En ingeniería geotécnica , una discontinuidad (a menudo denominada junta ) es un plano o superficie que marca un cambio en las características físicas o químicas de un suelo o una masa rocosa . Una discontinuidad puede ser, por ejemplo, una estratificación , esquistosidad , foliación , junta , clivaje , fractura , fisura , grieta o plano de falla . Se hace una división entre discontinuidades mecánicas e integrales . Las discontinuidades pueden ocurrir varias veces con características mecánicas prácticamente iguales en un conjunto de discontinuidades , o pueden ser una única discontinuidad . Una discontinuidad hace que un suelo o una masa rocosa sean anisotrópicos . [1] [2] [3] [4] [5]
Una discontinuidad mecánica es un plano de debilidad física donde la resistencia a la tracción perpendicular a la discontinuidad o la resistencia al corte a lo largo de la discontinuidad es menor que la del suelo o el material rocoso circundante.
Una discontinuidad integral es una discontinuidad que es tan fuerte como el suelo o el material rocoso circundante. Las discontinuidades integrales pueden transformarse en discontinuidades mecánicas debido a procesos físicos o químicos (por ejemplo, la meteorización ) que cambian las características mecánicas de la discontinuidad.
Diversos procesos geológicos crean discontinuidades a un espaciamiento ampliamente regular. Por ejemplo, los planos de estratificación son el resultado de un ciclo repetido de sedimentación con un cambio de material de sedimentación o cambio en la estructura y textura del sedimento a intervalos regulares, el plegamiento crea juntas a separaciones regulares para permitir la contracción o expansión del material rocoso, etc. Normalmente, las discontinuidades con el mismo origen tienen ampliamente las mismas características en términos de resistencia al corte , [6] [7] espaciamiento entre discontinuidades, [8] rugosidad, relleno, etc. Las orientaciones de las discontinuidades con el mismo origen están relacionadas con el proceso que las ha creado y con la historia geológica del macizo rocoso. Un conjunto o familia de discontinuidades denota una serie de discontinuidades para las cuales el origen geológico (historia, etc.), la orientación, el espaciamiento y las características mecánicas ( resistencia al corte , rugosidad, material de relleno, etc.) son ampliamente las mismas.
Una discontinuidad puede existir como una característica única (por ejemplo, una falla, una junta aislada o una fractura) y, en algunas circunstancias, una discontinuidad se trata como una discontinuidad única aunque pertenece a un conjunto de discontinuidades, en particular si el espaciamiento es muy amplio en comparación con el tamaño de la aplicación de ingeniería o con el tamaño de la unidad geotécnica.
Existen varias normas internacionales para describir y caracterizar las discontinuidades en términos geomecánicos, como la ISO 14689-1:2003 [9] y la ISRM. [1]
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