Los diluyentes de pintura son disolventes que se utilizan para diluir o "adelgazar" las pinturas a base de aceite [1] [2] y otras similares, como el barniz , que en esencia son una suspensión coloidal de un sólido disperso en un medio líquido, para reducir la viscosidad y hacerlas "más líquidas". Por lo general, esto sucede después de que la pintura ha perdido parte del disolvente durante el almacenamiento, por lo que se ha vuelto demasiado espesa y seca para su uso.
Estos disolventes también se pueden utilizar como limpiador de pinceles para eliminar o limpiar elementos que se hayan cubierto de pintura.
Los disolventes etiquetados como "diluyentes de pintura" a menudo se conocen como COV (compuestos orgánicos volátiles), [3] siendo los más utilizados los alcoholes blancos o minerales que tienen un punto de inflamación muy bajo , de aproximadamente 40 °C (104 °F), [4] lo mismo que algunas marcas populares de iniciador de carbón. [5] Todos estos disolventes con puntos de inflamación bajos son peligrosos y deben etiquetarse como inflamables . [6] [7]
Los disolventes comunes utilizados históricamente como diluyentes de pintura incluyen: [8]
Los disolventes menos comunes utilizados como diluyentes de pintura, pero que todavía se utilizan en la industria de la construcción, incluyen: [9]
Debido a su naturaleza peligrosa, en las últimas décadas, el uso de estos solventes se ha reducido considerablemente en favor de pinturas a base de agua , es decir, pinturas que están formuladas para fabricarse con agua como solvente y 'diluyente', que también son mucho menos contaminantes, por lo que tienen un impacto ambiental mucho menor. [10]
La exposición prolongada a los vapores creados por la pintura que contiene estos disolventes o su limpieza es peligrosa. Por razones de seguridad, el uso de sustancias que contienen estos disolventes debe realizarse siempre en zonas bien ventiladas, para limitar las consecuencias para la salud y minimizar el riesgo de lesiones o muertes. [11]
La Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales ha establecido valores límite umbral (TLV) para la mayoría de estos compuestos. [ cita requerida ] El TLV se define como la concentración máxima en el aire que puede respirar una persona normal (es decir, excluyendo niños, mujeres embarazadas, etc.) en el transcurso de 40 horas por semana (una semana laboral estadounidense típica ), día tras día durante su vida laboral sin efectos nocivos a largo plazo.
En países con una regulación deficiente de la protección del medio ambiente, los trabajadores suelen estar expuestos a estos productos químicos con el consiguiente daño a su salud. [12]
Los disolventes de pintura se utilizan a menudo como inhalantes , debido a su accesibilidad y legalidad como droga. Muchos adolescentes se vuelven adictos a los disolventes y, debido a la falta de conocimiento, los padres y cuidadores no lo notan o no le prestan mucha atención. [13]