La Ley del Gobierno de Massachusetts ( 14 Geo. 3. c. 45) fue aprobada por el Parlamento de Gran Bretaña , recibiendo la aprobación real el 20 de mayo de 1774. La ley derogó efectivamente la carta de 1691 de la Provincia de la Bahía de Massachusetts y otorgó a su gobierno designado por la realeza amplios poderes del gobernador. Los colonos declararon que alteraba, por mandato parlamentario, la estructura básica del gobierno colonial y prometieron bloquear su implementación. La ley fue un paso importante en el camino hacia el inicio de la Revolución Americana en 1775 .
La Ley es una de las Leyes Intolerables (también conocidas como Actas Represivas y Actas Coercitivas ), que fueron diseñadas para reprimir la disidencia y restaurar el orden en Massachusetts. A raíz del Boston Tea Party , el Parlamento británico lanzó una ofensiva legislativa contra Massachusetts para controlar su comportamiento errante. Los funcionarios británicos creían que su incapacidad para controlar Massachusetts se debía en parte a la naturaleza altamente independiente de su gobierno local. El 2 de mayo de 1774, Lord North , hablando como jefe del ministerio, pidió al Parlamento que adoptara la ley basándose en que toda la colonia se encontraba "en un estado de perturbación y oposición a las leyes de la madre patria". [1]
La Ley del Gobierno de Massachusetts derogó los estatutos de la colonia y proporcionó una mayor cantidad de control real. Massachusetts había sido única entre las colonias por su capacidad para elegir miembros de su consejo ejecutivo . La ley eliminó ese derecho y, en cambio, le dio al rey el poder exclusivo de nombrar y destituir el consejo. Además, muchos cargos civiles que habían sido elegidos mediante elección ahora serían nombrados por el gobernador real. [2] Las reuniones municipales estaban prohibidas sin el consentimiento del gobernador. Como explicó Lord North al Parlamento, el propósito de la ley era "quitar el poder ejecutivo de las manos de la parte democrática del gobierno". [3]
El poder quedó centralizado en manos del gobernador real y se abrogaron los derechos históricos de autogobierno. La ley disponía que los funcionarios locales ya no serían elegidos:
Lo más importante fue la disposición relativa a las asambleas municipales, el instrumento clave del gobierno local:
Cuando el gobernador Thomas Gage invocó la ley en octubre de 1774 para disolver la asamblea provincial, sus líderes patriotas respondieron estableciendo un gobierno alternativo que en realidad controlaba todo fuera de Boston. Argumentaron que la nueva ley había anulado el contrato entre el rey y el pueblo, que ignoró la orden de Gage de celebrar nuevas elecciones y creó el Congreso Provincial de Massachusetts . Actuó como gobierno de la provincia (desde 1776, el gobierno del estado) hasta la adopción en 1780 de la Constitución del Estado de Massachusetts . El gobernador sólo tenía control en Boston, donde estaban basados sus soldados. [5]
El Parlamento derogó la ley en 1778 como parte de los intentos de alcanzar un fin diplomático a la actual Guerra Revolucionaria Americana .
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