Las directivas ATEX son dos directivas de la UE que describen los requisitos mínimos de seguridad para lugares de trabajo y equipos utilizados en atmósferas explosivas . El nombre es una inicialización del término ATmosphères EXplosibles ( en francés , "atmósferas explosivas").
Las organizaciones de la UE deben seguir directivas para proteger a los empleados del riesgo de explosión en áreas con una atmósfera explosiva.
Existen dos Directivas ATEX (una para el fabricante y otra para el usuario del equipo):
Nota: La Directiva de "equipos" ATEX 95 94/9/EC fue retirada el 20 de abril de 2016 cuando fue reemplazada por la Directiva ATEX 114 2014/34/EU. La Directiva ATEX 2014/34/UE es de obligado cumplimiento para los fabricantes a partir del 20 de abril de 2016 tal y como establece el artículo 44 de la Directiva.
La Directiva ATEX 2014/34/UE fue publicada el 29 de marzo de 2014 por el Parlamento Europeo. Se refiere a la armonización de las legislaciones de los Estados miembros relativas a los equipos y sistemas de protección destinados a su uso en atmósferas potencialmente explosivas.
Con respecto a la Directiva ATEX 99/92/EC, el requisito es que los empleadores deben clasificar las áreas donde pueden ocurrir atmósferas potencialmente explosivas, en zonas. La clasificación dada a una zona particular, y su tamaño y ubicación, depende de la probabilidad de que ocurra una atmósfera explosiva y de su persistencia si ocurre.
Los equipos en uso antes de julio de 2003 pueden usarse indefinidamente siempre que una evaluación de riesgos demuestre que es seguro hacerlo.
El objetivo de la Directiva 2014/34/UE es permitir el libre comercio de equipos y sistemas de protección 'ATEX' dentro de la UE eliminando la necesidad de pruebas y documentación separadas para cada estado miembro.
La normativa se aplica a todos los equipos destinados a ser utilizados en atmósferas explosivas, ya sean eléctricos o mecánicos, incluidos los sistemas de protección. Existen dos categorías de equipos: 'I' para minería y 'II' para industrias de superficie. Los fabricantes que apliquen sus disposiciones y coloquen el marcado CE y el marcado Ex podrán vender sus equipos en cualquier lugar de la Unión Europea sin que se apliquen requisitos adicionales con respecto a los riesgos cubiertos. La directiva cubre una amplia gama de equipos, incluidos potencialmente equipos utilizados en plataformas marinas fijas, en plantas petroquímicas , minas, molinos harineros y otras áreas donde puede haber una atmósfera potencialmente explosiva.
En términos muy generales, existen tres condiciones previas para que se aplique la directiva: el equipo debe (a) tener su propia fuente efectiva de ignición, (b) estar destinado a ser utilizado en una atmósfera potencialmente explosiva (mezclas de aire), y (c) estar en condiciones atmosféricas normales.
La directiva también cubre componentes esenciales para el uso seguro y dispositivos de seguridad que contribuyen directamente al uso seguro del equipo dentro de su alcance. Estos últimos dispositivos pueden encontrarse fuera del entorno potencialmente explosivo.
Los fabricantes/proveedores (o importadores, si los fabricantes están fuera de la UE) deben garantizar que sus productos cumplan con los requisitos esenciales de salud y seguridad y se sometan a los procedimientos de conformidad adecuados. Esto generalmente implica pruebas y certificación por parte de un organismo de certificación "tercero" (conocido como organismo notificado, por ejemplo, UL , Vinçotte, Intertek , Sira, Baseefa, Lloyd's, TUV ICQC), pero los fabricantes/proveedores pueden "autocertificar" equipos de Categoría 3. (expediente técnico que incluye planos, análisis de peligros y manual de usuario en el idioma local) y equipos no eléctricos de categoría 2. Aún así, para la categoría 2 el expediente técnico deberá presentarse ante un organismo notificado. Una vez certificado, el equipo lleva la marca 'CE' (lo que significa que cumple con ATEX y todas las demás directivas relevantes) y el símbolo 'Ex' para identificarlo como aprobado según la directiva ATEX. El expediente técnico deberá conservarse durante un plazo de 10 años.
La certificación garantiza que el equipo o sistema de protección sea adecuado para el propósito previsto y que se le proporcione información adecuada para garantizar que se pueda utilizar de forma segura. Existen cuatro clasificaciones ATEX para garantizar que un equipo o sistema de protección específico sea apropiado y pueda usarse de manera segura en una aplicación particular:
1. Aplicación Industrial o Minera;
2. Categoría de equipo;
3. Atmósfera; y
4. Temperatura.
En DSEAR , una atmósfera explosiva se define como una mezcla de sustancias peligrosas en determinadas condiciones atmosféricas que forman parte del aire. Se encuentran en forma de gases o partículas en suspensión en el aire, en las que, tras producirse la ignición, la combustión se extenderá a toda la mezcla.
Las condiciones atmosféricas antes mencionadas son temperaturas de -20 a 40°C y presiones de 0,8 a 1,1 bar. [1]
La Directiva ATEX cubre las explosiones provocadas por gases/vapores inflamables y polvo/fibras combustibles (que, contrariamente a la creencia común, pueden provocar explosiones peligrosas [2] ).
Las siguientes son clasificaciones de zonas que pueden producir atmósferas explosivas.
Gas/Vapor/Niebla:
Cada una de las siguientes zonas se define como un lugar en el que una atmósfera explosiva que consiste en una mezcla de aire o sustancias peligrosas en forma de gas, vapor o niebla...
Polvo/Fibras:
Estos se definen como un lugar en el que una atmósfera explosiva se presenta en forma de nube de polvo combustible en el aire...
"Fuente de ignición efectiva" es un término definido en la directiva europea ATEX como un evento que, en combinación con suficiente oxígeno y combustible, puede causar una explosión. El metano, el hidrógeno y el polvo de carbón son buenos ejemplos de posibles combustibles. [3]
Las fuentes de ignición efectivas son: [4]