Un diccionario biográfico es un tipo de diccionario enciclopédico limitado a información biográfica . Muchos intentan cubrir las principales personalidades de un país (con limitaciones, como solo personas vivas, en Who's Who , o solo personas fallecidas, en el Dictionary of National Biography ). Otros están especializados, ya que cubren nombres importantes en un campo temático, como arquitectura o ingeniería.
Tarif Khalidi afirmó que el género de los diccionarios biográficos es un "producto único de la cultura árabe musulmana". [1]
El ejemplo más antiguo que existe de diccionario biográfico data del Irak del siglo IX , y en el siglo XVI era una forma de escritura histórica firmemente establecida y muy respetada. [2] Contienen más datos sociales para un gran segmento de la población que los que se encuentran en cualquier otra sociedad preindustrial. Los primeros diccionarios biográficos se centraron inicialmente en las vidas de los profetas del Islam y sus compañeros , siendo uno de los primeros ejemplos El libro de las clases principales de Ibn Sa'd al-Baghdadi , y luego comenzaron a documentar las vidas de muchos otros históricos. figuras (desde gobernantes hasta eruditos) que vivieron en el mundo islámico medieval. [3] El diccionario biográfico más grande conocido jamás producido se llama Historia de Damasco, escrito por el historiador musulmán Ibn Asakir . [4]
Cuando se trata del número de individuos, el estudioso estadounidense del Islam Richard Bulliet sostiene que "una breve mirada a Geschichte der Arabischen Litteratur de Brockelmann es suficiente para convencer a cualquiera de que el número de biografías individuales existentes debe ascender a cientos de miles y la mayoría probablemente en millones." [5]