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La joyería de la antigua Roma se caracterizaba por el interés por las piedras preciosas de colores y el vidrio, en contraste con sus predecesores griegos que se centraban principalmente en la producción de artículos de metal de alta calidad por parte de artesanos expertos. [1] El amplio control de los territorios mediterráneos proporcionó una abundancia de recursos naturales para utilizar en la fabricación de joyas. La participación en el comercio permitió el acceso a piedras preciosas y semipreciosas que viajaban por la Ruta de la Seda persa desde Oriente. [2]
En Roma, los distintos géneros y clases sociales usaban distintos tipos de joyas, que se utilizaban tanto con fines estéticos como para comunicar mensajes sociales de estatus y riqueza. A lo largo de la historia del Imperio romano, el estilo y los materiales de las joyas se vieron influenciados por las joyas griegas, egipcias y etruscas . [3]
Aunque se hace mucho hincapié en las piezas de joyería antigua de oro y plata fina, muchas de las piezas que usaban las clases sociales más bajas en Roma habrían estado hechas de bronce u otros metales menos costosos. Las piezas de oro y plata habrían sido usadas por los ricos. A diferencia de los joyeros griegos antiguos, los fabricantes romanos habrían trabajado principalmente con piezas producidas en masa creadas mediante moldes y técnicas de fundición . [4] Esto permitió que más personas pudieran permitirse este tipo de accesorios.
Entre los ejemplos de joyas que usaban las clases sociales más altas se incluyen collares, aretes, pulseras, anillos y brazaletes de oro macizo, con muchas variaciones dentro de estas clases de joyas. Algunas pulseras se usaban sin broches (pulseras de serpiente de oro macizo), mientras que otras usaban alfileres de oro o pequeños tornillos de oro para sujetar la pulsera a la muñeca. [5] [6]
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Los valores estéticos romanos llevaron a un mayor uso de piedras preciosas y semipreciosas, así como de vidrio coloreado en joyería. Las piedras semipreciosas como el granate, las esmeraldas, el jaspe y el lapislázuli se importaban de Egipto, mientras que el ónix, el ámbar y la piedra lunar llegaban a Roma desde el Golfo Pérsico. [2] El uso ostentoso y creativo del color se valoraba más que la metalistería fina. Se suponía que los fabricantes de vidrio eran tan hábiles que podían engañar al público haciéndoles creer que las cuentas de vidrio y los adornos eran en realidad piedras preciosas. [7] Cuando se utilizaban gemas auténticas, las piedras preferidas por las mujeres romanas eran la amatista, la esmeralda y la perla. [8] Las perlas eran raras y caras y se utilizaron en la joyería romana hasta el final de la República. Se utilizaban grupos de cuentas de perlas grandes para hacer pendientes llamados crotalia (sonajeros). [9]
El énfasis en la ostentación y la imitación de materiales nobles demuestra el hecho de que los romanos eran muy conscientes de cómo se presentaban en público. [1] Mientras vivían, los hombres y mujeres romanos usaban con frecuencia la ornamentación de sus casas y cuerpos para demostrar riqueza, poder, influencia y conocimiento. Esta representación cambió con el tiempo, ya que el ornamentum de las mujeres nobles de la República simbolizaba el estatus familiar, mientras que la ornamentación de las mujeres nobles imperiales representaba los logros y el estatus de la persona. [9] Las élites, como los burócratas y los senadores, usaban anillos de oro con grandes piedras preciosas llamativas para señalar el estatus, mientras que los plebeyos usaban anillos de hierro, excepto en las circunstancias en las que se les había otorgado uno de oro. [2]
Como en muchas sociedades, los accesorios de la antigua Roma variaban según el género y la edad, además de la posición social. Se esperaba que las mujeres de la élite de la sociedad romana usaran una gran cantidad de joyas de oro extravagantes y caras para mostrar su estatus familiar. [9]
Las mujeres romanas coleccionaban y usaban más joyas que los hombres. Las mujeres solían tener orejas perforadas, en las que usaban un par de aretes. Además, se adornaban con collares, pulseras, anillos y fíbulas . Un collar estilo gargantilla, dos pulseras y varios anillos se usaban a la vez. Las joyas eran particularmente importantes para las mujeres porque se consideraban su propiedad, que podían conservar independientemente de la riqueza de su esposo y usar como quisieran. Tenían derecho a comprar, vender, legar o canjear sus propias joyas. [8] Las mujeres en la Antigua Roma eran valoradas por su elegancia en el vestir y el adorno con joyas extravagantes. La forma en que una mujer de élite se complementaba y se presentaba en público reflejaba el rango de su esposo. [9]
Por lo general, los hombres romanos usaban menos joyas que sus contrapartes femeninas. Los anillos y las fíbulas eran las formas más comunes de joyería que usaban los hombres, pero a veces también usaban colgantes. Los hombres romanos, a diferencia de los hombres griegos, usaban varios anillos a la vez. [8] Los anillos de oro estaban reservados para los hombres de rango senatorial. [10]
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Las joyas romanas para niños tenían propósitos especiales, especialmente en forma de amuletos . Se usaban colgados del cuello y tenían propósitos especiales para proteger a los niños de enfermedades y desgracias. [8] Por ejemplo, un fascinus fálico se colocaba comúnmente sobre o cerca de un niño pequeño para protegerlo de las fuerzas del mal. Los niños de la élite usaban estos amuletos de oro conocidos como bullae hasta que alcanzaban la edad adulta. [9] Las bullae se crearon por primera vez en Grecia y se popularizaron en Roma a lo largo de los siglos III y IV a. C. [10]
Las colecciones de joyas representaban una gran riqueza y poder para los propietarios romanos. El uso de estas joyas no se limitaba a su simple uso, sino que también se extendía a fines espirituales. Se han encontrado tesoros de joyas de oro, plata y bronce en templos griegos y romanos, lo que demuestra que los fieles habrían ofrecido algunas de sus joyas al dios o diosa del templo, al igual que habrían ofrecido otros objetos. [8] Inspirados tras el saqueo de las ciudades griegas de Tarento, Siracusa y Capua, se hizo cada vez más popular entre los romanos el uso de coronas o diademas de oro en las prácticas funerarias tanto para hombres como para mujeres. Estas coronas estaban hechas de delicadas hojas y flores doradas. [10]