Un municipio de control directo es la clasificación de más alto nivel para las ciudades que utilizan los estados unitarios , con un estatus igual al de las provincias en los respectivos países. Un municipio de control directo es similar, pero no igual, a un distrito federal , una designación común en varios países para un municipio que no forma parte de ningún estado y que suele albergar algunas funciones gubernamentales. Por lo general, los municipios de control directo están bajo el control del gobierno central con poder limitado. En algunos casos, un término similar en los estados federales es el de ciudad federal .
Muchos países han adoptado este sistema con algunas variaciones diferentes. Geográfica y culturalmente, muchos de los municipios son enclaves en medio de las provincias. Algunos se encuentran en posiciones estratégicas entre provincias.