La diplomacia del dólar de los Estados Unidos, particularmente durante la presidencia de William Howard Taft (1909-1913), fue una forma de política exterior estadounidense para minimizar el uso o la amenaza de la fuerza militar y, en cambio, promover sus objetivos en América Latina y el este de Asia mediante el uso de su poder económico al garantizar préstamos hechos a países extranjeros. [1] En su mensaje al Congreso el 3 de diciembre de 1912, Taft resumió la política de la diplomacia del dólar:
La diplomacia del dólar no era nueva, ya que el uso de la diplomacia para promover intereses comerciales data de los primeros años de la República. Sin embargo, bajo la presidencia de Taft, el Departamento de Estado estuvo más activo que nunca en alentar y apoyar a los banqueros e industriales estadounidenses para que consiguieran nuevas oportunidades en el exterior.
El concepto es relevante tanto para Liberia , donde se otorgaron préstamos estadounidenses en 1913, como para América Latina. Los latinoamericanos tienden a utilizar el término "diplomacia del dólar" de manera despectiva para mostrar su desaprobación del papel que el gobierno y las corporaciones estadounidenses han desempeñado al utilizar el poder económico, diplomático y militar para abrir los mercados extranjeros. Cuando Woodrow Wilson se convirtió en presidente en marzo de 1913, canceló inmediatamente todo apoyo a la diplomacia del dólar. Los historiadores coinciden en que la diplomacia del dólar de Taft fue un fracaso en todas partes. En el Lejano Oriente, alienó a Japón y Rusia y creó una profunda sospecha entre las otras potencias hostiles a los motivos estadounidenses. [3] [4]
De 1909 a 1913, el presidente William Howard Taft y el secretario de Estado Philander C. Knox siguieron una política exterior caracterizada como "diplomacia del dólar". Se trataba de una política mediante la cual la influencia estadounidense se ejercería principalmente por los bancos y los intereses financieros estadounidenses, apoyados en parte por diplomáticos. Taft compartía la opinión de Knox (un abogado corporativo que fue fundamental en la fundación del conglomerado gigante US Steel ) de que el objetivo de la diplomacia debería ser crear estabilidad en el extranjero y, a través de esta estabilidad, promover los intereses comerciales estadounidenses. Knox creía que el objetivo de la diplomacia no solo era mejorar las oportunidades financieras, sino también utilizar el capital privado para promover los intereses estadounidenses en el extranjero. La "diplomacia del dólar" fue evidente en las extensas intervenciones estadounidenses en Venezuela, Cuba y América Central, especialmente en las medidas adoptadas para salvaguardar los intereses financieros estadounidenses y del gobierno de los Estados Unidos en la región. En China , Knox aseguró la entrada de un conglomerado bancario estadounidense, encabezado por JP Morgan , en un consorcio financiado por Europa que financiaba la construcción de un ferrocarril desde Huguang a Cantón . A pesar de los éxitos, la "diplomacia del dólar" no logró contrarrestar la inestabilidad económica y la marea revolucionaria en lugares como México , República Dominicana , Nicaragua y China . [5]
El gobierno de Estados Unidos se sintió obligado, a través de la diplomacia del dólar, a mantener la estabilidad económica y política. La diplomacia del dólar de Taft no sólo permitió a Estados Unidos obtener beneficios económicos de los países, sino que también impidió que otros países extranjeros obtuvieran cualquier tipo de beneficio económico. En consecuencia, cuando Estados Unidos se beneficiaba de otros países, otras potencias mundiales no podían obtener esos mismos beneficios. En general, la "diplomacia del dólar" tenía como objetivo fomentar y proteger el comercio dentro de América Latina y Asia. Taft mantuvo una actitud activista en materia de política exterior. Por un lado, fue el iniciador de lo que se conocería como la diplomacia del dólar, en la que Estados Unidos utilizó su poderío militar para promover los intereses comerciales estadounidenses en el extranjero. Taft defendió su diplomacia del dólar como una extensión de la Doctrina Monroe. Taft fue un gran partidario del arbitraje como el método más viable para resolver disputas internacionales. Al convertirse rápidamente en una potencia mundial, Estados Unidos trató de aumentar su influencia en el extranjero. El presidente Taft se dio cuenta de que al instituir la diplomacia del dólar, perjudicaría los intereses financieros de otros países, lo que beneficiaría enormemente a Estados Unidos. [6]
Thomas A. Bailey , profesor de historia en la Universidad de Stanford, ha afirmado que la diplomacia del dólar fue diseñada para hacer prosperar tanto a la gente en países extranjeros como a los inversores estadounidenses. [7]
El presidente saliente Theodore Roosevelt sentó las bases de este enfoque en 1904 con su Corolario Roosevelt a la Doctrina Monroe (bajo la cual los marines de los Estados Unidos eran enviados con frecuencia a América Central ), sosteniendo que si alguna nación en el hemisferio occidental parecía política y financieramente inestable como para ser vulnerable al control europeo, Estados Unidos tenía el derecho y la obligación de intervenir. Taft continuó y expandió esta política, comenzando en América Central, donde la justificó como un medio para proteger el Canal de Panamá . En marzo de 1909, intentó sin éxito establecer el control sobre Honduras comprando su deuda a los banqueros británicos. [8]
Otro nuevo y peligroso foco de conflicto fue el Caribe, plagado de revoluciones y ahora dominado en gran medida por intereses estadounidenses. Con la esperanza de evitar problemas, Washington instó a los banqueros estadounidenses a inyectar dólares en el vacío financiero de Honduras y Haití para impedir la entrada de fondos extranjeros. Estados Unidos no permitió que países extranjeros intervinieran y, en consecuencia, se sintió obligado a evitar la inestabilidad económica y política. El Departamento de Estado persuadió a cuatro bancos estadounidenses para que refinanciaran la deuda nacional de Haití, lo que preparó el terreno para una mayor intervención en el futuro. [9]
En Asia oriental, la diplomacia del dólar fue la política de la administración Taft para utilizar el poder bancario estadounidense para crear un interés estadounidense tangible en China que limitara el alcance de las otras potencias, aumentara las oportunidades para el comercio y la inversión estadounidenses y ayudara a mantener la política de puertas abiertas de oportunidades comerciales para todas las naciones. Mientras que Theodore Roosevelt quería conciliar a Japón y ayudarlo a neutralizar a Rusia, Taft y su secretario de Estado Philander Knox ignoraron la política de Roosevelt y su consejo. La diplomacia del dólar se basaba en la falsa suposición de que los intereses financieros estadounidenses podían movilizar su poder potencial y querían hacerlo en Asia oriental. Sin embargo, el sistema financiero estadounidense no estaba preparado para manejar finanzas internacionales, como préstamos y grandes inversiones, y tenía que depender principalmente de Londres. Los británicos también querían una puerta abierta en China, pero no estaban dispuestos a apoyar las maniobras financieras estadounidenses. Finalmente, las otras potencias tenían intereses territoriales, incluidas bases navales y áreas geográficas designadas que dominaban dentro de China, mientras que Estados Unidos se negaba a cualquier cosa de ese tipo. Los banqueros se mostraban reacios, pero Taft y Knox siguieron presionándolos. La mayoría de los esfuerzos fracasaron hasta que, finalmente, Estados Unidos se abrió paso a la fuerza en el préstamo ferroviario internacional Hukuang . El préstamo fue finalmente otorgado por el llamado Consorcio de China en 1911 y ayudó a desencadenar una revuelta generalizada del " Movimiento de Protección de los Ferrocarriles " contra la inversión extranjera que derrocó al gobierno chino. Los bonos causaron un sinfín de decepciones y problemas. En 1983, más de 300 inversores estadounidenses intentaron, sin éxito, obligar al gobierno de China a canjear los bonos Hukuang sin valor. [10] Cuando Woodrow Wilson se convirtió en presidente en marzo de 1913, canceló inmediatamente todo apoyo a la diplomacia del dólar. Los historiadores coinciden en que la diplomacia del dólar de Taft fue un fracaso en todas partes: en el Lejano Oriente, alienó a Japón y Rusia y creó una profunda sospecha entre las otras potencias hostiles a los motivos estadounidenses. [11] [12]