La batalla de Lagos fue una batalla naval durante la Guerra de los Nueve Años que tuvo lugar el 27 de junio de 1693 (17 de junio de 1693 OS ), cuando una flota francesa al mando de Anne Hilarion de Tourville derrotó a una flota angloholandesa al mando de George Rooke cerca de la bahía de Lagos en Portugal . La escuadra de Rooke estaba protegiendo el convoy de Esmirna , y es por este nombre que a veces se conoce la acción.
En la primavera de 1693 se organizó un gran convoy para transportar barcos mercantes ingleses y holandeses con destino a España y el Mediterráneo ; habían sido detenidos por la amenaza de ataque de la flota francesa o de piratas comerciales.
El convoy, compuesto por más de 200 velas, iba a ser escoltado por un fuerte escuadrón de ocho navíos ingleses y cinco holandeses de línea, con brulotes, exploradores y otros auxiliares, bajo el mando del vicealmirante George Rooke y el contralmirante Philips van der Goes . Este escuadrón se dirigía al Mediterráneo, donde establecería su base. El convoy iba a ser cubierto por la flota aliada combinada durante su paso por el Canal, hasta que pasara el puerto de Brest, para protegerse de los ataques de los franceses estacionados allí. La flota, que también estaba encargada de proteger a Inglaterra de la amenaza de invasión, volvería entonces para cubrir el Canal.
Los franceses, sin embargo, aunque habían recuperado las pérdidas del año anterior, habían abandonado la intención de invadir en favor de una guerre de course , una guerra contra el comercio y los intereses comerciales de los aliados. [3]
Con este fin, Luis XIV había enviado a la flota francesa bajo el mando de Tourville, su comandante más capaz, para tender una emboscada al convoy antes de que entrara en el estrecho de Gibraltar . A finales de mayo, Tourville había reunido una flota de 70 navíos de línea, además de brulotes, buques de aprovisionamiento y otros auxiliares, unas 100 velas en total; y se había establecido cerca de la bahía de Lagos en Portugal.
El convoy zarpó a finales de mayo, con la flota aliada de 24 buques de guerra holandeses al mando de Philips van Almonde y 45 ingleses bajo un comité de liderazgo formado por los almirantes Henry Killigrew , Ralph Delaval y Cloudesley Shovell .
El 7 de junio (OS), el convoy se encontraba a unas 150 millas al suroeste de Ushant y la flota aliada principal había dado marcha atrás, dejando a Rooke y al convoy para que siguieran rumbo al sur. Los aliados no habían hecho ningún movimiento para comprobar dónde se encontraba la flota francesa y no recibieron noticias de su paradero hasta el 17 de junio (OS). Para entonces, Rooke y el convoy ya estaban en acción frente a Lagos, tras haber sido avistados por los franceses en la mañana del 17 de junio (OS).
Rooke no pudo evitar la batalla, pero tenía la ventaja de estar a barlovento. Ordenó a los barcos mercantes que se dispersaran y su escuadrón tomó posiciones de batalla. La batalla comenzó alrededor de las 8 p. m. cuando la retaguardia de su escuadrón fue alcanzada por la vanguardia francesa, liderada por Jean Gabaret . Dos barcos holandeses, Zeeland (64, Philip Schrijver) y Wapen van Medemblik (64, Jan van der Poel), se enfrentaron a los franceses, sacrificándose así. Lucharon valientemente, dando al resto de los barcos aliados tiempo suficiente para escapar. Cuando los dos barcos holandeses finalmente se rindieron, Tourville quedó muy impresionado y felicitó a los dos capitanes, preguntándoles si "eran hombres o demonios".
Rooke declaró que fue "una de las cosas mejor juzgadas que he visto en acción". [4]
Al día siguiente, Rooke, con 54 barcos mercantes en compañía, se encontraba en dirección oeste. En su persecución sólo había cuatro buques de guerra franceses. Cuando se acercaron, el buque insignia de Rooke, el Royal Oak (100) cañones, giró para enfrentarse a ellos. Después de un breve intercambio de disparos, abandonaron la persecución y se retiraron. Rooke y su grupo pudieron llegar a Madeira sin más incidentes, donde encontraron a Monck (60) con uno de los buques de guerra holandeses y 40 o 50 barcos mercantes en compañía. Con este grupo y los rezagados reunidos en el camino, Rooke pudo llegar a Irlanda el 30 de julio.
Aunque más de la mitad del convoy se salvó, se perdieron unos 90 barcos, la mayoría holandeses. Los franceses capturaron 40 barcos y destruyeron el resto. Los dos objetivos principales del convoy: primero, llevar a los comerciantes a sus destinos en el Mediterráneo y segundo, establecer una presencia naval allí, fueron frustrados. Para los franceses hubo una enorme ganancia, con premios valorados en 30 millones de libras. La City de Londres lo consideró el peor desastre financiero desde el Gran Incendio , 27 años antes. [5]
Para Tourville fue una merecida venganza por su derrota en las batallas de Barfleur y La Hogue un año antes.
Ripley, George; Dana, Charles A., eds. (1879). "Bandera". La Cyclopaedia americana . vol. 8. pág. 250.37°00′00″N 8°40′00″O / 37.0000, -8.6667