Mulready stationery describe las hojas y sobres de papelería postal que se introdujeron como parte de las reformas postales de la Oficina de Correos británica de 1840. Salieron a la venta el 1 de mayo de 1840 y su uso fue válido a partir del 6 de mayo. El nombre Mulready surge del hecho de que William Mulready , un conocido artista de la época, recibió el encargo de ilustrar la parte de las hojas de cartas y sobres que correspondía con la zona del anverso.
El diseño incorporaba una magnífica Britannia en la parte superior central con un escudo y un león reclinado rodeado a ambos lados por una representación de los continentes de Asia y América del Norte con personas leyendo su correo en las dos esquinas inferiores, otorgando los beneficios de los servicios de correo a los países del mundo bajo control británico. [1] La ilustración de Mulready, grabada por John Thompson , se imprimió de tal manera que aparecía en el anverso de las hojas cuando estaban plegadas. Las hojas carta de Mulready seguían el diseño tradicional de las hojas carta y se podían plegar normalmente, mientras que los sobres eran una hoja en forma de diamante que, cuando se doblaban los lados hacia el centro, se convertía en un sobre y luego se sellaban los bordes superpuestos.
La ilustración de Mulready era en realidad una franca muy elaborada que indicaba que el envío había sido pagado por adelantado. Del mismo modo que los primeros sellos postales se emitieron en dos valores ( Penny Black y Two Penny Blue ) tanto las hojas carta como los sobres se emitieron en hojas de doce, llamadas Formes. Los valores de un centavo y dos centavos estaban en los mismos colores negro y azul que los sellos postales del mismo valor. [2]
Rowland Hill esperaba que la papelería Mulready fuera más popular que los sellos postales, pero prevaleció el sello postal. El diseño era tan elaborado e incomprendido que generó burlas y satirizaciones generalizadas, y además fue percibido en algunas áreas como un intento encubierto del gobierno de controlar el suministro de sobres y, por lo tanto, controlar el flujo de información transportada por el servicio postal (que había convertirse en un monopolio gubernamental bajo las reformas). Muchas caricaturas (o pasquines ) fueron realizadas por papeleros cuyo sustento se vio amenazado por la nueva hoja de carta. [3] Sólo seis días después de su presentación, el 12 de mayo, Hill escribió en su diario: "Me temo que tendremos que sustituir ese diseño de Mulready por algún otro sello... el público ha mostrado su desprecio e incluso su disgusto por la belleza. ".
Al cabo de dos meses se tomó la decisión de sustituir el material de oficina diseñado por Mulready y, en esencia, era una locura . [4] Como resultado del alboroto, los Mulreadys fueron reemplazados por un diseño simple que se conoce comúnmente como Penny Pink. Los Penny Pinks se publicaron el 10 de febrero de 1841. Contrariamente a lo que se suele publicar, los Mulreadys no se retiraron en ese momento. Los suministros en las oficinas de correos finalmente se agotaron. Grandes suministros quedaron en manos de distribuidores y subdistribuidores de sellos. En noviembre de 1842, la Hacienda Pública decidió que esas existencias debían retirarse. El aviso de retiro se envió gradualmente durante un período de tiempo para que los tenderos de Inland Revenue no se sintieran abrumados con el volumen de Mulreadys devueltos. El período de retirada duró varios años. Los Mulreadys devueltos fueron almacenados en un almacén hasta que se decidió destruirlos. El primer intento fue quemarlos. Eso falló. Finalmente, se diseñó y construyó una máquina para destruirlos perforando el centro del diseño. La papelería Mulready sufrió una desaparición sin gloria. [ cita necesaria ]
El diseño era escribir en el interior o adjuntar una carta escrita en papel normal. La hoja de cartas Mulready era fundamentalmente similar al aerograma actual.
Los sobres preengomados tal como los conocemos hoy no existían. La lámina en forma de diamante y la lámina en forma de cruz de brazo corto, geométricamente más compleja, siguen siendo esencialmente los diseños básicos hasta el día de hoy. (Todos los dispositivos de impresión mecánicos de la prensa de Gutenberg en adelante están diseñados principalmente para procesar hojas planas rectangulares. Por lo tanto, la ilustración se habría impreso usando una prensa y luego se habría cortado en forma de diamante. El número producido a partir de cualquier hoja dependía naturalmente del tamaño de la mesa de impresión y hasta el día de hoy la impresión y fabricación de sobres han mantenido una relación simbiótica).