Controller utiliza el término "vdisk" para referirse a estos discos lógicos. [2]
Hoy en día, se empieza a cuestionar la lógica del enfoque del disco lógico [3] y se necesitan cada vez más soluciones que ofrezcan más flexibilidad y mejor abstracción.