Un diccionario biográfico es un tipo de diccionario enciclopédico limitado a información biográfica . Muchos intentan cubrir las personalidades más importantes de un país (con limitaciones, como solo personas vivas, en Who's Who , o solo personas fallecidas, en el Dictionary of National Biography ). Otros son especializados, en el sentido de que cubren nombres importantes en un campo temático, como la arquitectura o la ingeniería.
Tarif Khalidi afirmó que el género de los diccionarios biográficos es un "producto único de la cultura árabe musulmana". [1]
El primer ejemplo existente de diccionario biográfico data del siglo IX en Irak , y en el siglo XVI era una forma firmemente establecida y respetada de escritura histórica. [2] Contienen más datos sociales para un gran segmento de la población que los que se encuentran en cualquier otra sociedad preindustrial. Los primeros diccionarios biográficos se centraron inicialmente en las vidas de los profetas del Islam y sus compañeros , siendo uno de los primeros ejemplos El libro de las clases principales de Ibn Sa'd al-Baghdadi , y luego comenzaron a documentar las vidas de muchas otras figuras históricas (desde gobernantes hasta eruditos) que vivieron en el mundo islámico medieval. [3] El diccionario biográfico más grande conocido jamás producido se llama Historia de Damasco, escrito por un historiador musulmán, Ibn Asakir . [4]
En lo que se refiere al número de individuos, el erudito estadounidense del Islam Richard Bulliet sostiene que "una mirada breve a la Geschichte der Arabischen Litteratur de Brockelmann es suficiente para convencer a cualquiera de que el número de biografías individuales existentes debe ascender a cientos de miles y, muy probablemente, a millones". [5]