El 14 de octubre de 1912, el expresidente estadounidense Theodore Roosevelt sobrevivió a un intento de asesinato por parte de John Schrank , un ex tabernero, mientras hacía campaña para la presidencia en Milwaukee, Wisconsin . La bala de Schrank se alojó en el pecho de Roosevelt después de penetrar el estuche de acero de las gafas de Roosevelt y atravesar una copia de 50 páginas de su discurso (doblada una sola vez) titulada "La causa progresista es más grande que cualquier individuo", que llevaba en el bolsillo de su chaqueta. Schrank fue desarmado y capturado de inmediato; podría haber sido linchado si Roosevelt no hubiera gritado que Schrank permaneciera ileso. Roosevelt aseguró a la multitud que estaba bien, luego ordenó a la policía que se hiciera cargo de Schrank y se asegurara de que no sufriera daño.
Como cazador y anatomista experimentado, Roosevelt concluyó correctamente que, como no estaba tosiendo sangre, la bala no le había llegado al pulmón; rechazó las sugerencias de ir al hospital de inmediato. En cambio, pronunció el discurso que tenía previsto. Sus comentarios iniciales ante la multitud reunida fueron: "Amigos, les pediré que hagan el menor silencio posible. No sé si comprenden del todo que me acaban de disparar, pero se necesita algo más que eso para matar a un alce macho". [1]
Posteriormente, las sondas y una radiografía mostraron que la bala se había alojado en el músculo del pecho de Roosevelt , pero no había penetrado en la pleura . Como los médicos concluyeron que sería menos peligroso dejarla allí que intentar extraerla, Roosevelt llevó la bala consigo durante el resto de su vida.
Tanto el presidente Taft como el candidato demócrata Wilson suspendieron sus campañas hasta que Roosevelt se recuperó y reanudó la suya. Cuando se le preguntó si el tiroteo afectaría su campaña electoral, le dijo al periodista: "Estoy en forma como un alce". El alce se había convertido en un símbolo tanto de Roosevelt como del Partido Progresista , a menudo denominado simplemente el Partido del Alce, después de que Roosevelt se jactara de sentirse "fuerte como un alce " después de perder la nominación republicana en junio de 1912. [2] Pasó dos semanas recuperándose antes de regresar a la campaña electoral. Más tarde le escribió a un amigo sobre la bala dentro de su cuerpo: "No me importa más que si estuviera en el bolsillo de mi chaleco".
El tirador, John Schrank, inicialmente se declaró culpable del cargo de intento de asesinato , pero el juez de primera instancia, no convencido de la cordura de Schrank , rechazó su declaración y el caso fue llevado a juicio. Schrank fue declarado inocente por razón de locura por el jurado y fue internado en una institución por tiempo indefinido . [3] [4]
Theodore Roosevelt había ascendido a la presidencia tras el asesinato de William McKinley en 1901, cumpliendo los 3 años y 6 meses restantes del mandato, y luego fue elegido para un mandato completo en las elecciones presidenciales de 1904. Se negó a postularse para otro mandato en 1908, de acuerdo con la tradición establecida por George Washington de que nadie debería servir más de dos mandatos como presidente de los EE. UU. (posteriormente codificada en la Enmienda 22 ). Roosevelt respaldó a William Howard Taft , su secretario de guerra , en la Convención Nacional Republicana de 1908. Taft ganó tanto la nominación republicana como las elecciones generales , pero Roosevelt se mostró insatisfecho con el trabajo de su sucesor y en las siguientes elecciones buscó recuperar la presidencia.
La campaña electoral presidencial de 1912 se caracterizó por una grave división en el Partido Republicano entre el ala conservadora del presidente Taft y el ala liberal/reformista del ex presidente Roosevelt. Después de un amargo enfrentamiento en la Convención Nacional Republicana de 1912 , Taft ganó la reelección. Roosevelt encabezó un grupo de sus seguidores, que celebraron su propia convención y lo nominaron para presidente con la candidatura del Partido Progresista , apodado el "Partido del Alce". Taft y sus partidarios atacaron a Roosevelt por su afán de poder y por intentar romper la tradición de que los presidentes estadounidenses solo cumplen dos mandatos.
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Según documentos encontrados en Schrank después del intento de asesinato, Schrank había escrito que el fantasma de William McKinley se le apareció en un sueño y le dijo que vengara su muerte, señalando una foto de Theodore Roosevelt. Finalmente, el 14 de octubre de 1912, mientras Roosevelt estaba haciendo campaña en Milwaukee, Wisconsin, Schrank intentó asesinarlo.
Roosevelt se encontraba en el Hotel Gilpatrick , en una cena ofrecida por el dueño del hotel, un simpatizante. El expresidente tenía previsto pronunciar un discurso en el Auditorio de Milwaukee . Había circulado la noticia de que Roosevelt se encontraba en el hotel, y Schrank (que había estado siguiendo a Roosevelt desde Nueva Orleans a Milwaukee) fue al hotel. El expresidente había terminado su comida y salió del hotel para entrar en un coche descubierto. Roosevelt se puso de pie para reconocer los vítores de la multitud reunida, y Schrank actuó. [5] [6] [7]
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Schrank disparó a Roosevelt, pero la bala se alojó en el pecho de Roosevelt sólo después de haber alcanzado tanto el estuche de acero de sus gafas como una copia de 50 páginas de su discurso titulado "La causa progresista es mayor que cualquier individuo", que llevaba en el bolsillo de su chaqueta. Mientras los espectadores jadeaban y gritaban, Elbert E. Martin , uno de los secretarios de Roosevelt y ex jugador de fútbol, fue el primero en reaccionar, saltando sobre Schrank, tirándolo al suelo y apoderándose de su arma. [8] AO Girard, un ex Rough Rider y guardaespaldas del ex presidente, y varios policías estaban sobre Schrank en el mismo momento. Roosevelt tropezó, pero se enderezó y volvió a levantarse el sombrero, con una sonrisa tranquilizadora en su rostro. Su ayudante, Harry Cochems, le preguntó a Roosevelt si le habían dado, y Roosevelt simplemente dijo con seguridad: "Me dio un tiro, Harry". [9]
Cuando Schrank fue sometido y mantenido en pie, la multitud entró en un estado de frenesí. Varios de los hombres más cercanos a Schrank comenzaron a golpearlo, y otros gritaron "¡mátenlo!" y "¡cuélguenlo!". Roosevelt, al ver lo que estaba sucediendo, gritó a la multitud: "No le hagan daño. Tráiganlo aquí. Quiero verlo". La multitud, al oír la voz de Roosevelt, lo miró, asombrada de verlo de pie y hablando. Un miembro preguntó: "¿Está bien?"; Roosevelt, con una sonrisa tranquilizadora, agitó su sombrero en el aire y dijo: "Estoy bien, estoy bien". Aliviada, la multitud estalló en vítores, lo que permitió que cuatro policías se abrieran paso entre la multitud y sujetaran a Schrank. [10]
Roosevelt ordenó: "Traedlo ante mí". Schrank fue conducido hasta Roosevelt y los dos hombres se miraron a los ojos. Puso sus manos sobre la cabeza de Schrank para poder mirarlo y determinar si lo había visto antes, y Roosevelt le dijo: "¿Para qué lo hiciste?". Al no obtener respuesta, dijo: "Oh, ¿para qué sirve? Entrégalo a la policía". Mientras la policía retenía a Schrank, Roosevelt lo miró y dijo: "Pobre criatura". Roosevelt ordenó: "Oficiales, encárguense de él y vean que no se cometa violencia contra él". [9] Girard y otro oficial llevaron a Schrank al hotel mientras la multitud lo abucheaba y aplaudía a Roosevelt, cumpliendo sus deseos. Roosevelt se quitó el sombrero otra vez para tranquilizar a la multitud antes de irse en su auto. Schrank fue conducido a la cocina, donde fue entregado a la policía local.
Roosevelt, como cazador y anatomista experimentado, concluyó correctamente que, como no estaba tosiendo sangre, la bala no había llegado a su pulmón, y rechazó las sugerencias de ir al hospital de inmediato. En cambio, pronunció su discurso programado con sangre filtrándose en su camisa. [11] [12] Habló durante 50 minutos antes de completar su discurso y aceptar atención médica. Sus comentarios iniciales ante la multitud reunida fueron: "Damas y caballeros, no sé si comprenden del todo que me acaban de disparar, pero se necesita más que eso para matar a un alce macho". [13] [14] [15]
Posteriormente, las sondas y una radiografía mostraron que la bala se había alojado en el músculo del pecho de Roosevelt, pero no había penetrado la pleura . Los médicos concluyeron que sería menos peligroso dejarla en su lugar que intentar extraerla, probablemente recordando lo que le había sucedido al predecesor inmediato de Roosevelt , quien murió después de que la herida de la bala se infectara, y Roosevelt llevó la bala consigo por el resto de su vida. [16] [17] En años posteriores, cuando se le preguntó sobre la bala dentro de él, Roosevelt diría: "No me importa más que si estuviera en el bolsillo de mi chaleco". [18]
Tanto Taft como el candidato demócrata Woodrow Wilson suspendieron sus propias campañas hasta que Roosevelt se recuperó y reanudó la suya. Cuando se le preguntó si el tiroteo afectaría su campaña electoral, le dijo al periodista: "Estoy en plena forma". [19] Roosevelt pronunció sólo dos discursos más en la campaña. Aunque Roosevelt ganó más votos y votos electorales que Taft, Wilson los superó a ambos para ganar la presidencia. [20]
El intento de asesinato contra Roosevelt fue perpetrado por John Schrank , un tabernero nacido en Baviera y oriundo de Nueva York . [21] Schrank nació en Erding , Baviera , el 5 de marzo de 1876. [9] Emigró a los EE. UU. a la edad de 9 años. Sus padres murieron poco después, dejando a Schrank a trabajar para su tío, dueño de una taberna y terrateniente de Nueva York. Tras su muerte, la tía y el tío de Schrank le dejaron valiosas propiedades, con la expectativa de que Schrank pudiera vivir una vida tranquila y pacífica. Schrank estaba desconsolado, no solo porque había perdido a su segundo grupo de padres, sino también porque su primera y única novia, Emily Ziegler, había muerto en el desastre del General Slocum en el East River de Nueva York . [22] Schrank vendió las propiedades y vagó por la costa este durante años. Se volvió profundamente religioso y un estudioso fluido de la Biblia, cuyas habilidades de debate eran bien conocidas en los bares y parques públicos de su vecindario. Escribió poesía sobria y vívida. [23] Pasó mucho tiempo caminando por las calles de la ciudad por la noche, pero no causó ningún problema documentado.
Schrank fue arrestado, se declaró culpable y se le impuso una fianza de 7.500 dólares (equivalentes a 236.793 dólares en 2023). El sargento Robert Flood le preguntó por qué lo hizo y él respondió: "Lo hice porque me oponía al tercer mandato. No me hables, no diré nada hasta mañana, porque quiero dormir". [24] El Milwaukee Sentinel publicó un artículo adicional en el periódico el 15 de octubre de 1912 con el titular: "Un loco dispara a Roosevelt". [25]
Poco después del intento de asesinato, los psicólogos examinaron a Schrank e informaron que tenía "delirios insanos, de carácter grandioso", declarándolo loco . En su juicio, el aspirante a asesino afirmó que el fantasma de William McKinley lo había visitado en un sueño y le había dicho que vengara su asesinato matando a Roosevelt. Schrank fue internado en el Hospital Central Estatal para Criminales Locos en Waupun, Wisconsin , en 1914. Permaneció allí durante 29 años más, hasta que murió el 15 de septiembre de 1943, de neumonía bronquial . [21] [26] [27] Su cuerpo fue donado a la escuela de medicina de la Universidad de Marquette (ahora la Facultad de Medicina de Wisconsin ) para su disección anatómica.
Theodore Roosevelt se opuso a las acusaciones de locura de Schrank. Roosevelt señaló que Schrank, que había empezado a seguirlo en Luisiana, había tenido el buen sentido de esperar hasta llegar a Wisconsin para intentar el asesinato, porque Schrank probablemente habría sido linchado si hubiera intentado el asesinato en un estado del Sur (de hecho, casi lo linchan incluso en Wisconsin), y porque Schrank habría sido ejecutado en un estado del Sur incluso si no lo hubieran linchado. [28]
Para el centenario del intento de asesinato, Historic Milwaukee Inc. recreó el intento de asesinato. El evento, al que asistió el alcalde Tom Barrett , tuvo lugar el domingo 14 de octubre frente al Hyatt Regency Milwaukee , 333 W. Kilbourn Ave. [29] [30]
Mientras estuvo internado, John F. Schrank escribió varias cartas al médico que consultaba en el hospital psiquiátrico, Adin Sherman. La Universidad de Carolina del Norte en Wilmington posee veinte de ellas. Las cartas están fechadas entre 1914 y 1918. El número de acceso en la Colección de Manuscritos es 148.
La Biblioteca Pública de Milwaukee contiene una colección de pruebas judiciales y transcripciones del juicio de Schrank. Se trata de la Colección de Manuscritos de Historia Local n.° 43.
John Flammang Schrank, 67, ex-camarero nacido en Baviera que disparó e hirió a Theodore" Roosevelt en Milwaukee en 1912; de neumonía bronquial; en el hospital de Waupun, Wisconsin, donde pasó 29 de sus 31 años sin correo ni visitas bajo custodia estatal, después de ser juzgado como paranoico. Schrank consideró el Bull Moosing de Teddy de 1912 como una candidatura para un tercer mandato, decidió dispararle. El único disparo de Schrank fue desviado por manuscritos y un estuche de gafas en los bolsillos de TR. A pesar de su herida, Teddy pronunció un discurso esa noche, quince días después volvió a sentirse perfectamente acosador.
John Flammang Schrank, de 67 años, quien intentó matar a Theodore Roosevelt en Milwaukee en 1912, murió anoche en el Hospital Central Estatal de esta ciudad.
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