El incendio McVey fue un incendio forestal ocurrido en julio de 1939 en Black Hills de Dakota del Sur , Estados Unidos. Quemó 20,729 acres (8,389 ha) y es uno de los incendios más grandes en la historia de Black Hills . [2] Después del incendio, el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) plantó accidentalmente miles de acres de una especie no nativa de pino ponderosa dentro de la cicatriz del incendio. En 2022, el USFS comenzó a reemplazar los árboles. [3]
El incendio comenzó el 10 de julio de 1939, [4] a unas 7 millas (11 km) al noroeste de Hill City, Dakota del Sur . [2] Más tarde se determinó que la causa había sido un rayo. Dos cortadores de correos que trabajaban cerca notaron el incendio e intentaron apagarlo, pero fracasaron y huyeron para evitar el creciente incendio; Inicialmente fueron sospechosos de incendio provocado, pero luego fueron absueltos. [5]
En las primeras nueve horas, el incendio había crecido a 1.600 acres (650 ha) y los bomberos iniciaron una quema controlada . Sin embargo, los vientos cambiaron alrededor de las 11 de la noche del 11 de julio y el fuego atravesó un espacio donde aún no se había quemado la línea de control. En su apogeo, el incendio creció a una velocidad de 2900 acres (1200 ha) por hora. El fuego, que se extendió por las copas de los árboles, resultó difícil de controlar. El incendio fue contenido el 12 de julio; Una vez que se estableció una quema controlada alrededor de su perímetro a las 9:15 de esa mañana, el fuego se extinguió rápidamente. [5]
Aproximadamente 1.755 personas participaron en las labores de extinción de incendios. [6] Casi todos los miembros del Cuerpo Civil de Conservación (CCC) en Black Hills en ese momento fueron reclutados para ayudar a combatir el incendio McVey. [7] Otros bomberos llegaron del Bosque Nacional Bighorn y del Bosque Nacional Shoshone , y se envió un camión de bomberos desde Denver . [4]
Se debate el área exacta quemada por el incendio McVey. Varias fuentes estiman que se quemaron entre 20.000 y 22.000 acres (8.100 a 8.900 ha). [5] [2] El Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) enumera un total oficial de 20,729 acres (8,389 ha). [8] Sigue siendo uno de los incendios más grandes registrados en la historia de Black Hills. [2] Fue el incendio más grande en el área desde el incendio de Rochford de 1931. [9] Destruyó 18.838 acres (7.623 ha) de árboles jóvenes y 12,2 millones de pies tablares de madera. Además, 17 cabañas se quemaron y 100 cabezas de ganado murieron por el incendio. [1] Se aprobó una ley que restringe los fuegos abiertos y promulga sanciones por violaciones en respuesta al incendio McVey. [6]
Poco después del incendio, el USFS, con la ayuda de la CCC, comenzó a plantar plántulas de pino ponderosa para reponer la cicatriz del incendio. Estas semillas se recolectaron de otras partes del Bosque Nacional Black Hills , así como del Bosque Nacional Harney . Para el 1 de enero de 1940, se habían plantado 6.500 libras (2.900 kg) de semillas en 4.000 acres (1.600 ha) en el área de la cicatriz del incendio. [10] Sin embargo, pruebas posteriores revelaron que los árboles plantados eran de una subespecie no nativa del área. A diferencia de los pinos nativos de Black Hills, las nuevas ponderosas no arrojaban sus ramas muertas, tenían un crecimiento atrofiado y eran más susceptibles a las enfermedades. [11] Debido a que los árboles creaban un mayor riesgo de incendios forestales, el USFS comenzó a elaborar planes en 2019 para eliminar las ramas y, finalmente, talar las especies no nativas para reemplazarlas con especies nativas. [2] Apodado Proyecto de Restauración Artemisa, el trabajo comenzó en 2022 para replantar de 8.000 a 10.000 acres (3.200 a 4.000 ha) de bosque. [3]
La biodiversidad en la región aumentó en los años posteriores al incendio. [1] Praderas cubiertas de hierba sucedieron a las áreas que alguna vez fueron boscosas y crecieron con vegetación tupida, incluidos álamos , chokecherries y otros arbustos frutales. Esta vegetación sustentaba a las poblaciones de vida silvestre locales durante épocas de clima severo, como una tormenta de nieve en 1949 que dejó varadas a las poblaciones de ciervos sin otra fuente de alimento natural. [12] En 1979, el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) anunció un plan de manejo de vida silvestre para un área de 42.000 acres (17.000 ha) que abarca la cicatriz de las quemaduras, con un enfoque en priorizar el apoyo de la tierra a la vida silvestre. [1] Un estudio de 2010 sobre los venados de cola blanca que viven en el área de la cicatriz de quemaduras encontró que los venados tenían una mayor supervivencia invernal que los que vivían en las afueras. [13]