Las avispas del género Sphex (comúnmente conocidas como avispas excavadoras) son depredadores cosmopolitas que pican y paralizan a sus presas. Sphex es uno de los muchos géneros de la antigua familia de avispas excavadoras Sphecidae ( sensu lato ), aunque la mayoría, aparte de Sphecinae, ahora se han trasladado a la familia Crabronidae . [1] Hay más de 130 especies conocidas de Sphex .
Comportamiento
En preparación para la puesta de huevos, construyen un "nido" protegido (algunas especies cavan nidos en el suelo, mientras que otras utilizan agujeros preexistentes) y luego lo abastecen con insectos capturados. Por lo general, las presas quedan vivas, pero paralizadas por las toxinas de las avispas . Las avispas ponen sus huevos en el nido provisto y las larvas de avispa se alimentan de los insectos paralizados a medida que se desarrollan.
La gran avispa excavadora de oro ( Sphex ichneumoneus ) se encuentra en América del Norte. Las avispas en desarrollo pasan el invierno en su nido. Cuando emerge la nueva generación de adultos, contienen los comportamientos genéticamente programados necesarios para llevar a cabo otra temporada de construcción de nidos. Durante el verano, una hembra puede construir hasta seis nidos, cada uno con varios compartimentos para sus huevos. La construcción y el aprovisionamiento de los nidos se llevan a cabo de forma estereotipada, paso a paso.
Se ha demostrado que Sphex , como en algunos estudios de Jean-Henri Fabre , [2] no cuenta cuántos grillos recoge para su nido. Aunque la avispa busca instintivamente cuatro grillos, no puede tener en cuenta un grillo perdido, ya sea que se haya perdido por culpa de las hormigas o las moscas o simplemente porque se haya extraviado. Sphex arrastra a su presa grillo hacia su madriguera por las antenas; Si se le cortan las antenas al grillo, a la avispa no se le ocurriría seguir tirando de su presa por una pata.
Las capacidades de navegación de Sphex fueron estudiadas por el etólogo Niko Tinbergen . [3] Richard Dawkins y Jane Brockmann estudiaron más tarde la rivalidad femenina por los agujeros de anidación en Sphex ichneumoneus . [4]
Algunas avispas Sphex dejan caer un insecto paralizado cerca de la abertura del nido. Antes de llevar provisiones al nido, el Sphex primero inspecciona el nido y deja a la presa afuera. Durante la inspección, un experimentador puede alejar la presa unos centímetros de la abertura. Cuando el Sphex emerge del nido listo para arrastrar a la presa, descubre que la presa falta. El Sphex localiza rápidamente la presa movida, pero ahora su "programa" de comportamiento se ha reiniciado. Después de arrastrar a la presa de regreso a la abertura del nido, una vez más el Sphex se ve obligado a inspeccionar el nido, por lo que la presa nuevamente se deja caer y se deja afuera durante otra inspección estereotipada del nido. Esta iteración se puede repetir varias veces sin que Sphex cambie su secuencia; según algunas versiones, sin cesar. El argumento de Dennett cita una explicación del comportamiento de Sphex en Machinery of the Brain (1963) de Dean Wooldridge . [6] Douglas Hofstadter [7] y Daniel Dennett [8] han utilizado este comportamiento mecanicista como ejemplo de cómo un comportamiento aparentemente reflexivo puede en realidad ser bastante estúpido, lo opuesto al libre albedrío (o, como lo describió Dennett, la esfexia ).
El filósofo Fred Keijzer cuestiona este uso de Sphex , citando experimentos en los que se observan adaptaciones de comportamiento después de muchas iteraciones. Keijzer ve la persistencia del ejemplo de Sphex en la teoría cognitiva como una indicación de su utilidad retórica, no de su precisión fáctica. [9] Por supuesto, la inspección repetida de un nido perturbado bien puede ser un comportamiento adaptativo, disminuyendo así la idoneidad de la metáfora de Hofstadter. [9]
Especies
Esfex argentatusSphex funerarius con presa
El género Sphex contiene 132 especies existentes: [10]
Sphex abyssinicus (Arnold, 1928)
Sphex después de Lepeletier de Saint Fargeau, 1845
^ Pulawski, Wojciech J. (25 de abril de 2021) [2014]. "Nombres y clasificación de grupos familiares: y taxones excluidos de Sphecidae sensu lato" (PDF) . Academia de Ciencias de California . Consultado el 14 de enero de 2022 .
^ Fabre, JH (1915/2001). Las avispas cazadoras . Nueva York: Dodd, Mead and Company.
^ Tinbergen, N. (1974). Naturalistas curiosos (2ª Ed). Harmondsworth: pingüino.
^ Dawkins, Richard; Brockmann, H. Jane (1980). "¿Las avispas excavadoras cometen la falacia del Concorde?" (PDF) . Comportamiento animal . 28 (3): 892–896. doi :10.1016/s0003-3472(80)80149-7. S2CID 54319297 . Consultado el 19 de julio de 2015 .
^ Dennett, Daniel (1973). "Mecanismo y responsabilidad". En T. Honderich (Ed.), Ensayos sobre la libertad de acción . Londres: Routledge.
^ Dean Wooldridge (1963). La maquinaria del cerebro . McGraw-Hill
^ Hofstadter, Douglas (1985). "Sobre la aparente paradoja de mecanizar la creatividad". En Temas metamágicos . Pingüino. págs. 526–546.
^ Dennett, Daniel (1973). "Mecanismo y responsabilidad". En T. Honderich (Ed.), Ensayos sobre la libertad de acción . Londres: Routledge.
^ ab Keijzer, Fred. "La historia de Sphex: cómo las ciencias cognitivas seguían repitiendo una anécdota vieja y cuestionable" (PDF) . Consultado el 19 de julio de 2015 .
