La Casa de Trastámara, que llegó al poder en 1369, fue un linaje de gobernantes de los tronos castellano y aragonés . La línea de la realeza Trastámara en Castilla gobernó durante un período de lucha militar con Aragón. Su familia se mantuvo gracias a una gran cantidad de endogamia , lo que dio lugar a una serie de disputas por las reclamaciones legítimas al trono castellano. Este linaje gobernó en última instancia en Castilla desde el ascenso al poder de Enrique II en 1369 hasta la unificación de las coronas bajo Fernando e Isabel .
Tras la muerte del rey castellano Alfonso XI en 1350, su hijo mayor, Pedro, tomó el control del trono castellano como Pedro I de Castilla . Pedro nació de Alfonso y su esposa, María de Portugal, pero Alfonso vivió una larga y pública relación con Leonor de Guzmán . Los hijos ilegítimos de Alfonso que Leonor había dado a luz, conocidos colectivamente como los Trastámara, se convirtieron inmediatamente en rivales del recién coronado Pedro. Debido a una historia personal que incluía asesinatos políticos, sus enemigos rápidamente etiquetaron a Pedro con su apodo de Pedro el Cruel. También aumentó las hostilidades entre Pedro y sus medio hermanos el acto de la madre de Pedro aprovechando su poder para hacer arrestar y ejecutar a Leonor de Guzmán.
Pedro resistió por primera vez un intento de apoderarse de su corona derrotando a una coalición liderada por Enrique de Trastámara (de quien los hermanastros de Pedro derivaron su apellido) en 1356. Pedro derrotó nuevamente a sus rivales en Nájera en 1360 e hizo ejecutar a sus hermanastros Juan y Pedro. Habiendo sido protegido por Aragón, Enrique se vio obligado a huir a Francia cuando la corona castellana firmó un tratado de paz con Aragón en 1360.
Enrique, que había obtenido apoyo en toda Castilla gracias a su relación con Alfonso XI y a las continuas aventuras militares de Pedro, construyó una alianza con Aragón y Francia, incluidos mercenarios liderados por el alguacil francés Bertram Du Guesclin para otro intento de conquistar la corona castellana en 1365. Pedro obtuvo el apoyo de Eduardo, el Príncipe Negro , heredero del trono inglés e hijo de Eduardo III de Inglaterra , para ayudar a defender su corona con la promesa de ganancias territoriales. El 13 de abril de 1367, las fuerzas de Pedro y Eduardo derrotaron con fuerza a los ejércitos de francos, aragoneses y castellanos liderados por Enrique y capturaron a Bertram Du Guesclin. Cuando Eduardo enfermó y Pedro no cumplió sus promesas de tierras a Inglaterra, los ingleses retiraron su apoyo en el campo de batalla a la Corona castellana. En marzo de 1369, con el continuo apoyo de Francia y Aragón, y el creciente apoyo en ciudades importantes de partes de Castilla, las fuerzas de Enrique invadieron nuevamente el reino de la Corona castellana y derrotaron al ejército de Pedro. El propio Enrique de Trastámara fue responsable de la muerte de su hermano, Pedro I de Castilla.
Tras matar a su medio hermano, Pedro I, Enrique de Trastámara tomó el control de la corona de Castilla como Enrique II . Bajo Enrique, una nueva nobleza cobró importancia para obtener concesiones de tierras de grandes propiedades y vastos privilegios reales. El ascenso público de esta nueva clase de nobles causó descontento e inestabilidad en Castilla. Esta clase de nobleza estaba impulsada por su deseo de recuperar las propiedades familiares y, en general, se vio obligada a utilizar cualquier medio necesario. [1] A pesar de la inestabilidad, las fuerzas de Enrique pudieron resistir los intentos portugueses, navarros y granadinos de invadir y tomar el control de Castilla.
Enrique hizo un acuerdo con el gobernante de Aragón, Pedro IV, para que sus hijos se casaran. El hijo de Enrique, Juan, se casó con la hija de Pedro IV, Leonor, el 18 de junio de 1375. Este matrimonio del hijo de Enrique acabaría poniendo a los Trastámara en control de Castilla y Aragón, que comprendían la mayoría de la península Ibérica. Tras dar a luz a tres hijos, Leonor murió en 1382, tras sólo siete años de matrimonio.
Tras la muerte de Enrique II en 1379, su hijo Juan subió al poder como Juan I de Castilla. Durante su reinado, Juan tomó como segunda esposa a Beatriz, hija del rey portugués Fernando. Debido a este matrimonio, Juan reclamó sin éxito el trono de Portugal tras la muerte de Fernando en 1383, una acción que habría llevado a la unificación de toda la península Ibérica. Juan murió de forma inesperada en 1390.
Tras su prematura muerte, el hijo mayor de Juan, Enrique, subió al trono como Enrique III, a la temprana edad de doce años. Esperó sólo dos años para tomar el poder de forma independiente en 1393, con tan sólo catorce años, en medio de una gran cantidad de violencia contra los judíos en toda Castilla. Entre los logros del joven rey estaba la toma del control de las Islas Canarias, proporcionando a Castilla una posesión en el Océano Atlántico. En 1406, en medio de una invasión de las fuerzas de Granada en Murcia, Enrique murió mientras planeaba una respuesta a la edad de 27 años.
Juan II, hijo de Enrique III, quedó como único heredero tras la muerte de Enrique en 1406, pero sólo tenía dos años. El hermano de Enrique, Fernando, ejerció como regente del trono, junto con la madre de Juan, Catalina de Lancaster.
Durante su etapa como regente, Fernando fue elegido gobernante de Aragón, debido a su relación materna con el trono aragonés, a través del Compromiso de Caspe en 1412. Los Trastámara gobernaron ahora tanto en el reino de Castilla como en el de Aragón.
Juan II llegó al poder tras la muerte de su madre en 1418. Ahora era primo del rey de Aragón, ya que Alfonso ascendió al trono tras la muerte de Fernando I. Juan se casó con María, la hermana de Alfonso V de Aragón. Alfonso, por su parte, ya se había casado con la hermana de Juan, María, lo que convertía a los dos gobernantes en primos y cuñados por partida doble. Juan II era ahora también primo y cuñado de los hermanos de Alfonso, Juan y Enrique, conocidos colectivamente como los Infantes de Aragón, a quienes se les habían concedido grandes cantidades de tierra en Castilla mientras su padre trabajaba como regente durante la infancia de Juan II.
Juan II carecía de autoridad generalizada y Castilla se convirtió en un campo de batalla para que los nobles ganaran poder e influencia política. En 1420, apenas dos años después de llegar al poder, Juan fue secuestrado por su primo, el infante Enrique. Enrique gobernó en nombre de Juan durante gran parte del año hasta que Juan pudo escapar con la ayuda de su amigo y futuro favorito real, Álvaro de Luna, conocido como Don Álvaro.
En 1429, Alfonso V ordenó a los infantes que lideraran un ataque conjunto contra Castilla. Ahora, el condestable de Juan II, Don Álvaro, aceptó una tregua básicamente victoriosa, ya que la rama aragonesa de los Trastámaras fue expulsada de Castilla. La autoridad de Juan II continuó decayendo después de este enfrentamiento militar, y finalmente cedió todo el poder a Don Álvaro, quien creó una oligarquía de nobles. Don Álvaro perdió este poder en 1439 a manos de la nobleza que estaba aliada con Alfonso V, y en 1443, Juan II fue capturado una vez más por el infante Juan de Aragón, lo que llevó a Castilla al borde de la anarquía. Esta confusión se resolvió en 1445, cuando un grupo de nobles partidarios de la monarquía, liderados por Don Álvaro, ganó una batalla en Olmedo. El infante Enrique de Aragón murió como resultado de esta batalla.
En 1453, don Álvaro fue decapitado públicamente por cargos de tiranía. En julio del año siguiente murió Juan II y su hijo Enrique se convirtió en el rey Enrique IV de Castilla.
Enrique IV de Castilla fue un gobernante impopular, en gran parte debido a su gusto por la moda morisca y su desacuerdo con el compromiso militar con Granada. Se casó a la edad de 15 años en 1440 con la hija del infante Juan de Aragón, Blanca. Sin embargo, este matrimonio fracasó como resultado de que Enrique no logró consumar el matrimonio. Se casó nuevamente en 1455 con Juana de Portugal. Juana dio a luz a la infanta doña Juana en 1462, y las Cortes la reconocieron como sucesora legítima de Enrique. En 1464, poderosas familias nobles presentaron acusaciones de que la infanta Juana era hija de uno de los favoritos de Enrique, Beltrán de la Cueva.
Estas poderosas familias nobles acabaron obligando a Enrique a entregar el poder a su hermano Alfonso en 1465, pero Alfonso murió repentinamente un mes después. En medio de la lucha por resolver las reclamaciones al trono que se derivaban de la misma, la esposa de Enrique, Juana, volvió a quedar embarazada mientras estaba retenida como rehén por una familia noble. Esta señal de mala conducta debilitó aún más el derecho de su hija al trono y allanó el camino para que Isabel asumiera el poder.
En 1468 se firmó el Pacto de los Toros de Guisando, que nombró a Isabel heredera del trono de Enrique, y ella y los nobles renovaron a cambio su lealtad a Enrique. El acuerdo implicaba que Isabel se casara pronto, pero Enrique se opuso a su matrimonio en 1469 con Fernando, rey de Sicilia y heredero del trono aragonés, [2] por considerarlo una violación del pacto. Nombró de nuevo a la infanta Juana como su heredera, y durante la década siguiente se desató una guerra civil. Las facciones militares de Isabel finalmente resultaron victoriosas con la ayuda de Aragón, convirtiéndola en reina y unificando las coronas de Aragón y Castilla.
La decadencia de la España de los Habsburgo en el siglo XVII