El término dhobi ghat o dhobighaat se utiliza en toda la región centro-sur de Asia para referirse a cualquier lavadero o lugar de lavado en el que hay muchos lavanderos o lavaderos de ropa; pueden ser personas comunes o profesionales (tradicionalmente hombres) que utilizan el lugar para lavar ropa y otras prendas de vestir. Mumbai tiene un extenso dhobi ghat conocido como Mahalaxmi Dhobi Ghat y hay varios otros dhobi ghats en Mumbai. [1]
En comparación, aunque las diferencias son sutiles, un lavadero en Europa suele ser un lugar de lavado público construido oficialmente en un pueblo, frecuentemente amurallado o cerrado, y a menudo techado; una lavandería es una organización que proporciona servicio de lavandería o un lugar donde se lava la ropa; y una lavandería automática o de autoservicio es un lugar con máquinas de lavar ropa mecanizadas o automatizadas, generalmente, pero no siempre, de autoservicio.
Dhoby ghaut o dhobī ghāṭ (hindi: धोबी घाट, punjabi: ਧੋਬੀ ਘਾਟ, tamil: தோபி காட்) (literalmente 'lugar de lavado'), proviene de dhobi 'lavandero' o alguien que lava la ropa, y ghat , que genéricamente significa un gran espacio abierto y un curso de agua, estanque, muelle o atracadero.
El ghat Dhobi también se ha utilizado como nombre de lugar en muchas ciudades diferentes y, a veces, como nombre de una zona entera. Estos nombres pueden persistir después de la desaparición de la función original del lugar, por ejemplo: