El dikaryon es una característica nuclear exclusiva de ciertos hongos . (El alga verde Derbesia había sido considerada durante mucho tiempo una excepción, [1] hasta que estudios posteriores cuestionaron la hipótesis heterocariótica . [2] ) Los tipos de células compatibles pueden fusionar citoplasmas ( plasmogamia ). Cuando esto ocurre, los dos núcleos de dos células se aparean y cohabitan sin fusionarse ( cariogamia ). Esto se puede mantener para todas las células de las hifas dividiéndose sincrónicamente de modo que los pares pasen a células más nuevas. En Ascomycota, este atributo se encuentra con mayor frecuencia en las hifas ascógenas y el ascocarpio, mientras que la mayor parte del micelio permanece monocariótico. En Basidiomycota esta es la fase dominante, y la mayoría de los Basidiomycota monokaryons crecen débilmente y tienen una vida corta.
La formación de un dikaryon es un carácter plesiomórfico para el subreino Dikarya , que consta de Basidiomycota y Ascomycota . La formación de báculos en Ascomycota y de conexiones de abrazadera en Basidiomycota facilita el mantenimiento de los dikaryons. Sin embargo, algunos hongos en cada uno de estos filos han desarrollado otros métodos para mantener los dicariones y, por lo tanto, ni los báculos ni las conexiones de abrazadera son omnipresentes en ninguno de los filos.
El nombre dikaryon proviene del griego δι- (di-) que significa "dos" y κάρυον (karyon) que significa " nuez ", en referencia al núcleo celular .
