El receptor de alerta de radar Naxos fue una contramedida alemana de la Segunda Guerra Mundial al radar de microondas de banda S producido por un magnetrón de cavidad . Introducido en septiembre de 1943, reemplazó al Metox , que era incapaz de detectar radares centimétricos. Se utilizaron ampliamente dos versiones, el FuG 350 Naxos Z , que permitía a los cazas nocturnos centrarse en los radares de H2S transportados por los aviones del Comando de Bombarderos de la RAF , y el FuMB 7 Naxos U para submarinos , que ofrecía una alerta temprana de la aproximación de la patrulla del Comando Costero de la RAF. Aviones equipados con radar ASV Mark III . Un modelo posterior, Naxos ZR , avisó de la aproximación de cazas nocturnos de la RAF equipados con AI Mk. VIII radar .
Antes de la introducción del magnetrón de cavidad , los sistemas de radar utilizaban electrónica de tubo de vacío tradicional y estaban limitados a aproximadamente 1,5 m de longitud de onda en el Reino Unido, y tan solo 50 cm en los sistemas alemanes. Ambos podían recibir las transmisiones de sus sistemas de radar opuestos y ambos lados utilizaban ampliamente los receptores de alerta de radar en una serie de funciones.
En 1942, el Reino Unido había avanzado lo suficiente en el magnetrón como para comenzar a introducir nuevos radares que lo utilizaban, incluido el AI Mk. VIII radar para cazas nocturnos, ASV Mk. III radar para búsqueda en la superficie del mar (antisubmarino) y radar H2S para guía de bombarderos. Ninguno de los receptores alemanes existentes podía funcionar con la longitud de onda de 10 cm del magnetrón, y la introducción del ASV Mk. III, en particular, provocó pérdidas importantes entre la flota de submarinos durante el verano de 1943.
Antes de que el magnetrón fuera desplegado operativamente, hubo un gran debate en el Reino Unido sobre si se debería permitir o no que Bomber Command lo utilizara. A diferencia de otros tipos de electrónica de tubos de la época, que eran bastante frágiles, el componente principal del magnetrón es un gran bloque de cobre. Si un avión que transportaba uno fuera derribado y recuperado, había muchas posibilidades de que el bloque sobreviviera, momento en el que el secreto sería revelado a cualquiera familiarizado con las técnicas de microondas. Esto es precisamente lo que ocurrió la noche del 2 al 3 de febrero de 1943, cuando la segunda misión para intentar utilizar H2S provocó que uno de los bombarderos Short Stirling que lo transportaba fuera derribado cerca de Rotterdam . Se recuperó el magnetrón y este Gerät (artilugio o dispositivo) de Rotterdam condujo a la rápida formación de un grupo de estudio para explotarlo.
El grupo se reunió por primera vez en las oficinas de Telefunken en Berlín el 22 de febrero. Aunque se consideró la posibilidad de desarrollar radares que lo utilizaran, la necesidad mucho más apremiante era el desarrollo de contramedidas para este radar ahora indetectable. Este efecto se vio obstaculizado por la reciente decisión de la industria de abandonar la investigación con microondas, considerándola un callejón sin salida, como lo habían hecho los ingenieros británicos antes de la introducción del magnetrón. A sus problemas se sumó la falta de un detector de cristal resistente y adecuado , que era el único sistema capaz de detectar de forma fiable estas señales de alta frecuencia. Se hicieron enormes esfuerzos para solucionar estos problemas y en el verano las unidades prototipo estaban disponibles.
El primer uso operativo fue en un Junkers Ju 88 el 2 de septiembre de 1943. La unidad, y otras que se entregaron durante este tiempo, resultó extremadamente difícil de mantener en funcionamiento. Incluso cuando funcionaron, la precisión de su ángulo era limitada y no proporcionaban información de elevación o alcance de ningún tipo. Los operadores lo encontraron útil para encontrar la corriente de bombarderos, a distancias de hasta 35 kilómetros (22 millas), pero no pudieron usarlo para localizar aviones individuales. La antena giratoria del sistema Naxos Z para uso aéreo era impulsada por un motor de corriente continua y comprendía lo que parecían ser un par de tubos de vacío colocados planos sobre un carro giratorio circular, [1] que estaría encerrado dentro de una cúpula de forma hemisférica para uso de un caza monomotor, o en una forma más aerodinámica de "lágrima" para colocarlo encima de la cubierta de un caza nocturno bimotor.
La noticia del dispositivo llegó a Inglaterra, donde estalló cierto nivel de pánico cuando se sugirió que el H2S podría estar provocando la desaparición del avión. Las discusiones sobre el uso de H2S por parte del comando de bombarderos comenzaron de nuevo. Estos finalmente fueron puestos fin en julio de 1944, cuando un caza nocturno Ju 88 equipado con Naxos se perdió y aterrizó en el Reino Unido. La tripulación describió la operación de Naxos como de poca utilidad en general, mientras que otro dispositivo, Flensburg, pudo localizar el radar Monica de cada avión . Mónica fue retirada del servicio y se permitió que el H2S continuara durante toda la guerra.
Cuando quedó claro que los alemanes conocían el magnetrón, la RAF lanzó su versión de caza nocturno, AI Mk. Radar VIII , para uso sobre Europa. Este radar proporcionó una ventaja significativa a la RAF sobre los sistemas más antiguos utilizados por los alemanes y, por primera vez, la RAF pudo perturbar seriamente las operaciones de los cazas nocturnos alemanes atacándolos directamente. Los aviones que sobrevivieron informaron que no había ninguna advertencia del ataque, y rápidamente se supuso que la RAF había introducido un nuevo radar de microondas con IA. Esto llevó a la rápida introducción del Naxos ZR, adaptado al Mk. Frecuencia del VIII y equipado con antenas orientadas hacia atrás.
En total se fabricaron unos 700 Naxos Z y ZR.
Dadas las preocupaciones sobre la posibilidad de perder un magnetrón a manos de los alemanes, durante algún tiempo hasta el verano de 1942, la RAF limitó las entregas futuras a aviones del Comando Costero para tareas antisubmarinas, donde la posibilidad de captura era remota. Sin embargo, Bomber Command luchó contra esta decisión y cuando comenzaron las entregas a finales de año, recibieron todas las unidades. Esto se reconsideró una vez más cuando quedó claro que los submarinos habían sido equipados con algún tipo de detector para el ASV Mk existente. II , ya que se los podía ver desapareciendo en el radar a medida que el avión se acercaba, y esto tuvo un uso temible a principios de 1943. Se llegó a un nuevo acuerdo por el cual el Comando Costero y de Bombarderos dividiría las entregas aproximadamente 65/35.
Cuando el primero de estos ASV Mk. Los sistemas de radar III comenzaron a entrar en servicio a principios de 1943 y los efectos fueron profundos. Una vez más, los aviones británicos pudieron atacar submarinos sin previo aviso hasta los últimos segundos, cuando se encendió la luz Leigh , demasiado tarde para que el submarino tomara medidas defensivas. Comenzó una nueva fase en la que los aviones británicos presionaron hacia el Golfo de Vizcaya y a los submarinos alemanes se les dijo que permanecieran en la superficie y lucharan durante el día en lugar de arriesgarse a una muerte casi segura durante la noche. Esto llevó a un programa intensivo para equipar su flota con una variación de Naxos que pudiera detectar el nuevo radar.
Inicialmente, el Naxos U resultante demostró tener un alcance de detección muy corto, demasiado corto para ser realmente útil. Esto llevó a una serie de nuevos diseños de antenas antes de que se introdujera el sistema semiparabólico Fliege (mosca) final. Tenía la clara desventaja de que no era resistente al agua y había que quitarlo de su soporte y llevarlo al interior para poder bucear. Incluso con esta antena, los tiempos de aviso eran del orden de un minuto. Una versión aún posterior, Naxos ZM, hizo girar la antena a 1.300 RPM para mostrar el ángulo directamente en una pantalla de tubo de rayos catódicos en el submarino. Esto todavía estaba en desarrollo cuando terminó la guerra.
Aunque Naxos fue útil contra el ASV Mk. III, en 1944 los británicos y los EE. UU. ya estaban en camino de introducir nuevos sistemas de radar basados en magnetrones, como el estadounidense H2X , que operaba a frecuencias aún más altas en la banda de 3 cm . El primero de estos ASV Mk. Los radares VI se estaban introduciendo en servicio justo cuando se instalaba Naxos. Como resultado, Naxos nunca tuvo tanto éxito como el Metox al que reemplazó.
Bajo el nombre de Corfú se habían llevado a cabo experimentos con una versión terrestre de Naxos que utilizaba antenas direccionales . Se hicieron algunos esfuerzos para desarrollarlo en una versión aerotransportada, FuG 351 Corfu Z, pero nunca entró en servicio.
En Korfu se llevó a cabo un intento de abordar la resolución limitada de Naxos, que tenía un mejor sistema de antena y un receptor más sensible.
Los receptores Naxos también se combinaron con las antenas parabólicas de los sistemas de radar de Würzburg para producir un receptor de largo alcance sintonizado con el sistema de radionavegación británico Oboe . Posteriormente, el sistema utilizó un receptor Domeyer y se convirtió en el sistema Naxburg. El oboe transmitía impulsos desde el avión que debían ser lo suficientemente potentes para ser recibidos por estaciones terrestres en el Reino Unido. Esto los hacía relativamente fáciles de detectar a distancias cortas, siempre y cuando el receptor estuviera sintonizado en una frecuencia adecuada. Cuando se detectó dicha señal, se retransmitieron desde tierra impulsos falsos idénticos a los recibidos desde el avión. Así, las estaciones del Reino Unido recibían dos o más señales por cada señal que enviaban, lo que confundía a los detectores. [2]