Dialéctica de la naturaleza ( en alemán : Dialektik der Natur ) es una obra inacabada de 1883 de Friedrich Engels que aplica las ideas marxistas , en particular las del materialismo dialéctico , a la naturaleza.
Engels escribió la mayor parte del manuscrito entre 1872 y 1882, que era una mezcla de anotaciones en alemán , francés e inglés sobre el desarrollo contemporáneo de la ciencia y la tecnología; sin embargo, no se publicó durante su vida. En tiempos posteriores, Eduard Bernstein pasó los manuscritos a Albert Einstein , quien pensó que la ciencia era confusa (particularmente las matemáticas y la física ), pero que la obra en general merecía un público más amplio. Después de eso, en 1925, el Instituto Marx-Engels-Lenin en Moscú publicó los manuscritos [1] (una edición bilingüe alemán/ruso).
El biólogo JBS Haldane escribió un prólogo para la obra en 1939: "Por lo tanto, a menudo es difícil seguirla si uno no conoce la historia de la práctica científica de esa época. La idea de lo que ahora se llama la conservación de la energía estaba empezando a permear la física , la astronomía , la química , la geociencia y la biología , pero todavía estaba muy incompletamente comprendida y aún más incompletamente aplicada. Palabras como 'fuerza', 'movimiento' y 'vis viva' se usaban donde ahora deberíamos hablar de energía".
Algunos temas controvertidos de la época de Engels, relacionados con teorías incompletas o defectuosas, han quedado ahora resueltos, lo que hace que algunos de los ensayos de Engels resulten anticuados. "Su interés no reside tanto en su crítica detallada de las teorías, sino en mostrar cómo Engels abordó los problemas intelectuales".
Una de las "leyes" propuestas en la Dialéctica de la Naturaleza es la "ley de la transformación de la cantidad en calidad y viceversa ". Probablemente el ejemplo más citado de esto es el cambio del agua de un estado líquido a un estado gaseoso, al aumentar su temperatura (aunque Engels también describe otros ejemplos de la química). En la ciencia contemporánea, este proceso se conoce como transición de fase . [ cita requerida ] También se ha intentado aplicar este mecanismo a los fenómenos sociales, por los cuales los aumentos de población resultan en cambios en la estructura social. [2]
La dialéctica y su estudio se derivan del filósofo y autor de la Ciencia de la lógica , G. W. F. Hegel , quien, a su vez, había estudiado al filósofo griego Heráclito . Heráclito enseñó que todo cambia constantemente y que todas las cosas consisten en dos elementos opuestos que se transforman entre sí como la noche se transforma en día, la luz en oscuridad, la vida en muerte, etc.
La obra de Engels se basa en los comentarios que hizo sobre la ciencia en El Anti-Dühring . Entre ellos se encuentra el famoso " El papel del trabajo en la transición del mono al hombre ", que también se publicó por separado como panfleto. Engels sostiene que la mano y el cerebro crecieron juntos, una idea apoyada por descubrimientos fósiles posteriores (véase Australopithecus afarensis ).
La mayor parte del trabajo es fragmentario y en forma de notas preliminares, como lo muestra esta cita de la sección titulada "Biología":
Vertebrados . Su característica esencial es la agrupación de todo el cuerpo en torno al sistema nervioso. De este modo se hace posible el desarrollo de la autoconciencia, etc. En todos los demás animales el sistema nervioso es un asunto secundario, en este caso constituye la base de toda la organización.
— Edición de Progress Publishers de 1972 , pág. 309.