Un diagrama de casos de uso es una representación gráfica de las posibles interacciones de un usuario con un sistema. Un diagrama de casos de uso muestra varios casos de uso y diferentes tipos de usuarios que tiene el sistema y, a menudo, también estará acompañado de otros tipos de diagramas. Los casos de uso están representados por círculos o elipses. Los actores suelen aparecer como muñecos de palitos.
Si bien un caso de uso en sí mismo puede profundizar en muchos detalles sobre cada posibilidad, un diagrama de caso de uso puede ayudar a proporcionar una vista de nivel superior del sistema. Se ha dicho antes que "los diagramas de casos de uso son los planos de su sistema". [1]
Debido a su naturaleza simplista, los diagramas de casos de uso pueden ser una buena herramienta de comunicación para las partes interesadas . Los dibujos intentan imitar el mundo real y brindar una vista para que las partes interesadas comprendan cómo se diseñará el sistema. Siau y Lee llevaron a cabo una investigación para determinar si existía una situación válida para los diagramas de casos de uso o si eran innecesarios. Lo que se encontró fue que los diagramas de casos de uso transmitían la intención del sistema de una manera más simplificada a las partes interesadas y que se "interpretaban de manera más completa que los diagramas de clases". [2] [3]