La Stanford Super Series fue una serie de partidos de cricket Twenty20 en 2008, patrocinada por Allen Stanford . El partido principal de la serie enfrentó al equipo nacional de cricket inglés contra un equipo estelar del Caribe , llamado Stanford Superstars .
El dinero del premio otorgado en el torneo era para el ganador; los jugadores del equipo ganador en el juego anual se llevaron a casa 20 millones de dólares en premios, y los jugadores perdedores no ganaron nada. Los campeones nacionales de las Indias Occidentales e Inglaterra Twenty20 compitieron por la Copa de Campeones , además de jugar en una serie de otros partidos de exhibición con las Superestrellas e Inglaterra. El torneo colapsó después del arresto (y posterior condena) de Allen Stanford por un fraude de 8 mil millones de dólares , parte de los cuales financiaron el dinero del premio para la Super Series. [1]
Allen Stanford propuso hacer hincapié en el críquet Twenty20 como una forma de promover el críquet en las Indias Occidentales . Creó el Stanford 20/20 , un torneo anual en el que participan equipos de las naciones insulares que conforman las Indias Occidentales. Desde la primera edición de su torneo en 2006, su objetivo era que los mejores jugadores de su torneo jugaran en equipo contra un equipo internacional. Inicialmente, se había planeado que Sudáfrica jugara contra el equipo de Stanford por un premio de 5 millones de dólares, pero ese esfuerzo fracasó debido a conflictos de programación con la WICB.
En 2008, Stanford buscó expandir el torneo y decidió una vez más presentar un juego de alto riesgo con los mejores jugadores de las Indias Occidentales contra un equipo internacional. Stanford inicialmente quería invitar a Sri Lanka, India, Australia y Sudáfrica para que vinieran y jugaran un torneo de eliminación simple en Antigua, con el ganador enfrentándose a su equipo de estrellas. Sin embargo, debido a problemas contractuales con la ICC y ESPN-Star y restricciones de programación, ese torneo no fue factible. En cambio, Stanford invitó a los ganadores del World Twenty20 , India, a jugar por un premio de US$5 millones (más tarde US$10 millones) y planeó pedirle a Australia que viniera como respaldo en caso de que India declinara o no estuviera disponible. India, que estaba en el proceso de lanzar el exitoso primer año de su liga nacional Twenty20 , la Indian Premier League , declinó porque no quería involucrarse en un programa financiado con fondos privados.
Cuando ese acuerdo fracasó, Stanford aumentó el premio en metálico a 20 millones de dólares y se propuso conseguir la participación de Inglaterra o Australia. Tras reunirse con el ECB desde abril hasta junio, Stanford finalmente firmó un acuerdo de cinco años con la England and Wales Cricket Board para organizar una serie de partidos de 20 millones de dólares , con un valor total de 100 millones de dólares y en los que el ganador se lo lleva todo. Además, el acuerdo incluía un cuadrangular anual Twenty20 en el que participarían Inglaterra (como anfitrión), las Indias Occidentales y dos equipos invitados con un premio de 9,5 millones de dólares.
El premio final de 20 millones de dólares se dividió de la siguiente manera: cada uno de los 11 jugadores del equipo ganador que jugaron en el partido del campeonato se llevaría a casa 1 millón de dólares. Otro millón de dólares se dividiría entre los jugadores que fueron seleccionados para el equipo ganador, pero que no jugaron en el partido del campeonato; 1 millón de dólares iría al equipo directivo y los 7 millones restantes se dividirían entre la Junta de Críquet Inglesa y la Junta de Críquet de las Indias Occidentales . [2]
Las Stanford Superstars y un equipo de Inglaterra XI estaban programados para competir en los primeros cinco torneos. Junto a ellos estaban los campeones de la Stanford 20/20 en las Indias Occidentales y los campeones de la Copa Twenty20 en Inglaterra . Se trataba de Trinidad y Tobago y Middlesex Crusaders . Los dos campeones nacionales compitieron por la Copa de Campeones, mientras que las Stanford Superstars e Inglaterra disputaron la final, denominada el partido 20/20 For 20 .
Los partidos tuvieron una buena asistencia, pero la prensa (especialmente la británica) se mostró mayoritariamente escéptica. "De todos los partidos de formato corto que se están organizando actualmente", escribió Stephen Brenkley en The Independent el 26 de octubre de 2008, "se llega fácilmente a la conclusión de que Stanford Superstars v England es el más ofensivo. No tiene contexto como una competición deportiva propiamente dicha, no es un partido entre países, ni entre clubes, ni entre equipos invitados. Es un híbrido rococó. Tiene dinero, pero no hay nada más a su favor". [3] Desde entonces se ha alegado que la creación del torneo por parte de Stanford fue principalmente un método para blanquear sus ingresos procedentes de los esquemas comerciales fraudulentos por los que ahora cumple una condena penal en los Estados Unidos.
Tras el primer año de la serie, el futuro de la competición se puso en duda después de que Stanford disolviera su equipo de 12 "Stanford Legends" que habían estado actuando como embajadores del torneo. [4] A raíz de los cargos de fraude presentados contra Stanford, el ECB rescindió todos los contratos con Stanford en febrero de 2009, lo que significa que el equipo de cricket de Inglaterra no participó más en los partidos organizados por Stanford. [5] Stanford fue posteriormente condenado por 13 de los 14 cargos presentados contra él por las autoridades estadounidenses y fue sentenciado a 110 años de prisión, que actualmente cumple en la Penitenciaría de los Estados Unidos, Coleman en Coleman, Florida.