Esther Merle Jackson (3 de septiembre de 1922 - 1 de agosto de 2006) fue una historiadora y directora teatral estadounidense. Nacida en Pine Bluff, Arkansas , originalmente enseñó en colegios y universidades históricamente negros y fue una de las primeras mujeres negras en los Estados Unidos en obtener un doctorado en Teatro y trabajó como Directora de Educación en el Festival Shakespeare de Nueva York , antes de convertirse en Profesor del Departamento de Teatro y Drama de la Universidad de Wisconsin-Madison . Era una experta en las obras de Tennessee Williams , escribió el libro The Broken World of Tennessee Williams en 1965, y ella y John Ezell colaboraron en varias producciones teatrales, incluida una recopilación de media hora de obras de Thornton Wilder transmitida por PBS en 1978. .
Esther Merle Jackson nació el 3 de septiembre de 1922 en Pine Bluff, Arkansas . [1] [2] Su padre Napoleon F. Jackson fue director de la escuela secundaria Booker T. Washington , una escuela segregada en El Dorado, Arkansas , y su madre Ruth (de soltera Atkinson) Jackson enseñó inglés en la escuela antes mencionada. [3] [4] Después de estudiar en escuelas segregadas en El Dorado, Arkansas , estudió en el Hampton Institute , donde obtuvo su licenciatura en 1942, y en la Universidad Estatal de Ohio , donde obtuvo su maestría en teatro en 1946. [5] [6]
Después de enseñar en Arkansas Agriculture, Mechanical & Normal College como instructor de inglés y habla (1942-1944), Jackson enseñó en Hampton Institute (1946-1949) y Clark College (1949-1956) como profesor asistente de teatro, sirviendo simultáneamente como director de teatro. [1] Recibió una beca de la Fundación John Hay Whitney en 1956 y una beca de la Universidad Estatal de Ohio en 1957, y regresó a Ohio State para obtener su doctorado en Teatro en 1958, una de las primeras mujeres negras en los Estados Unidos en hacerlo. ; [6] [5] su disertación, supervisada por Everett M. Schreck, se tituló La aparición de una forma contemporánea característica en el drama estadounidense de Tennessee Williams . [6]
Jackson comenzó a trabajar en producciones teatrales de educación postsecundaria después de obtener su doctorado, [6] y pasó un año trabajando como profesora de inglés en la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte (1958-1959) y como profesora invitada de Humanidades en el Instituto Tuskegee. (1959-1960). [1] Fue becaria Fulbright en Drama y Artes Teatrales en el Victoria and Albert Museum durante el año académico 1960-1961. [7]
En 1961, Jackson regresó a Clark College como profesor de Oratoria y Drama y como presidente de su Departamento de Oratoria y Drama. [1] [5] De 1964 a 1965, trabajó como especialista en educación en teatro y danza en la Oficina de Educación de los Estados Unidos , [1] donde pretendía ampliar el papel del teatro en la Gran Sociedad . [5] Después de trabajar como asistente de Joseph Papp en 1963, comenzó a trabajar en 1965 como Directora de Educación en el Festival Shakespeare de Nueva York . [1] [5] Posteriormente pasó breves períodos enseñando en la Universidad Adelphi , la Universidad Shaw y la Universidad Libre de Berlín , donde fue becaria Fulbright en Drama y Artes Teatrales durante el año académico 1967-1968. [1] [8] Publicó el libro The Broken World of Tennessee Williams en 1965. [1] Fue elegida becaria Guggenheim en 1968, [9] por "un estudio del drama de las ideas en el teatro estadounidense, 1909– 1966". [1]
En 1969, se convirtió en profesora en el Departamento de Teatro y Drama de la Universidad de Wisconsin-Madison , donde permaneció hasta 1987. [5] Mientras estaba en la UW Madison, trabajó con John Ezell durante sus esfuerzos por iniciar una institución sobre estudios de teatro estadounidense y mientras Enseñanza de teatro. [10] El 30 de agosto de 1978, una de sus coproducciones, la recopilación de media hora del dúo de obras de Thornton Wilder titulada Wilder Wilder , se emitió en todo el país por PBS. [10] [11]
Como académico, Jackson se especializó en literatura teatral, especialmente en las obras de Tennessee Williams y Eugene O'Neill . [5] The Reporter la describió como una "destacada crítica del dramaturgo Tennessee Williams" y una "destacada educadora negra en historia y crítica del teatro". [12] En 1981, publicó por su cuenta The American Drama and the New World Vision , un manuscrito sobre la historia del teatro que, según Daniel Ciba, "sirve como culminación de la erudición de Jackson [y] conecta su erudición como una línea directa que desarrolló directamente a través de sus muchos años de enseñanza." [10]
Habiendo padecido la enfermedad de Alzheimer, Jackson murió por complicaciones de la enfermedad el 1 de agosto de 2006, en Brooklyn , a la edad de 83 años. [5] [2]
En 2011, sus trabajos fueron transferidos a la Biblioteca de Manuscritos, Archivos y Libros Raros de Stuart A. Rose ; Cuando el profesor de teatro Daniel Ciba los descubrió en 2019 mientras trabajaba en un proyecto de investigación sobre Jackson, la colección resultante seguía desorganizada. [10]