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Tío Sam es el apodo del diamante más grande jamás descubierto en los Estados Unidos. Fue encontrado en 1924 en Murfreesboro, Arkansas , en la mina de tuberías Prairie Creek, que más tarde se conocería como el Parque Estatal del Cráter de los Diamantes . El diamante recibió el nombre de "Tío Sam" en honor al apodo de su descubridor, Wesley Oley Basham, un trabajador de la Arkansas Diamond Corporation. [1] [2] [3]
El diamante en bruto descubierto originalmente pesaba 40,23 quilates (8,046 g). Fue tallado dos veces por Schenck & Van Haelen de Nueva York, que se especializó en diamantes de Arkansas, y manejó más de 14.000. La compañía describió esos diamantes como tan duros que solo se podían cortar usando polvo de otros diamantes de Arkansas. [4] El resultado final fue una gema de talla esmeralda de 12,42 quilates (2,484 g) . Se caracterizó como M en la escala de color de diamantes ; esto corresponde nominalmente a un color amarillo tenue, pero la impresión visual del Tío Sam se ha descrito de diversas formas como blanco [1] o ligeramente rosado. [2] A juzgar por el color, lo más probable es que el diamante sea de tipo IIa puro , lo que significa que la cantidad de impurezas que tiene es de solo unas pocas partes por millón. La claridad de la piedra se evaluó como VVS1, que significa Muy Muy Ligeramente Incluido y significa que la piedra tiene pequeñas inclusiones que no son de diamante que son difíciles de ver para un clasificador experto con un aumento de 10x. [2]
El diamante era propiedad de Peikin Jewelers , de la Quinta Avenida de Nueva York . Peikin lo prestó al Museo Americano de Historia Natural para su exhibición y almacenamiento temporal. Según algunos informes, en 1971 fue adquirido por un comerciante de Boston, Sidney de Young, y vendido por 150.000 dólares estadounidenses a un coleccionista privado anónimo. [5] [6]
Posteriormente fue adquirido por Peter Buck, quien lo donó al Museo Smithsonian de Historia Natural en junio de 2022. [7] Se exhibe junto al diamante Canary , una piedra sin cortar encontrada en el sitio de Arkansas en 1917. [7]
El descubrimiento del Tío Sam probablemente rescató a la Arkansas Diamond Corporation, que en ese momento tenía una deuda de más de 276.470 dólares (equivalentes a 4,9 millones de dólares en 2023) y que iba a cerrar en el invierno de 1924. La cantidad de diamantes encontrados en la superficie estaba disminuyendo y se estimaba que el costo de las operaciones de excavación era mayor que la recuperación de diamantes esperada. El valor del diamante no era suficiente para cubrir las deudas, pero el descubrimiento levantó el ánimo lo suficiente como para mantener en marcha las operaciones de la superficie. [8]