En diciembre de 1972 se celebraron elecciones presidenciales en Corea del Sur tras la promulgación de la Constitución de Yushin , que creó la Conferencia Nacional para la Unificación, un organismo cuyas funciones incluían ser un colegio electoral para las elecciones presidenciales. El presidente en ejercicio, Park Chung-hee, afirmó que la democracia liberal al estilo occidental traería más caos a la nación en dificultades económicas del que podía permitirse. Por el contrario, argumentó que el sistema de Yushin creaba una "democracia al estilo coreano" con una presidencia fuerte e indiscutible. Sostuvo que este sistema era necesario para mantener la estabilidad del país. [1]
Los 2.359 miembros de la primera Conferencia Nacional para la Unificación fueron elegidos para su mandato de seis años el 5 de diciembre de 1972, con una participación electoral del 70%. Todos los candidatos debían presentarse como independientes. La Constitución otorgaba al organismo muchos poderes, como la formulación de políticas relacionadas con la relación intercoreana y la designación del presidente, así como de un tercio de la Asamblea Nacional. Sin embargo, el organismo era poco más que una figura decorativa, ya que todas sus acciones estaban controladas por el presidente. [2]
Los miembros recién juramentados de la Conferencia Nacional para la Unificación se reunieron el 23 de diciembre para elegir a Park para un cuarto mandato como presidenta. Al no haber ningún candidato de la oposición, Park fue elegida con el apoyo de 2.357 de los 2.359 delegados. [3] Las elecciones fueron consideradas como una formalidad. [4]
Para ser elegido, un candidato debía recibir el voto de más del 50% de los miembros en ejercicio del Consejo Nacional para la Unificación. Con 2.359 delegados en funciones, Park debía recibir al menos 1.180 votos para ser elegido. Recibió 2.357 votos, el 99,92% del total posible.
Como sólo había un candidato registrado, la única forma en que los diputados podían votar en contra de Park era emitiendo votos nulos. Uno de los dos diputados que lo hizo, Song Dong-heon del Distrito Daejeon-1, reveló más tarde en su vida que escribió deliberadamente "박정의" (Park Chung-ee) en lugar de "박정희" (Park Chung-hee) en su papeleta para protestar contra el régimen dictatorial. [5]