La arquitectura de las tumbas de la dinastía Han , tumbas para albergar a los muertos, experimentó cambios significativos durante el período Han (206 a. C. a 220 d. C.).
La práctica imperial de la dinastía Han occidental consistía en ofrecer sacrificios en el templo ancestral. El Lun heng [1] , un texto posiblemente completado entre el 70 y el 80 d. C., describe la práctica del sacrificio en la tumba. "Según los ritos antiguos, los sacrificios a los ascendientes se realizaban en los templos; la costumbre moderna es ofrecerlos en la tumba".
Se han excavado científicamente ejemplos bien conocidos de tumbas de la dinastía Han occidental : Mawangdui y las tumbas de Liu Sheng, príncipe de Zhongshan y su esposa, Dou Wan . La tumba de Mawangdui es una tumba anidada. Las tumbas pareadas de Liu Sheng y su esposa, Dou Wan, son tumbas en cuevas.
Durante el período Han del Este, se introdujeron las llamadas tumbas palaciegas subterráneas. Se han excavado científicamente ejemplos bien conocidos de tumbas Han del Este: Yi'nan, Donjiazhuang y Dahuting. El entierro en pareja surgió como la forma estándar de entierro durante el período Han tardío, junto con la combinación de motivos masculinos y femeninos utilizados en los programas decorativos de las tumbas. Estos motivos emparejados incluyen a Xiwangmu, la Reina Madre del Oeste y su consorte Dongwanggong , el Rey Padre del Este, el sol y la luna, el fénix masculino y masculino y Fuxi y Nuwa . y entretenimiento.
Las representaciones de festividades y ritos que se muestran en las tumbas Han del Este están idealizadas con un gran número de invitados. Las procesiones en carruajes son una escena típica de las tumbas Han del Este. Estas procesiones pueden representar escenas de la vida oficial, escenas de procesión fúnebre y/o transportes celestiales. En las tumbas Han del Este de Yi'nan, Dahutung y Donjiazhuang se representa la vida oficial como el tipo de carruaje en el que se transportaba a una persona que indicaba el estatus social y el rango oficial del jinete. Durante el período Han, se describía a un hombre rico como "que tenía carros y caballos en la puerta". El shu Hou Han relata que a la muerte de Kong Guan había tantos funcionarios presentes que había diez mil carruajes.
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El sacrificio dentro de la tumba fue otra innovación en el ritual mortuorio que ocurrió durante el período Han del Este. El emperador Ming (también llamado Zhuang) (r. 58-78 d. C.) abolió formalmente el sacrificio del templo imperial en el año 58 d. C., cuando trasladó los ritos del templo al lugar de la tumba imperial. Este acto fue registrado oficialmente como motivado únicamente por la piedad filial. El emperador Ming informó que después de la muerte de su padre, el emperador Guangwu, soñó con sus padres fallecidos la noche anterior al sacrificio ancestral imperial. Al día siguiente, llevó a sus ministros a la tumba de sus padres y celebró el sacrificio allí. Se dice que cayó un dulce rocío del cielo y el emperador Ming lloró al ver los efectos personales de su madre.
Este ritual mortuorio dentro de la tumba puede estar vinculado a las puertas de las tumbas, una innovación arquitectónica que apareció en el mismo momento. Si bien se encuentra una descripción de este cambio en el ritual mortuorio en el Hou Han shu, no existen textos existentes que describan la ejecución del ritual en sí. El Xiao jing (Clásico de la piedad filial), un texto breve probablemente escrito a principios del Han, analiza los cinco requisitos de la conducta filial, enfatizando la importancia del ritual mortuorio y el sacrificio.
El ritual mortuorio de Victor Turner ofrece tres fases de ejecución ritual: separación, limen y reintegración. Al vincular las teorías del pasaje ritual con la arquitectura de las tumbas de los palacios subterráneos Han del Este, se ve que las puertas de piedra tallada en las tumbas Han del Este indicaban que la tumba era un lugar de transformación para una audiencia de vivos y muertos. Un análisis de las puertas de piedra labrada dentro de las tumbas Han del Este muestra que la muerte, un evento que ponía en peligro el sistema de importancia central, fue derrotada por el programa correcto del ritual mortuorio en el lugar de las puertas y las entradas dentro de las tumbas. El ritual mortuorio funcionó como un homeostato, proporcionando un mecanismo para reparar el desgarro en el tejido de la sociedad Han causado por la muerte de un miembro de la familia. Logró esta reparación a través de la transmisión de información en el lugar de las puertas de la tumba. Las puertas eran, por lo tanto, instrumentos que vinculaban a los vivos y a los muertos y unían el pasado, el presente y el futuro durante "diez mil generaciones".
A medida que la riqueza y el poder en las regiones periféricas de la dinastía Han oriental aumentaron, también lo hizo la demanda de monumentos funerarios. El aumento de los monumentos funerarios significó que la sociedad se unificó y niveló con un gran número de personas en diferentes regiones y con diferentes creencias, todas siguiendo las prácticas y rituales funerarios prescritos oficialmente en una exhibición pública. Los ciudadanos del período Han vivían bajo un gobierno central, pero diferían en hábitos, costumbres, vestimenta y rituales.
La arquitectura mortuoria se empleó como herramienta de gobierno para consolidar el imperio. La realización y participación en ritos oficialmente sancionados, iniciados por los Han del Este, fueron el gran agente nivelador que unificó a las diversas poblaciones del imperio Han. La construcción de la arquitectura mortuoria en una llanura nivelada permitió que los miembros vivos de la audiencia mortuoria Han, en sus condiciones rituales, ingresaran a la estructura para la realización del ritual en la tumba. Dentro de la tumba, eran las puertas y los portales de las tumbas los que regulaban el patrón y el formato de los rituales. Estas prácticas agregaron una nueva dimensión pública a la arquitectura mortuoria Han y sus artes asociadas.
El texto trata una variedad de cuestiones filosóficas, históricas y literarias, además de un análisis de los fenómenos naturales y sus implicaciones.