En el estudio de la atmósfera terrestre , el hundimiento es el movimiento descendente de una parcela de aire a medida que se enfría y se vuelve más densa . Por el contrario, el aire caliente se vuelve menos denso y asciende ( convección atmosférica ).
El hundimiento generalmente crea un área de alta presión a medida que más aire se mueve hacia el mismo espacio: los máximos polares son áreas de hundimiento casi constante, al igual que las latitudes de los caballos , y las áreas de hundimiento son las fuentes de gran parte de los vientos predominantes en el mundo .
Los hundimientos también provocan muchos fenómenos meteorológicos de menor escala , como la niebla matutina . Una forma extrema de hundimiento es una ráfaga , que puede provocar daños similares a los producidos por un tornado . Una forma más leve de hundimiento se conoce como corriente descendente .
El barómetro Dosen (en la foto) relaciona claramente la alta presión con el buen tiempo, como se ve en su esfera. Esto se debe a que las zonas de alta presión son zonas de hundimiento, con aire seco y fresco descendiendo y, por tanto, cielos despejados y buen tiempo.