Ecash fue concebido por David Chaum como un dinero electrónico criptográfico anónimo o sistema de efectivo electrónico en 1982. Se realizó a través de su corporación Digicash y se utilizó como sistema de micropagos en un banco estadounidense entre 1995 y 1998.
Chaum publicó la idea del dinero electrónico anónimo en un artículo de 1983; [1] El software de eCash en la computadora local del usuario almacenaba dinero en formato digital, firmado criptográficamente por un banco. El usuario podía gastar el dinero digital en cualquier tienda que aceptara eCash, sin tener que abrir una cuenta con el vendedor primero, o transmitir números de tarjeta de crédito. La seguridad estaba garantizada por esquemas de firma digital de clave pública. Las firmas ciegas RSA lograron la desvinculación entre transacciones de retiro y gasto. Dependiendo de las transacciones de pago, se distingue entre efectivo electrónico en línea y fuera de línea: si el beneficiario tiene que contactar a un tercero (por ejemplo, el banco o la compañía de tarjetas de crédito que actúa como adquirente) antes de aceptar un pago, el sistema se llama sistema en línea. [2] En 1990, Chaum junto con Moni Naor propusieron el primer sistema de efectivo electrónico fuera de línea, que también se basaba en firmas ciegas. [3]
Chaum fundó la empresa DigiCash en 1989 con "ecash" como marca registrada. Recaudó 10 millones de dólares de David Marquardt y en 1997 Nicholas Negroponte era su presidente. [4] Sin embargo, en los Estados Unidos, sólo un banco -el banco Mark Twain en Saint Louis, Missouri- implementó el ecash, probándolo como sistema de micropagos; [5] Al igual que las tarjetas de crédito, el sistema era gratuito para los compradores, mientras que los comerciantes pagaban una tarifa por transacción. Después de una prueba de tres años en la que se registraron sólo 5.000 clientes, el sistema se disolvió en 1998, un año después de que el banco fuera comprado por Mercantile Bank , un gran emisor de tarjetas de crédito. [5] David Chaum opinó entonces que "a medida que la Web crecía, el nivel medio de sofisticación de los usuarios descendía. Era difícil explicarles la importancia de la privacidad". [4]
En Europa, con menos tarjetas de crédito y más transacciones en efectivo, las tecnologías de micropagos tenían más sentido. [5] En junio de 1998, el ecash se hizo disponible a través del Credit Suisse en Suiza, estaba disponible en el Deutsche Bank en Alemania, Bank Austria , Posten AB de Suecia y Den norske Bank de Noruega, mientras que en Japón Nomura Research Institute comercializó el eCash a instituciones financieras. [5] En Australia, el ecash fue implementado por St.George Bank y Advance Bank, pero las transacciones no eran gratuitas para los compradores. [4] En Finlandia, Merita Bank / EUnet hizo que el ecash estuviera disponible. [6] [7]
DigiCash se declaró en quiebra en 1998, a pesar del florecimiento del comercio electrónico, pero con las tarjetas de crédito como la "moneda de elección". [4]
DigiCash se vendió a eCash Technologies, incluidas sus patentes de eCash.
En 2000, eCash Technologies demandó a eCash.com alegando infracción de marca registrada y competencia desleal. eCash.com contrademandó que el registro de marca registrada de eCash Technologies se había obtenido de forma fraudulenta, porque no había revelado el registro del nombre de dominio "ecash.com" por parte de eCash.com a la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. [8] El tribunal rechazó la contrademanda de eCash.com, alegando que un solicitante de marca registrada debe revelar los derechos de un tercero sólo si están "claramente establecidos". El tribunal argumentó que, dado que el "mero registro de un nombre de dominio no confiere derechos de marca registrada, y mucho menos derechos "claramente establecidos", ECash Technologies no tenía la obligación de revelar el registro del nombre de dominio "ecash.com" por parte del demandado a la PTO, sin embargo, eCash Technologies posteriormente se declaró en quiebra y el dominio "Ecash.com" permaneció en posesión del propietario original.
En 2002 , InfoSpace [9] adquirió eCash Technologies , actualmente conocida como Blucora . A partir de 2015, el término eCash se utiliza para el dinero digital que se puede almacenar en una tarjeta electrónicamente sensible, incluidos portales de pago en línea o alternativos y aplicaciones móviles. [10] [11]