El abuso por discapacidad es cuando una persona con discapacidad es abusada física , financiera , sexual y/o psicológicamente debido a que tiene una discapacidad. Este tipo de abuso también se ha considerado un crimen de odio . [1] El abuso no se limita a quienes tienen una discapacidad visible o deformidades físicas, sino que también incluye a quienes tienen discapacidades intelectuales, de aprendizaje y de desarrollo o enfermedades mentales.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las personas con discapacidad representan alrededor del 15% de la población mundial. Los niños con discapacidad tienen tres veces más probabilidades de sufrir violencia que los niños sin discapacidad, y el riesgo de sufrir violencia es aproximadamente un 50% mayor en el caso de los adultos con problemas de salud mental. [2]
Las personas con discapacidades son blancos fáciles para los depredadores, ya que pueden no tener los recursos o las habilidades para escapar de una situación abusiva o comunicarse sobre lo que ocurre. Las personas con problemas de audición corren el doble de riesgo de sufrir negligencia y abuso emocional en comparación con otras discapacidades y casi cuatro veces más en lo que respecta al abuso físico . [3]
El abuso puede ocurrir de múltiples maneras, siendo las más comunes las físicas, emocionales o sexuales. Las personas con discapacidad tienden a correr un mayor riesgo debido a la falta de habilidades para protegerse. Algunos ejemplos son: déficits en la comunicación, entorno social limitado, desempoderamiento y contacto íntimo necesario para la dependencia de la higiene. [4] Además, como los cuidadores pueden tener tendencia a sobreproteger a las personas durante su juventud, es más fácil que sean explotados debido a la falta de preparación. En aspectos como la escuela, a menudo hay una falta de educación sexual eficiente para los jóvenes con discapacidad y, en combinación con una formación inadecuada para los profesionales que trabajan con estos niños, los riesgos aumentan. [3] Cabe destacar que también tiende a haber una superposición entre el abuso y la negligencia, ya que el cuidado infantil a menudo da como resultado una dependencia total de los proveedores de atención debido a la necesidad de asistencia en las actividades diarias. [5]
Un estudio de investigación participativo basado en la comunidad para evaluar el abuso y la salud física y mental actual de 350 miembros con diferentes discapacidades encontró una correlación significativa con los síntomas depresivos y relaciones significativas entre el abuso infantil y la depresión, el trastorno de estrés postraumático y los resultados negativos para la salud física en la adultez. El hallazgo principal fue que la interacción del abuso infantil y en la adultez predijo mayores tasas de salud física y psicológica negativa para aquellos con discapacidades del desarrollo . [5]
Una encuesta de 2012 realizada por la Interactive Autism Network descubrió que el 63% de los niños con autismo son víctimas de acoso en los Estados Unidos. [6] Más de un tercio de los adultos autistas dijeron que habían sido víctimas de acoso en el trabajo en una encuesta realizada por la National Autistic Society del Reino Unido . [7]
Según Mencap , el 82% de los niños con discapacidad de aprendizaje en el Reino Unido son víctimas de acoso escolar y el 79% tiene miedo de salir por si acaso son víctimas de acoso. [8]
Una encuesta realizada muestra que aproximadamente siete de cada diez personas con discapacidad han sido víctimas de abuso y que se trata de un problema persistente. [9] Se descubrió que el acoso a las personas con discapacidad es un problema en varios otros países y que carece de atención. [9]
El acoso no siempre es físico. El acoso verbal y el acoso cibernético son frecuentes. Catherine Thornberry y Karin Olson afirman que los cuidadores a menudo deshumanizan a las personas discapacitadas, quitándoles las habilidades y cualidades que las hacen personas y rebajándolas al nivel de un simple objeto o una cosa. Descubrieron que los cuidadores o asistentes son a menudo los que intimidan involuntariamente a las personas discapacitadas. Los cuidadores ven a las personas con un estándar inferior al que ven a otras personas, lo que llevó a Thornberry y Olson a etiquetar el abuso de las personas discapacitadas como un delito de odio. [10]
Según Valenti-Hein & Schwartz, solo el 3% de los casos de abuso sexual que involucran a personas con discapacidades del desarrollo se denuncian; más del 90% de las personas con discapacidades del desarrollo experimentarán abuso sexual en algún momento de sus vidas, y el 49% experimentará 10 o más incidentes abusivos. [11]
Un estudio publicado en el British Journal of Psychiatry por Sequeira, Howlin y Hollins descubrió que el abuso sexual está asociado con una mayor incidencia de trastornos psiquiátricos y conductuales en personas con discapacidades de aprendizaje en un estudio de casos y controles. El abuso sexual se asoció con mayores tasas de enfermedades mentales y problemas de conducta, y con síntomas de estrés postraumático. Las reacciones psicológicas al abuso fueron similares a las observadas en la población general, pero con el agregado de un comportamiento estereotipado. Cuanto más grave era el abuso, más graves eran los síntomas que se reportaban. [12]
Las personas con discapacidad tienen menos probabilidades de denunciar los casos de abuso sexual. Las personas que rodean a estas personas suelen tener menos probabilidades de denunciar estos casos de abuso. Muchas sociedades aún consideran a las personas con discapacidad como débiles y vulnerables, lo que hace que sea fácil para el abusador no sentir remordimiento o desviar la culpa de sí mismo. La mayoría de las veces, las personas piensan que pueden confiar en sus médicos o en los médicos que brindan atención a estas personas. En un estudio clínico se descubrió que los médicos brindaban una atención de mala calidad a las personas con discapacidad. Suprimían los problemas en lugar de abordarlos dándoles medicamentos para que se callaran. También se descubrió que los médicos tenían menos probabilidades de denunciar el abuso sexual o cualquier abuso que encontraran presente en estas personas. Justificaban estas acciones creyendo que las personas con discapacidad son menos valiosas. [13]
El maltrato institucional afecta de forma abrumadora a las personas con discapacidad, ya que quienes padecen discapacidad intelectual y algunas discapacidades físicas suelen vivir en entornos institucionales. Los hospitales y las residencias de ancianos pueden ser entornos en los que se producen abusos. [14] La discapacidad grave es un factor que aumenta la probabilidad de maltrato y negligencia a personas mayores en las residencias de ancianos de Portugal. [15]
Se ha realizado un estudio que muestra que el 60 por ciento de los niños con discapacidades denuncian que sufren acoso escolar con regularidad, frente al 25 por ciento de los estudiantes que sufren acoso escolar sin discapacidades. [16] Esto también puede afectar a su aprendizaje, a su escuela y a su educación. Sus notas corren un mayor riesgo de bajar, tienen más dificultades para concentrarse y no muestran interés en la escuela ni en el material de aprendizaje. Todo esto puede hacer que el niño abandone la escuela. [17]
Existen políticas como el artículo 16 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los derechos de las personas con discapacidad, que exige la adopción de medidas adecuadas para proteger a todas las personas con discapacidad en todos los lugares, de todas las formas de abuso. La OMS hizo una declaración en la que destacaba la deficiente vigilancia de la salud pública del maltrato infantil en todo el mundo, lo que se ha transmitido a través de ejemplos como el cuestionario sobre experiencias adversas en la infancia [3], que se ha utilizado para comprender mejor la prevalencia del abuso que se produce en todo el mundo, pero las comparaciones pueden resultar difíciles debido a las diferentes políticas entre las regiones.
Políticas adicionales como la Ley de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil de los Estados Unidos aprobada en 1974 y reautorizada en 2019 crearon un sistema de respuesta e informes de abuso infantil a nivel estatal que requiere que los profesionales estén legalmente obligados a realizar un informe gubernamental si un niño alude a la posibilidad de abuso o negligencia para ver si es necesaria una investigación. [3]