Un dispositivo de disparo es un circuito electrónico, como un disparador Schmitt , que se utiliza para controlar otro circuito electrónico.
En muchas de las operaciones industriales es necesaria la entrega de una cantidad variable y controlada de energía eléctrica. Las más comunes de estas operaciones incluyen iluminación eléctrica , control de velocidad de motores eléctricos , soldadura eléctrica y calefacción eléctrica . Aunque siempre es posible controlar la cantidad de energía eléctrica entregada a una carga mediante el uso de un transformador variable para crear un voltaje de salida secundario variable , estos transformadores son físicamente grandes y costosos y necesitan mantenimiento frecuente (en potencias nominales altas). Existen otros métodos para controlar la potencia de una carga, pero en su mayoría no están disponibles para aplicaciones de alta potencia.
Desde 1961 se utiliza un método alternativo que utiliza tiristores . Tanto los rectificadores controlados por silicio (SCR) como los TRIAC son miembros de la familia de los tiristores. El término tiristor incluye todos los dispositivos semiconductores , que muestran un comportamiento ON-OFF inherente, en lugar de permitir cambios graduales en la conducción. Todos los tiristores son dispositivos de conmutación regenerativos y no pueden funcionar de forma lineal. Así, un transistor no es un tiristor aunque pueda funcionar como un interruptor (ON-OFF). El transistor no es inherentemente un dispositivo ON-OFF y es posible que un transistor funcione linealmente. [1]
Algunos tiristores pueden pasar al estado ON. Otros tiristores no se pueden activar, pero se pueden activar cuando el voltaje aplicado alcanza un cierto valor de ruptura.