La orientación de un edificio se refiere a la dirección en la que está construido y distribuido, teniendo en cuenta su finalidad prevista y la facilidad de uso para sus ocupantes, su relación con la trayectoria del sol y otros aspectos de su entorno. [1] Dentro de la arquitectura de la iglesia , la orientación es una disposición por la cual el punto de interés principal en el interior es hacia el este ( latín : oriens ). El extremo este es donde se coloca el altar , a menudo dentro de un ábside . La fachada y la entrada principal se encuentran, por tanto, en el extremo oeste.
La disposición opuesta, en la que se ingresa a la iglesia desde el este y el santuario está en el otro extremo, se llama ocidentación. [2] [3] [4] [5]
Desde el siglo VIII la mayoría de las iglesias están orientadas. Por lo tanto, incluso en muchas iglesias donde el extremo del altar no está realmente hacia el este, términos como "extremo este", "puerta oeste", "pasillo norte" se usan comúnmente como si la iglesia estuviera orientada, tratando el extremo del altar como el oriente litúrgico . [6]
Los primeros cristianos miraban hacia el este cuando oraban, probablemente una consecuencia de la antigua costumbre judía de orar en dirección al Santo Templo de Jerusalén. [ cita necesaria ] Debido a esta costumbre establecida, Tertuliano dice que algunos no cristianos pensaban que adoraban al sol. [7] Orígenes dice: "El hecho de que [...] de todos los sectores del cielo, el este sea la única dirección a la que nos dirigimos cuando derramamos oración, las razones de esto, creo, no se descubren fácilmente Por cualquiera." [8] Más tarde, varios Padres de la Iglesia expusieron razones místicas para la costumbre. Una de esas explicaciones es que se esperaba que la Segunda Venida de Cristo fuera del este: "Porque como el relámpago viene del oriente y brilla hasta el occidente, así será la venida del Hijo del Hombre". [9] [10] [11]
Al principio, la orientación del edificio en el que se reunían los cristianos carecía de importancia, pero tras la legalización de la religión en el siglo IV, se desarrollaron costumbres al respecto. [12] Estos diferían en el cristianismo oriental y occidental .
Las Constituciones Apostólicas , obra del cristianismo oriental escrita entre 375 y 380 d.C., daban como regla que las iglesias debían tener el santuario (con ábside y sacristías ) en el extremo este, para permitir a los cristianos orar hacia el este en la iglesia como en privado o en privado. en pequeños grupos. En medio del presbiterio se encontraba el altar , detrás del cual se encontraba el trono del obispo , flanqueado por los asientos de los presbíteros , mientras que los laicos se encontraban en el lado opuesto. Sin embargo, incluso en Oriente había iglesias (por ejemplo, en Tiro, Líbano ) que tenían la entrada en el extremo oriental y el santuario en el extremo occidental. Durante las lecturas todos miraban hacia los lectores, el obispo y los presbíteros miraban hacia el oeste, el pueblo hacia el este. Las Constituciones Apostólicas , como los demás documentos que hablan de la costumbre de orar hacia oriente, no indican de qué lado del altar se encontraba el obispo para "el sacrificio". [13] [14]
Todas las primeras iglesias cristianas de Roma se construyeron con la entrada hacia el este, como el templo judío de Jerusalén . [15] Sólo en el siglo VIII o IX Roma aceptó la orientación que se había vuelto obligatoria en el Imperio Bizantino y que también fue adoptada generalmente en el Imperio Franco y en otras partes del norte de Europa. [12] [15] [16] La Iglesia Constantiniana original del Santo Sepulcro en Jerusalén también tenía el altar en el extremo oeste. [17] [18]
La antigua costumbre romana de tener el altar en el extremo occidental y la entrada en el este se seguía a veces incluso en el siglo XI, incluso en zonas bajo dominio franco, como se ve en Petershausen (Constanza) , la catedral de Bamberg , la catedral de Augsburgo y la catedral de Ratisbona. y la catedral de Hildesheim (todas en la actual Alemania). [19]
La importancia concedida a la orientación de las iglesias decayó después del siglo XV. [20] En sus instrucciones sobre la construcción y disposición de las iglesias, Carlos Borromeo , arzobispo de Milán de 1560 a 1584, expresó su preferencia por que el ábside apuntara exactamente hacia el este, pero aceptó que, donde eso no fuera práctico, se podría construir una iglesia. incluso en un eje norte-sur, preferentemente con la fachada en el extremo sur. Precisó que el altar también puede estar en el extremo oeste, donde "de acuerdo con el rito de la Iglesia es costumbre que la Misa sea celebrada en el altar mayor por un sacerdote de cara al pueblo". [21]
Las órdenes mendicantes medievales generalmente construían sus iglesias dentro de las ciudades y debían encajarlas en los planos urbanos, independientemente de su orientación. Más tarde, en los imperios coloniales español y portugués no hicieron ningún intento de observar la orientación, como se ve en la Iglesia de la Misión de San Francisco de Asís cerca de Taos, Nuevo México . Hoy en Occidente, la orientación se observa poco en la construcción de iglesias, incluso por parte de la Iglesia católica, y menos aún por las denominaciones protestantes.
Carlos Borromeo afirmó que las iglesias deberían estar orientadas exactamente hacia el este, en línea con el sol naciente en los equinoccios , no en los solsticios , pero algunas iglesias parecen estar orientadas hacia el amanecer en el día festivo de su santo patrón. Así , la Catedral de San Esteban de Viena está orientada de acuerdo con la salida del sol el día de San Esteban , el 26 de diciembre, en el calendario juliano de 1137, cuando comenzó a construirse. Sin embargo, un estudio de las antiguas iglesias inglesas publicado en 2006 no mostró prácticamente ninguna relación con las fiestas de los santos a los que están dedicadas. Los resultados tampoco se ajustaban a la teoría de que las lecturas de la brújula pudieran haber causado las variantes. Tomadas en conjunto, sólo se puede decir que esas iglesias estaban orientadas aproximadamente, pero no exactamente, hacia el este geográfico. [22]
Otro estudio realizado en un número menor de iglesias inglesas examinó también otras posibles alineaciones y encontró que, si se tienen en cuenta tanto el atardecer como el amanecer, la hipótesis del día del santo cubría el 43% de los casos considerados, y que había una correspondencia significativa también con amanecer en la mañana de Pascua del año de fundación. Los resultados no respaldaron la hipótesis de las lecturas de la brújula. [23]
Otro estudio más de iglesias inglesas encontró que una proporción significativa de iglesias que mostraban una desviación considerable del verdadero este estaban limitadas por los edificios vecinos en la ciudad y tal vez por la topografía del sitio en las áreas rurales. [24]
De manera similar, un estudio de un total de 32 iglesias medievales con metadatos fiables en la Baja Austria y el norte de Alemania descubrió que sólo unas pocas estaban alineadas de acuerdo con la fiesta del santo, sin una tendencia general. No hubo evidencia del uso de brújulas; y hubo una alineación preferente hacia el verdadero este, con variaciones por localidad y topografía natural. [20]
Un ejemplo notable de un edificio de iglesia orientado (aproximadamente) que, para adaptarse a los contornos de su ubicación y evitar una zona que era pantanosa en el momento de su construcción, se curva ligeramente en el medio es la Catedral de Quimper en Bretaña .
Además, la moderna catedral de Coventry está orientada de norte a sur, perpendicular a la antigua catedral que fue bombardeada por la Luftwaffe durante el bombardeo. El porche sobre la entrada principal se extiende sobre el antiguo muro y, aunque no está conectado con el edificio original, hace un guiño a la continuidad de la estructura.
