El radio de Stokes o radio de Stokes-Einstein de un soluto es el radio de una esfera dura que se difunde a la misma velocidad que ese soluto. Nombrado en honor a George Gabriel Stokes , está estrechamente relacionado con la movilidad del soluto, teniendo en cuenta no sólo el tamaño sino también los efectos del disolvente. Un ion más pequeño con una hidratación más fuerte, por ejemplo, puede tener un radio de Stokes mayor que un ion más grande con una hidratación más débil. Esto se debe a que el ion más pequeño arrastra consigo una mayor cantidad de moléculas de agua a medida que se mueve a través de la solución. [1]
El radio de Stokes se utiliza a veces como sinónimo de radio hidratado efectivo en solución . [2] El radio hidrodinámico , RH , puede referirse al radio de Stokes de un polímero u otra macromolécula.
Según la ley de Stokes , una esfera perfecta que viaja a través de un líquido viscoso siente una fuerza de arrastre proporcional al coeficiente de fricción :
donde es la viscosidad del líquido , es la velocidad de deriva de la esfera y es su radio. Debido a que la movilidad iónica es directamente proporcional a la velocidad de deriva, es inversamente proporcional al coeficiente de fricción:
donde representa la carga iónica en múltiplos enteros de las cargas electrónicas.
En 1905, Albert Einstein encontró que el coeficiente de difusión de un ion era proporcional a su constante de movilidad:
donde es la constante de Boltzmann y la carga eléctrica . Esto se conoce como relación de Einstein . Sustituyendo el coeficiente de fricción de una esfera perfecta a partir de la ley de Stokes se obtiene
que se puede reorganizar para resolver el radio:
En sistemas no esféricos, el coeficiente de fricción está determinado por el tamaño y la forma de la especie considerada.
Los radios de Stokes a menudo se determinan experimentalmente mediante cromatografía de permeación en gel o filtración en gel. [3] [4] [5] [6] Son útiles para caracterizar especies biológicas debido a la dependencia del tamaño de procesos como la interacción enzima-sustrato y la difusión de membrana. [5] Los radios de Stokes de sedimentos, suelos y partículas de aerosoles se consideran en mediciones y modelos ecológicos. [7] También desempeñan un papel en el estudio de polímeros y otros sistemas macromoleculares. [5]