El diamante Taylor-Burton , un diamante de 68 quilates (13,6 g), se hizo famoso en 1969 cuando fue adquirido por los actores Richard Burton y Elizabeth Taylor . Burton había sido el postor más bajo cuando el joyero Cartier compró el diamante en una subasta por $1,050,000, estableciendo un precio récord para una joya vendida públicamente. Miles de personas en Nueva York y Chicago hicieron cola para ver el diamante después de su venta en 1969. Posteriormente, Taylor lo lució en el 40.º cumpleaños de la princesa Grace de Mónaco y en la 42.ª edición de los Premios Óscar .
El diamante en bruto original fue encontrado en 1966 en la mina Premier de Sudáfrica , con un peso de 241 quilates (48,2 g). Harry Winston lo cortó en forma de pera con un peso de 69,42 quilates (13,884 g). [1]
En el momento de la venta en 1969, el diamante estaba engastado en un anillo de platino con dos diamantes más pequeños a cada lado. [2] Después de su compra por parte de Taylor y Burton, Taylor consideró que el diamante era demasiado pesado para usarlo como anillo, y encargó un collar de diamantes de 80.000 dólares que incluía un engaste personalizado para el diamante. El collar fue diseñado para ajustarse al cuello de Taylor, lo que permitió que el diamante cubriera la cicatriz de la traqueotomía que le causó la neumonía que casi le causó la muerte en 1961. [3] En 1980, Robert Mouawad, el posterior propietario del diamante de Taylor Burton, lo hizo tallar de nuevo a 68,0 quilates (13,60 g). [4]
El diamante fue comprado originalmente por Harriet Annenberg Ames, hermana del multimillonario editor Walter Annenberg , en 1967. Annenberg Ames temía llevar el diamante en su ciudad natal de Nueva York, y decidió vender la piedra. Más tarde dijo: "Me sentí muy avergonzada y me quedé con los guantes puestos por miedo a que la vieran... Estuvo en una bóveda de un banco durante años. Parecía una tontería conservarlo si no se podía utilizar. Tal como están las cosas en Nueva York, no es posible llevarlo en público". [1]
Se anunció que la subasta se llevaría a cabo el 23 de octubre de 1969, con el diamante listado como lote 133, en Parke-Bernet en la ciudad de Nueva York. [5] El diamante fue enviado a Gstaad en Suiza para que la actriz Elizabeth Taylor pudiera verlo, y luego voló de regreso a los Estados Unidos para la subasta. El esposo de Taylor, el actor Richard Burton , había establecido una oferta máxima de $1 millón por el diamante, con su abogado, Aaron Frosch, pujando por teléfono desde Londres, y Al Yugler de la joyería Frank Pollock and Sons, pujando en la sala por Burton. [1] [5]
La subasta comenzó con 200.000 dólares y todos los presentes gritaron "¡Sí!" cuando se anunció la cantidad, pero cuando llegaron los 500.000 dólares solo quedaron nueve personas en la subasta. La venta se realizó en incrementos de 10.000 dólares a partir de los 500.000, y solo quedaron dos personas en la subasta de 650.000 dólares. Cuando llegó el millón de dólares, Yugler, que pujaba por Taylor y Burton, se retiró de la subasta, que terminó poco después. [6] No se sabía con certeza quién había sido el ganador en la sala abarrotada, pero más tarde se reveló que era Robert Kenmore, de Kenmore Corporation, la empresa matriz de la joyería Cartier . [7]
Entre los postores que participaron en la subasta se encontraban el joyero Harry Winston , el sultán de Brunei Hassanal Bolkiah y el magnate naviero griego Aristóteles Onassis , que se retiró de la subasta por 700.000 dólares. [7] [8] El precio final fue de 1.050.000 dólares , lo que supuso un nuevo récord para una subasta pública de una joya. El precio récord anterior para un diamante era de 305.000 dólares, que se había establecido en 1957. [7] [9]
Una condición de la venta estipulaba que el comprador podía nombrar el diamante, y posteriormente se lo denominó "Diamante Cartier". [8]
Burton y Taylor se encontraban en Inglaterra en el momento de la subasta, alojándose en The Bell Inn en Aston Clinton en Buckinghamshire , donde estaban visitando a Ifor Jenkins, el hermano de Burton. [5] [10] El abogado de Burton, Jim Benton, lo llamó al Bell Inn después de la subasta para decirle que habían superado su oferta. Burton escribió más tarde sobre su reacción en su diario, escribiendo que:
"Me volví una loca delirante e insistí en que llamara a Aaron lo antes posible. Elizabeth fue tan dulce como sólo ella podía serlo y protestó que no importaba, que no le importaba si no lo tenía, que había mucho más en la vida que baratijas, que se las arreglaría con lo que tenía. La conclusión era que ella se las arreglaría. ¡Pero yo no! ... Le grité a Aaron que maldito Cartiers, que iba a conseguir ese diamante aunque me costara la vida o dos millones de dólares, lo que fuera mayor. Durante 24 horas persistió la agonía y al final gané. Conseguí el maldito objeto". [10]
Burton había pasado el día después de la subasta junto al teléfono público del Bell Inn, después de haberle ordenado a Frosch que comprara el diamante a Cartier sin importar el precio. [5] El diamante fue confirmado como suyo al día siguiente, a un costo de 1,1 millones de dólares. Burton también escribió en su diario que "quería ese diamante porque es incomparablemente hermoso... y debería estar en la mujer más hermosa del mundo. Me habría puesto furioso si hubiera sido para Jackie Kennedy o Sophia Loren o la Sra. Huntingdon Misfit de Dallas, Texas". El diamante fue posteriormente llamado "Diamante Taylor Burton". [8] Burton había comprado previamente a Taylor el diamante Krupp de 33,19 quilates en mayo de 1968 a un costo de 307.000 dólares. [11]
Las joyas de Burton y Taylor y otras inversiones compradas por la pareja eran oficialmente activos de un refugio fiscal establecido por la pareja, llamado Atlantic Corporation. [12]
Kenmore había acordado vender el diamante si podía exhibirse en las tiendas de Cartier en Nueva York y Chicago, y después de sacar un gran anuncio en el New York Times para anunciar la exhibición pública, aproximadamente 6.000 personas hicieron cola para ver el diamante todos los días. [13] [8] El diamante también apareció como invitado en The Ed Sullivan Show . [3]
La publicidad que rodeó la compra del diamante fue criticada en un editorial del New York Times que decía que
"Esta semana, los campesinos han estado haciendo cola frente a Cartier para contemplar boquiabiertos un diamante tan grande como el Ritz que cuesta más de un millón de dólares. Está destinado a colgar del cuello de la señora Richard Burton. Como alguien dijo, habría sido bonito llevarlo en la carreta camino de la guillotina... En esta era de vulgaridad marcada por asuntos tan menores como la guerra y la pobreza, cada día resulta más difícil alcanzar las alturas de la verdadera vulgaridad. Pero si se tienen algunos millones sueltos, se puede hacer... y, lo que es peor, admirar". [14]
Después de su exhibición pública, el diamante fue llevado a Mónaco por Taylor y Burton en noviembre de 1969, quienes se encontraban alojados en su yate, el Kalizma , en el Puerto Hércules de Mónaco . El viaje del diamante a Mónaco tomó tres semanas, con el uso de tres hombres con maletines idénticos, de los cuales solo uno contenía el diamante real. Los hombres volaron desde Nueva York a Niza en Francia, y al entrar en Mónaco un guardia armado con una ametralladora brindó mayor protección al diamante. La pareja estaba en Mónaco para celebrar el cuadragésimo cumpleaños de la Princesa Grace en el 'Scorpio Ball', un baile de gala celebrado en el Hotel Hermitage en Montecarlo . El maletín que contenía el diamante también contenía tres pares de medias de 50 ¢ que Taylor compraría en Nueva York y no estaban disponibles en ningún otro lugar, y Taylor estaba tan emocionado de recibir las medias como el diamante. [3]
En el Scorpio Ball, Taylor lució el diamante junto con el diamante Krupp , que Burton le había comprado en 1968, y el diamante "Ping Pong", que pesaba solo 1 ⁄ 8 de quilate. El diamante "Ping Pong" había costado solo 14 dólares y Burton lo había comprado para ella después de prometerle un diamante si le ganaba por diez puntos en un juego de ping pong . Cuando la gente elogiaba sus diamantes en el baile, Taylor hacía como si estuvieran elogiando el diamante Ping Pong y no sus contrapartes mucho más grandes. [15] Burton escribió en su diario que "el deleite de Elizabeth es una alegría para contemplar y algo muy curioso de presenciar es el placer obvio que sienten otras personas al verla lucirlo. Incluso Hjordis Niven y la princesa Grace, que son peces fríos, parecieron disfrutar de su momento. Y, por supuesto, nadie puede lucirlo mejor. El rostro, los hombros y los pechos milagrosos lo realzan a la perfección". [16]
Posteriormente, Taylor lució el diamante en la 42.ª edición de los Premios Óscar, el 7 de abril de 1970, donde lució un vestido diseñado por Edith Head . Taylor entregó el Premio Óscar a la Mejor Película a Midnight Cowboy en la ceremonia. [17]
El diamante fue asegurado por un millón de dólares con Lloyd's of London . Las condiciones establecidas por Lloyd's estipulaban que solo podía usarse en público durante treinta días al año, que se guardaría en una bóveda y que Taylor debía estar acompañado por guardias armados cuando lo usara en público. Más tarde, Taylor mandaría hacer una réplica del diamante que costó 2.800 dólares. [15]
Después de su segundo divorcio de Burton en 1978, Taylor vendió el diamante en junio de 1979 a Henry Lambert, un joyero de Nueva York por una cifra que se cree que oscila entre 3 y 5 millones de dólares. [18] [19] Parte de las ganancias de la venta financiaron la construcción de un hospital en Botsuana . El segundo matrimonio de Taylor y Burton había tenido lugar en Botsuana en 1975. Lambert vendió el diamante Taylor-Burton en diciembre de 1979 a Robert Mouawad, de la joyería Mouawad . [18]