En los colegios y universidades de Estados Unidos, el suicidio es una de las causas más comunes de muerte entre los estudiantes. [1] Cada año, aproximadamente 24.000 estudiantes universitarios intentan suicidarse, mientras que 1.100 estudiantes tienen éxito en su intento, lo que convierte al suicidio en la segunda causa de muerte entre los estudiantes universitarios estadounidenses. [2] [3] Aproximadamente el 12% de los estudiantes universitarios informan la ocurrencia de ideación suicida durante sus primeros cuatro años en la universidad, y el 2,6% por ciento informa ideación suicida persistente. [3] El 65% de los estudiantes universitarios informaron que conocían a alguien que había intentado suicidarse o había muerto, lo que demuestra que la mayoría de los estudiantes en los campus universitarios están expuestos al suicidio o a intentos de suicidio. [4]
Según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI), aproximadamente el 49% de la población estudiantil dentro del sistema educativo ha sido diagnosticada o tratada por depresión. [5] Estudios recientes también han demostrado que los estudiantes de primer año tienen menos probabilidades de suicidarse en comparación con los de último año debido a la falta de preocupación por las facturas o el trabajo. Muchos son estudiantes de tiempo completo que viven con sus padres. [6]
Durante el siglo XX, las universidades y facultades prestaron limitada atención al tema de los suicidios de estudiantes para evitar daños a la reputación y la imagen de sus instituciones. [7]
Sin embargo, después de una transmisión de PBS de 1978 de College Can Be Killing, se generó conciencia sobre el suicidio en la universidad; lo que llevó a la mayoría de las escuelas a comenzar a crear programas para ayudar a los estudiantes mientras asistían a sus instituciones. [7]
Uno de los primeros registros de suicidios de estudiantes universitarios en Estados Unidos data de 1927, cuando se suicidaron 20 estudiantes de todo el continente. [7] En 2006, 1.100 estudiantes en los EE.UU. se suicidaron y 24.000 lo intentaron. [8]
Desde el año 2000, las tasas de muertes por suicidio han aumentado significativamente. [9]
La depresión es el correlato más fuerte del comportamiento suicida en estudiantes universitarios. [10] La Evaluación Nacional de Salud Universitaria de 2017 encontró que la mitad de los estudiantes universitarios informaron estar abrumados por sentimientos de tristeza o ansiedad. [11] [12] La combinación de nuevos factores estresantes, la búsqueda de identidad y el hecho de que muchos problemas comunes de salud mental surgen dentro del grupo de edad al que pertenece la mayoría de los estudiantes; todo suma como factores que pueden llevar a los estudiantes a estar más predispuestos a la depresión. [13] La Evaluación Nacional de Salud Universitaria de la Asociación Americana de Salud Universitaria realizó una encuesta a más de 20.000 estudiantes en todo Estados Unidos y encontró que casi el 16% fueron diagnosticados con depresión. [14] Dentro de ese mismo estudio, se encontró que el 10,3% de los estudiantes encuestados inicialmente habían contemplado intentar suicidarse en el último año antes de realizar la encuesta. [14]
La ideación suicida se refiere al acto de pensar, considerar o planificar el suicidio. La ideación suicida ha aumentado en prevalencia entre los estudiantes en edad universitaria. [15] Un estudio en la Universidad de Emory encontró que el 11,1% de los estudiantes informaron haber tenido ideas suicidas en las últimas cuatro semanas y el 16,5% de los estudiantes intentaron suicidarse o tuvieron un evento autolesivo al menos una vez en su vida. La ideación suicida se asocia con síntomas de depresión, y los estudiantes que informaron tener ideación suicida actual tenían más síntomas de depresión grave. [15]
Entre los estudiantes universitarios, los síntomas depresivos junto con el nivel de gravedad de las ideas suicidas pasadas en la vida de un individuo son dos predictores a corto plazo de las ideas suicidas actuales. [16] Los factores que indican riesgo de ideación suicida persistente incluyen bajo apoyo social, exposición infantil o adolescente a la violencia doméstica, depresión relacionada con la maternidad y altos síntomas de depresión autoinformados. [3] Las mujeres, las personas que han sido previamente examinadas para detectar enfermedades psiquiátricas, aquellas con antecedentes familiares positivos de suicidio, aquellas que son más impulsivas y aquellas que tienen una mayor impulsividad motora pueden tener un mayor riesgo de intentar suicidarse, en lugar de simplemente la ideación. [17]
Se ha demostrado que el estrés está altamente correlacionado con los intentos de suicidio . [18] La Evaluación Nacional de Salud Universitaria de la Asociación Estadounidense de Salud Universitaria señaló que el 1,1% de los estudiantes universitarios intentaron suicidarse; citando que muchos otros factores, como la soledad, los problemas académicos, las relaciones, los problemas de dinero y la impotencia general, influyen en esa estadística. [19]
La cantidad y el tipo de motivaciones para el suicidio pueden variar de un estudiante a otro; sin embargo, una motivación común para el suicidio ha sido el estrés. [20] En un estudio fisiológico de 2008 realizado por Associated Press y MTVU , ocho de cada diez estudiantes universitarios informaron una sensación de estrés horrible que afectó sus calificaciones. [20] Otro factor de motivación común han sido los problemas en el hogar que pueden afectar su carrera académica. [21] Los problemas relacionados con el hogar pueden estar compuestos de abuso , hambre y, en general, malas condiciones de vida. [21] La depresión también puede ser un factor. [22]
El apoyo social puede ser clave para ayudar a prevenir el suicidio en poblaciones universitarias. Se demostró que el vínculo entre los síntomas depresivos y la desesperanza se reduce entre los estudiantes universitarios que tenían altos niveles de apoyo social. [23] La utilización de capacitación en prevención para aquellos en las universidades que probablemente interactúen con los estudiantes también ha sido beneficiosa, ya que ha llevado a aumentos significativos en el conocimiento y las habilidades necesarias para la prevención del suicidio. [24]
Los guardianes son otra forma de prevención utilizada en algunos colegios y universidades. Los “guardianes” son aquellas personas que regularmente se encuentran con personas o grupos angustiados. En los campus universitarios, estas personas incluyen instructores, estudiantes, asistentes residentes y otros funcionarios de la vida en el campus. [24] La capacitación de guardianes puede enseñar a los involucrados cómo identificar señales de advertencia de suicidio y cuándo y qué hacer cuando se reconozcan. [25] Los talleres de prevención del suicidio dirigidos por pares son similares y también han sido eficaces para mejorar el conocimiento de los participantes sobre el suicidio y los recursos disponibles. [26]
En una encuesta nacional, se demostró que menos de la mitad de los estudiantes universitarios que habían pensado seriamente en suicidarse durante los doce meses anteriores recibieron algún tratamiento de salud mental durante ese tiempo. [27] De aquellos que recibieron tratamiento, la encuesta mostró que los estudiantes que consideraron que el tratamiento era necesario creían que el tratamiento era efectivo, tenían contacto con aquellos involucrados en los servicios de salud mental, mostraban un estigma personal más bajo y un estigma percibido más alto, no tenían muchas relaciones positivas. , pertenecía a un grupo sexual minoritario o era caucásico. [27] Estas correlaciones muestran que la conducta de búsqueda de ayuda entre estudiantes universitarios suicidas cubre una amplia gama de factores personales y sociales. [28]
Muchas universidades y colegios han comenzado a ofrecer asistencia a los estudiantes nuevos y recurrentes para lidiar con el estrés. [7] Algunas instituciones también han comenzado a brindar a los educadores y miembros del personal capacitación y educación sobre cómo interactuar con un estudiante que ha expresado o mostrado intereses o tendencias suicidas. [7] Las estrategias de intervención más comunes utilizadas por las universidades involucran campañas para reducir el estigma y brindar educación sobre enfermedades mentales, evaluar a la población e intentar vincular a las personas en riesgo con recursos, o capacitar a las personas que a menudo están en contacto con otros miembros de la comunidad. la comunidad. [28]
En total, nueve estados han aprobado leyes sobre el suicidio en los campus universitarios. [29] Muchas de estas leyes exigen que las instituciones de educación superior informen a los estudiantes entrantes sobre los recursos de salud mental disponibles, desarrollen políticas para informar a los estudiantes y al personal sobre los procedimientos adecuados para abordar las necesidades de un estudiante suicida y publiquen todos los datos relevantes sobre salud mental y suicidio. información de prevención en la página web del colegio. [29] La legislación federal pendiente obligaría a la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias a otorgar subvenciones financieras a colegios y universidades para mejorar los servicios de salud mental, realizar investigaciones sobre la salud mental de sus estudiantes y ampliar los programas de capacitación en el campus. [29]