Un diamante químicamente puro y estructuralmente perfecto es perfectamente transparente y no tiene tonalidad ni color . Sin embargo, en realidad casi ningún diamante natural del tamaño de una gema es absolutamente perfecto. El color de un diamante puede verse afectado por impurezas químicas o defectos estructurales en la red cristalina . [1] Dependiendo de la tonalidad y la intensidad de la coloración de un diamante, el color de un diamante puede restarle valor o aumentarlo. Por ejemplo, la mayoría de los diamantes blancos tienen un precio reducido cuando se detecta una tonalidad más amarilla, mientras que los diamantes rosados intensos o los diamantes azules (como el diamante Hope ) pueden ser mucho más valiosos. De todos los diamantes de colores, los diamantes rojos son los más raros. La Pirámide de la Esperanza de la Aurora muestra una espectacular variedad de diamantes de colores naturales, incluidos los diamantes rojos.
La clasificación por color de los diamantes se realizó como un paso de la clasificación de diamantes en bruto para la venta por parte del London Diamond Syndicate.
A medida que se desarrolló el comercio de diamantes, se introdujeron las primeras calidades de diamantes. Sin ningún desarrollo cooperativo, estos primeros sistemas de calificación carecían de nomenclatura estándar y consistencia. Algunas de las primeras escalas de calificación fueron: I , II , III ; A , AA , AAA ; A , B , C. Se desarrollaron numerosos términos para describir diamantes de colores particulares: golconda , river , jagers , cape , blue white , fine white , gem blue , brown , etc.
Los diamantes se presentan en una variedad de colores: gris acero, blanco, azul, amarillo, naranja, rojo, verde, rosa a violeta, marrón y negro. [2] [3] Los diamantes de color contienen impurezas intersticiales o defectos estructurales que causan la coloración; los diamantes puros son perfectamente transparentes e incoloros. Los diamantes se clasifican científicamente en dos tipos principales y varios subtipos, según la naturaleza de las impurezas presentes y cómo estas impurezas afectan la absorción de la luz.
Los diamantes de tipo I tienen átomos de nitrógeno como principal impureza, comúnmente en una concentración del 0,1%. Si los átomos de nitrógeno están en pares, no afectan al color del diamante; estos son de tipo IaA. Si los átomos de nitrógeno están en grandes agregados de número par, imparten un tinte de amarillo a marrón (Tipo IaB). Alrededor del 98% de los diamantes gema son de tipo Ia, y la mayoría de estos son una mezcla de material IaA y IaB: estos diamantes pertenecen a la serie Cape , llamada así por la región rica en diamantes anteriormente conocida como Provincia del Cabo en Sudáfrica , cuyos depósitos son en gran parte de Tipo Ia. Si los átomos de nitrógeno están dispersos por todo el cristal en sitios aislados (no emparejados ni agrupados), le dan a la piedra un tinte amarillo intenso u ocasionalmente marrón (Tipo Ib); los raros diamantes canarios pertenecen a este tipo, que representa solo el 10% de los diamantes naturales conocidos. El diamante sintético que contiene nitrógeno es de tipo Ib. Los diamantes de tipo I absorben tanto en la región infrarroja como en la ultravioleta , desde 320 nm (3,2 × 10 −7 m). También tienen un espectro de absorción visible y de fluorescencia característico (véase Propiedades ópticas del diamante ). [4]
Los diamantes de tipo II no tienen impurezas de nitrógeno mensurables. Los diamantes de tipo II absorben en una región diferente del infrarrojo y transmiten en el ultravioleta por debajo de los 225 nm (2,25 × 10 −7 m), a diferencia de los diamantes de tipo I. También tienen diferentes características de fluorescencia, pero no un espectro de absorción visible discernible. El diamante de tipo IIa puede ser de color rosa , rojo o marrón debido a anomalías estructurales [5] que surgen a través de la deformación plástica durante el crecimiento del cristal; estos diamantes son raros (1,8% de los diamantes gema), pero constituyen un gran porcentaje de la producción australiana. Los diamantes de tipo IIb, que representan el 0,1% de los diamantes gema, suelen ser de color azul claro debido al boro disperso dentro de la matriz cristalina; estos diamantes también son semiconductores , a diferencia de otros tipos de diamantes (ver Propiedades eléctricas del diamante ). Sin embargo, un color azul grisáceo también puede ocurrir en los diamantes de tipo Ia y no estar relacionado con el boro. [6] Tampoco están restringidos a un tipo los diamantes verdes , cuyo color es causado por los centros de color GR1 en la red cristalina producidos por la exposición a cantidades variables de radiación . [4]
Los diamantes rosados y rojos son causados por la deformación plástica de la red cristalina debido a la temperatura y la presión. Los diamantes negros son causados por inclusiones microscópicas negras o grises de otros materiales como grafito o sulfuros y/o fracturas microscópicas. Los diamantes blancos opacos u opalescentes también son causados por inclusiones microscópicas. [7] Los diamantes morados son causados por una combinación de distorsión de la red cristalina y alto contenido de hidrógeno. [8]
La mayoría de los diamantes extraídos se encuentran entre el blanco y el amarillo pálido o marrón; lo que se conoce como la gama de colores normal . Los diamantes de color más intenso (generalmente amarillo, pero en algunos casos rojo, verde o azul) se denominan diamantes de color fantasía . Los diamantes negros también son diamantes de color fantasía. En igualdad de condiciones, los diamantes más valiosos son los que tienen menos color (que parecen blancos a la vista) y los que poseen un color vivo (especialmente amarillo, rosa y azul). Los diamantes en el extremo inferior de la gama de colores normal , que poseen un tono amarillo pálido o marrón, son los menos deseables para la joyería. El color es uno de los cuatro factores tradicionales por los que se evalúa un diamante (los otros son el peso en quilates , la claridad y el corte ).
Se refiere a una escala de clasificación para diamantes en el rango de color normal utilizado por laboratorios reconocidos internacionalmente (GIA e IGI , por ejemplo). La escala va desde D , que es totalmente incoloro, hasta Z , que es un color amarillo pálido o marrón. Los diamantes marrones más oscuros que el color K generalmente se describen utilizando su grado de letra y una frase descriptiva, por ejemplo, M Marrón tenue . Los diamantes con más profundidad de color que el color Z caen en el rango de diamantes de color fantasía. La clasificación comienza con la letra D (omitiendo A, B, C) para garantizar que no haya confusión con ninguna de las terminologías anteriores que se usaban antes de la estandarización de la escala de clasificación de color. Si bien varios laboratorios de clasificación utilizan la escala de color D-Z (en particular: GIA, EGL e IGI), no existe un estándar universal para la forma en que se aplican las calificaciones.
El color de un diamante se clasifica comparando una piedra de muestra con un conjunto de diamantes de piedra maestra . Se sabe que cada piedra maestra exhibe la menor cantidad de color corporal que puede exhibir un diamante en ese grado de color. Un clasificador de diamantes capacitado compara un diamante de grado desconocido con la serie de piedras maestras , evaluando en qué parte del rango de color se encuentra el diamante. Este proceso se lleva a cabo en una caja de iluminación, equipada con lámparas equivalentes a la luz del día. La clasificación de color precisa solo se puede realizar con un diamante sin montar, ya que la comparación con las piedras maestras se realiza con el diamante colocado sobre su faceta de mesa y el lado del pabellón hacia arriba (es decir, "al revés", apoyado sobre la cara que uno mira normalmente). Cuando la clasificación de color se realiza en la montura, la clasificación se expresa como una calificación de color estimada y, comúnmente, como una gama de colores. La clasificación de diamantes montados implica sostener la mesa de diamantes montados cerca de la faceta de la mesa de la piedra maestra y comparar visualmente el color del diamante en las mismas condiciones de color que la clasificación de diamantes sin montar. La calificación resultante es típicamente menos precisa y, por lo tanto, se expresa como una gama de colores. Mientras que un laboratorio de clasificación poseerá un conjunto completo de piedras maestras que representan cada grado de color, el clasificador independiente que trabaja en un entorno minorista trabaja con un subconjunto más pequeño de piedras maestras que cubre solo el rango de grado de color típico que esperan encontrar durante la clasificación. Un subconjunto común de piedras maestras constaría de cinco diamantes en dos incrementos de grado, como E , G , I , K y M. Los grados intermedios son evaluados por el criterio del clasificador.
Los diamantes en la gama de colores normal se clasifican como sueltos (por ejemplo, F–G).
Según el sistema GIA, los diamantes de color amarillo o marrón que tienen un color más intenso que el "Z", así como los diamantes que presentan un color distinto al amarillo o al marrón, se consideran diamantes de color fantasía. Estos diamantes se clasifican utilizando sistemas separados que indican las características del color, y no solo su presencia. Estos sistemas de clasificación de color son más similares a los utilizados para otras piedras preciosas de color, como el rubí , el zafiro o la esmeralda , que al sistema utilizado para los diamantes blancos. [14]
Los colores de diamante más saturados que los de esta escala se conocen como diamantes de "colores de fantasía". Cualquier tono claro de diamante que no sea amarillo claro o marrón claro queda automáticamente fuera de la escala. Por ejemplo, un diamante azul pálido no obtendrá una calificación de color "K", "N" o "S", sino que obtendrá una calificación de azul tenue, azul muy claro o azul claro.
Los laboratorios utilizan una lista de 27 tonos de color que abarcan todo el espectro de gemas y diamantes de colores (rojo, naranja rojizo, naranja rojizo, naranja, naranja amarillento, naranja amarillento, naranja-amarillo, naranja-amarillo, amarillo, amarillo verdoso, verde-amarillo, amarillo-verde, verde amarillento, verde, verde azulado, azul-verde, verde-azul, azul verdoso, azul, azul violáceo, violeta azulado, violeta, púrpura, púrpura rojizo, rojo-púrpura, púrpura-rojo, púrpura-rojo). También se puede añadir una combinación de colores modificadores (por ejemplo, oliva o marrón-oliva) para piedras sin los tonos más puros. Además, para los diamantes se utilizan los siguientes colores: blanco (que son lechosos), negro (que son opacos), gris, rosa, marrón.
La saturación de estos tonos se describe luego con uno de nueve descriptores: Débil, Muy claro, Claro, Claro elegante, Elegante, Oscuro elegante, Intenso elegante, Profundo elegante, Vívido elegante.
Los términos "champán", "coñac" y "café" se refieren a diferentes tipos de diamantes marrones. En la industria de procesamiento y comercialización de diamantes, la palabra "marrón" se considera un factor decisivo en lo que respecta al valor del diamante. Aunque el champán es un color amarillo claro, los diamantes champán son de color marrón claro. El coñac se utiliza generalmente para describir un diamante de color marrón anaranjado porque el coñac es de un color naranja dorado intenso. El café se utiliza generalmente para describir un diamante de color marrón oscuro o marrón intenso. Algunas agencias de clasificación también pueden describir las piedras marrones como marrón amarillento elegante, marrón claro elegante, marrón intenso elegante, etc.
Los diamantes que entran en la escala del Instituto Gemológico de Estados Unidos se valoran según su claridad y color. Por ejemplo, un diamante con clasificación "D" o "E" (ambos grados se consideran incoloros) es mucho más valioso que un diamante con clasificación "R" o "Y" (amarillo claro o marrón). Esto se debe a dos efectos: los diamantes de color intenso son más raros, lo que limita la oferta; y la apariencia blanca brillante de los diamantes de color intenso es más deseada por los consumidores, lo que aumenta la demanda. Un color deficiente generalmente no es suficiente para eliminar el uso del diamante como piedra preciosa: si otras características gemológicas de una piedra son buenas, un diamante de color bajo puede seguir siendo más valioso como diamante gema que un diamante de uso industrial, y puede usarse en joyería de diamantes. Además, es mucho más rentable comprar un diamante de grado casi incoloro (por ejemplo, con clasificación "G") en lugar de un diamante de grado incoloro (por ejemplo, con clasificación "D"), ya que son casi indistinguibles a simple vista, especialmente cuando están montados en un engaste de anillo. [15]
Los diamantes de fantasía se valoran según criterios diferentes a los que se utilizan para los diamantes normales. Cuando el color es poco común, cuanto más intenso sea el color del diamante, más valioso será. Otro factor que afecta al valor de los diamantes de colores de fantasía son las tendencias de la moda. Por ejemplo, los diamantes rosas alcanzaron precios más altos después de que Jennifer López recibiera un anillo de compromiso con un diamante rosa. [16]
Los diamantes de colores de fantasía, como el diamante azul profundo Hope, se encuentran entre los diamantes más valiosos y buscados del mundo. En 2009, un diamante azul de 7 quilates (1,4 g) alcanzó el precio por quilate más alto jamás pagado por un diamante cuando se vendió en una subasta por 10,5 millones de francos suizos (9,5 millones de dólares estadounidenses en ese momento), lo que supera los 1,3 millones de dólares estadounidenses por quilate. [17] Este récord se rompió en 2013 cuando un diamante naranja se vendió por 35 millones de dólares estadounidenses o 2,4 millones de dólares estadounidenses por quilate. [18] Se rompió nuevamente en 2016 cuando el Oppenheimer Blue , un diamante azul vivo de 14,62 quilates (2,924 g) se convirtió en la joya más cara jamás vendida en una subasta. [19] Es el diamante azul vivo de fantasía más grande clasificado por el Instituto Gemológico de América jamás vendido en una subasta; El diamante Pink Star se vendió en la casa de subastas Christie's de Ginebra en mayo de 2016 por 50,6 millones de dólares estadounidenses. El récord lo volvió a batir el 3 de abril de 2017. El diamante Pink Star se vendió en una subasta en Hong Kong por 71,2 millones de dólares estadounidenses (553 millones de dólares de Hong Kong, incluidos los honorarios) a Chow Tai Fook Enterprises (34,7 millones de libras esterlinas; 56,83 millones de francos suizos ). [20]